5: El mundo griego de la Edad del Bronce a la Conquista Romana
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El título de este capítulo se refiere al mundo griego, más que a Grecia. Si bien Grecia es hoy un país unificado, el territorio del país actual no se unificó bajo una sola regla hasta el surgimiento de los macedonios en el siglo IV a. C. En cambio, la unidad básica de organización en el periodo que abarca este capítulo fue la polis, una ciudad-estado independiente, que consistía en una ciudad amurallada que controlaba y protegía las tierras de cultivo que la rodeaban. Los historiadores estiman que cerca de 1.500 de estas ciudades-estado salpicaban el paisaje griego antiguo.
- 5.5: Geografía y Topografía
- Cada polis poseía su propia forma de gobierno, código de ley, ejército, cultos de dioses patronos y cultura general que la diferenciaba de las otras ciudades-estado. Mientras que los dos poleis más famosos, Atenas y Esparta, controlaban vastos territorios de tierras de cultivo, la mayoría de las ciudades-estado eran pequeñas, con una población de apenas unos pocos miles de ciudadanos. Además, el mundo griego en la antigüedad abarcaba mucho más que la Grecia actual, extendiéndose hasta Italia y los territorios de la actual Turquía y Ucrania.
- 5.6: Periodos de la historia griega
- Los historiadores de hoy separan la historia griega en períodos particulares, que comparten rasgos específicos en todo el mundo griego: (1) La Edad del Bronce, (2) La Edad Oscura, (3) Período Arcaico, (4) Período Clásico, y (5) Período Helenístico.
- 5.7: Metodología- Fuentes y Problema
- Los estudiosos modernos de la historia antigua están notoriamente obsesionados con evaluar sus fuentes primarias críticamente y con buena razón. Estudiar la historia griega, especialmente en sus primeros períodos, es como armar un rompecabezas, la mayoría de cuyas piezas faltan, y algunas piezas de otro rompecabezas también se han agregado en buena medida. La historia griega requiere una cuidadosa consideración de una amplia gama de fuentes, que se clasifican en dos amplias categorías: las fuentes literarias y la cultura material.
- 5.8: De la mitología a la historia
- La mitología se refiere a historias que son claramente falsas, de dioses y héroes olvidados hace mucho tiempo y sus hazañas milagrosas. La historia, por otro lado, se refiere a hechos reales que involucraron a personas reales. Y sin embargo, la idea de que los dos son opuestos le hubiera parecido desconcertante a un típico residente del antiguo mundo mediterráneo. Más bien, los dioses y los mitos formaban parte de la vida cotidiana, y los acontecimientos históricos podían quedar subsumidos por mitos con la misma facilidad que los mitos podían convertirse en parte de la historia.
- 5.9: Grecia arcaica
- El período arcaico fue una época de crecientes contactos y conexiones entre diferentes partes de la Grecia continental. Además, fue una época de expansión, ya que el establecimiento de colonias y ciudades de ultramar llevó a los griegos a Italia y Sicilia en Occidente, y a Asia Menor y al litoral del Mar Negro en el Este. Además, mientras que los griegos en el período arcaico se veían a sí mismos como ciudadanos de ciudades-estado individuales, este período también fue testigo del surgimiento de una identidad panhelénica.
- 5.10: El Periodo Clásico
- La historia de los griegos en el Período Clásico se describe mejor como la lucha por el liderazgo del mundo griego. Primero, Atenas y Esparta pasaron gran parte del siglo V a. C. luchando entre sí por el control del mundo griego. Entonces, una vez que ambos se debilitaron, otros estados comenzaron a intentar llenar el vacío de poder. En definitiva, el Período Clásico terminará con el mundo griego bajo el control de una potencia que era prácticamente desconocida para los griegos a principios del siglo V a. C.: Macedonia.
- 5.11: Periodo helenístico
- Los historiadores consideran hoy la muerte de Alejandro como el punto final del Periodo Clásico y el inicio del Período Helenístico. Ese momento, para los historiadores, también marca el fin de la polis como principal unidad de organización en el mundo griego. Si bien las ciudades-estado continuaron existiendo, la principal unidad de organización a partir de ese momento fueron los grandes reinos helenísticos. Estos reinos, abarcando un territorio mucho mayor que el que tenía el mundo griego antes de Alejandro.
Miniatura: reducción en bronce romano del Discobolo de Myron, siglo II d.C. (Gliptothek, Munich). (CC BY 2.5; MatthiaSKabel).