7: Europa Occidental y Bizancio alrededor del 500-1000 CE
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Desde el siglo XV, los historiadores de Europa se han referido al período comprendido entre la caída del Imperio Romano de Occidente y el Renacimiento italiano (que tuvo lugar en los siglos XV y XVI) como la Edad Media. El término tiene problemas, pero sigue siendo útil porque demuestra que Europa estaba atravesando un periodo de transición: se situó entre, a mitad de, esos tiempos que llamamos “modernos” (después del 1500 d.C.) y lo que llamamos el mundo antiguo (hasta alrededor del 500 d.C.). Esta Edad Media vería crecer una nueva cultura que combinaba elementos de la cultura germánica, el cristianismo y los restos de Roma. Es a los remanentes políticos de Roma a los que primero giramos.
- 7.2: Introducción a Europa Occidental y Bizancio circa 500-1000 CE
- En el extremo oriental de la iglesia, el rey Carlos de los Francos se arrodilló ante el Papa. Mientras el rey Carlos se arrodillaba, el papa colocó una corona dorada, engastada con perlas y piedras preciosas de azul, verde y rojo, sobre la cabeza del rey. Se puso de pie a toda su altura de seis pies y la gente reunida en la iglesia gritó: “¡Salve Carlos, emperador de Roma!” El interior de la iglesia se llenó de vítores. Por primera vez en tres siglos, la ciudad de Roma tuvo emperador.
- 7.5: Reinos sucesores del Imperio Romano de Occidente
- Los pueblos germánicos que habían invadido el Imperio Romano a lo largo del siglo V habían establecido, a principios de los 500, un conjunto de reinos en lo que había sido el Imperio Occidental. Los pueblos vándalos, visigodos y ostrogodos tenían culturas que habían sido fuertemente influenciadas durante décadas o incluso siglos de contacto con Roma.
- 7.6: Bizancio - La Era de Justiniano
- El reino ostrogótico sólo duraría unas décadas antes de encontrarse con su violento fin. Ese fin llegó a manos del Imperio Romano de Oriente, la mitad del Imperio Romano que había continuado tras el fin del Imperio en Occidente. Usualmente nos referimos a ese imperio como el Imperio Bizantino o Bizancio.
- 7.7: Perspectivas- Oriente y Occidente post-romanos
- En muchos sentidos, los reinos germánicos posromanos de Europa occidental y el Imperio Bizantino compartieron un destino similar. Ambos vieron una fuerte ruralización, es decir, una disminución en el número de ciudades habitadas y el tamaño de aquellas ciudades que estaban habitadas. Ambos vieron hundidos en la alfabetización. Y ambos vieron un estado que era menos competente, incluso en la recaudación de impuestos. Todo el mar Mediterráneo y sus alrededores mostraron una disminución constante en el comercio de alto volumen a través del océano que duró más de dos siglos.
- 7.8: Las Islas Británicas - Periferia de Europa
- Casi al mismo tiempo que el ejército romano se retiró de Gran Bretaña, un grupo de pueblos germánicos conocidos como los anglosajones se trasladaban a la isla desde los bosques de Europa Central que yacían al este, a través del océano. A diferencia de los francos, visigodos y ostrogodos, cada uno de los cuales tenía reinos, la organización social de los anglosajones era comparativamente poco sofisticada. Estaban divididos entre jefes y reyes que podrían haber tenido sólo unos pocos cientos a unos pocos miles de súbditos cada uno.
- 7.9: Bizancio - Crisis y recuperación
- Si bien el Imperio Bizantino era un remanente del estado romano, para el siglo VIII era mucho más débil que el Imperio Romano bajo Augusto o incluso que el Imperio Oriental bajo Justiniano. Después de su conquista de Egipto, las fuerzas del califato habían construido una armada y la habían utilizado para navegar y asediar la propia Constantinopla. En tierra, al noroeste, el Imperio enfrentó la amenaza de los búlgaros, eslavos y ávaros.
- 7.10: Europa Occidental - El ascenso de los francos
- En el extremo oeste del Mediterráneo y en el norte de Europa, el reino de los francos se convertiría en el poder dominante de los reinos cristianos.
- 7.11: Contexto global
- Aunque Carlomagno poseía uno de los ejércitos más poderosos de Europa, el Mediterráneo y Oriente Medio, su imperio apenas era un estado comparado con la China Tang, el Califato abasí o el Imperio Bizantino. Comparado con los ejércitos de los emperadores bizantinos, los califas abasí, y sobre todo, los emperadores Tang, el ejército de Carlomagno era más que una banda de guerra muy grande, financiada no por un estado con un sistema operativo de impuestos y tesorería, sino más bien por el saqueo de enemigos derrotados.
- 7.13: Colapso carolingio
- Los esfuerzos de Carlomagno por crear un imperio unificado no duraron mucho más que el propio Carlomagno. Su hijo, Luis el Piadoso (r. 814 — 840), le sucedió como emperador. Louis continuó el proyecto de reforma de la Iglesia de Carlomagno; a diferencia de Carlomagno, que solo había tenido un hijo para sobrevivir hasta la edad adulta, Luis tenía tres. Además, su mayor, Lothar, ya se había rebelado contra él en los 830. Cuando Luis murió, Lothar entró en guerra con los otros dos hijos de Luis, Carlos el Calvo y Luis el Alemán.
- 7.14: La Iglesia del Siglo X
- Como consecuencia del caos endémico en Europa occidental, la Iglesia también sufrió. La calidad moral e intelectual de los obispos y abades disminuyó bruscamente, ya que los establecimientos eclesiásticos cayeron bajo la dominación de señores de la guerra. Estos caudillos suelen nombrar a miembros de sus familias o aliados personales para puestos de liderazgo en la Iglesia, nombramientos basados no en ninguna competencia o sentido de dedicación al deber, sino más bien en lazos de lealtad.
- 7.15: Apogeo bizantino - Los emperadores macedonios
- Para Bizancio, sin embargo, los siglos IX y X representaron una época de recuperación y expansión. En primer lugar, el apogeo del Renacimiento macedonio tuvo lugar a finales de los siglos IX y X, resultando en un crecimiento del aprendizaje tanto entre el clero como las elites laicas. Este crecimiento del aprendizaje tuvo lugar en el contexto del éxito militar de los emperadores de la dinastía macedonia (867 — 1056).