3.4: Gladiadores

GLADIADORES

Un victoriano imagina a Nerón entrando a la arena

INTRODUCCIÓN A LOS GLADIADORES

Objetivos de aprendizaje

Este capítulo te enseñará sobre

• la condición social y jurídica de los gladiadores
• la presentación de gladiadores de una gama de (casi todos) fuente de élite
• cómo los gladiadores podían ser vistos tanto como no romanos como simbolizando los valores romanos de coraje y valentía inquebrantable

Si bien no poseían la misma popularidad que los aurigas o el mimo, los gladiadores eran parte esencial tanto de los espectáculos romanos como de cómo los romanos articulaban y celebraban su propia identidad y poder (se necesita mucho poder para tener la capacidad de mandar a dos hombres a luchar hasta la muerte como parte del entretenimiento masivo) . Los gladiadores eran símbolos complejos para los romanos, demostrando tanto degradación como honor a la vez: podían ser esclavos, liberados o ciudadanos deshonrados, pero al mismo tiempo se necesitó coraje y valentía para mirar a la cara a la muerte y aceptarla sin estremecerse y esa cualidad que los romanos valoraban. Así, los gladiadores podrían ser utilizados como espejo para la hombría romana, y como ejemplo de cómo comportarse, aun cuando al mismo tiempo los romanos aprobaron leyes contra las élites y los hombres y mujeres 'respetables' que luchan como gladiadores. ^[1]

Los gladiadores no siempre fueron parte del tejido de la vida romana: las primeras peleas de las que tenemos registro tuvieron lugar en el 264 a. C., cuando tres parejas de gladiadores pelearon en un funeral por el padre de un ex cónsul (ver abajo). Originalmente sostenidas como parte de munera (juegos privados para marcar la muerte de un pariente), estas peleas rápidamente se generalizaron y crecieron en tamaño, convirtiéndose finalmente en espectáculos por derecho propio. La mayoría de los gladiadores eran esclavos, prisioneros de guerra o criminales condenados, y como actores, prostitutas y todos los demás que se consideraba que “vendían sus cuerpos” para el entretenimiento, los gladiadores eran infamis —si eran liberados o libres, eran ciudadanos romanos, pero despojados de la mayoría de sus derechos cívicos. Pero si bien los gladiadores eran, en palabras del historiador romano Lucio Anneo Florus, como “el peor tipo de hombres”, ^[2] podrían tener un impacto desproporcionadamente grande en Roma. Los juegos de gladiadores y los propios luchadores podrían ser tremendamente populares, y múltiples escritores romanos criticaron a sus conciudadanos por amar demasiado los juegos, permitiéndoles incitar a la pasión similar a los unromanos. Como se dijo anteriormente, las mujeres —y las mujeres de alto estatus— también lucharon como gladiadoras, molestando aún más a miembros más tradicionales del público romano.

Fuera de la arena, un grupo de gladiadores inició la Tercera Guerra Servil (también conocida como la Guerra de Espartaco), una rebelión en el sur de Italia del 73-71 a. C. que tardó casi tres años en sofocar a los orgullosos y poderosos militares romanos. Y quizás lo más condenatorio de todo fue el número de senadores, jinetes ^[3] y otras élites que quisieron pelear como gladiadores en la arena. A pesar de la oposición de algunos sectores (se aprobaron múltiples leyes que intentaban restringir que las élites se “deshonraran” en las arenas), el encanto de los gladiadores evidentemente eclipsó los conceptos generales de romandad para muchos. De hecho, es irónico señalar que de alguna manera, los gladiadores eran muy romanos: el hombre romano ideal tenía virtus, palabra latina que contenía connotaciones de fuerza, coraje y virilidad general (vir es la palabra latina para hombre). Los gladiadores sostenían —o al menos se esperaba que los mantuvieran— esos valores, poniendo a los romanos en una extraña posición de ambos menospreciando a ciertas personas por ser una clase social inferior, mientras que al mismo tiempo los admiraban por representar lo que significaba ser un gran romano.

Si bien no estamos seguros de sus verdaderos inicios, sí sabemos que nuestros primeros registros de gladiadores en Roma muestran que las peleas de gladiadores se dieron como parte de munera, juegos jurados por particulares, generalmente para marcar la muerte de un pariente masculino cercano. Como juegos privados, el gasto era asumido íntegramente por la persona que los sostenía: a diferencia de las carreras de carros o al teatro no se podía acceder a fondos públicos (tampoco necesitabas tener un cargo actual como magistrado electo). En el siguiente texto Tertuliano, autor cristiano de finales del siglo II/principios del III d.C., explica los orígenes de la munera, aunque dado su vehemente asco por la práctica (incluido el hecho de que equiparó las exposiciones a la invocación de demonios), la fiabilidad de su historia puede ser cuestionado.

Todavía tenemos que examinar el espectáculo más famoso y popular: se llama munus [singular forma de munera] de ser un officium, porque munus y officium son sinónimos ^[4]. La gente en el pasado pensaban que estaban cumpliendo un deber con los muertos con esta forma de espectáculo después de moderar su naturaleza con una forma más refinada de crueldad. Hace mucho tiempo, como creían que las almas de los muertos son apaciguadas por la sangre humana, compraban cautivos o esclavos de mala calidad y los sacrificaban en los funerales. Después, prefirieron disfrazar esta práctica impía convirtiéndola en algo para disfrutar. Así, después de que entrenaron a las personas habían obtenido estas formas de empuñar las armas que tenían lo mejor que pudieron (¡entrenándolos para que aprendan a morir!) , luego los expusieron a la muerte en las tumbas el día señalado para los sacrificios en honor a los muertos. Y así fue que se consolaron con asesinato. Ese es el origen del munus gladiador. Pero poco a poco su refinamiento se desarrolló junto con su crueldad; estas personas inhumanas no podían descansar satisfechas ni ganar placer a menos que animales salvajes destrozaran a los humanos en pedazos. Lo que entonces era un sacrificio ofrecido para el apaciguamiento de los muertos se consideró sin duda un rito en honor a los muertos. Este tipo de cosas es, pues, idolatría ^[5], porque también la idolatría es una especie de rito en honor a los muertos: ambos son servicios prestados a los muertos.

Adicionalmente, los demonios viven en las imágenes de los muertos. Y ahora consideremos también los títulos: aunque este tipo de exhibición ha pasado de ser un acto para honrar a los muertos a uno que honra a los vivos (por ejemplo, los que ostentan cuestores, magistraturas, flaminados ^[6], y sacerdocios) todavía, desde la culpa de la idolatría mancha la dignidad del título, todo lo que se lleve a cabo en nombre de esta dignidad comparte necesariamente en la mancha de su origen. También debemos considerar como idólatras las parafernalia que se consideran pertenecientes a las ceremonias de los oficios propiamente dichos. Para las túnicas moradas, las fasces ^[7], los filetes ^[8], y las coronas —finalmente, también, los anuncios hechos en reuniones y en anuncios y las cenas finales ^[9] dadas la noche anterior a los juegos- tienen el boato del diablo y el invocación de demonios. Para concluir, ¿qué voy a decir de ese horrible lugar que ni siquiera los perjurados pueden soportar? Para el anfiteatro se consagra a nombres más numerosos y más terribles que el Capitolio, aunque el Capitolio es el templo de todos los demonios ^[10]. Allí viven tantos espíritus inmundos como asientos. Y para decir una última palabra sobre las artes en cuestión, sabemos que Marte y Diana son los mecenas de ambos tipos de ludi.

Tertullian`, En Espectáculos 12

El bajo estatus de gladiadores estuvo marcado por el hecho de que incluso se implementaron leyes que restringían las ventas de esclavos tanto a proxenetas como a lanistae:

7 Impidió que los amos mataran a sus esclavos, y ordenó que cualquiera que lo mereciera fuera sentenciado por los tribunales. 8 Prohíbe a cualquiera vender una esclava o una esclava a un proxeneta o lanista sin dar razón para ello. 9 Ordenó que quienes hubieran desperdiciado sus bienes, si eran legalmente responsables, fueran azotado en el anfiteatro y luego soltó.

Historia Augusta, Adriano 18

Ser vendido a una escuela de gladiadores o lanista viajera era considerado un castigo severo, uno lo suficientemente grave como para que los romanos pusieran restricciones sobre dónde se podía vender a los esclavizados —y los romanos le dieron gran importancia a no restringir los derechos de los maestros de esta manera, por lo que este era un verdadero circunstancia excepcional. Historias como las siguientes mostraron, sin embargo, que los esclavos aún podían ser víctimas del capricho de su amo:

12 1 Después de comenzar de esta manera Vitelio ^[11] reguló la mayor parte de su gobierno totalmente de acuerdo con los consejos y caprichos de los actores y aurigas más bajos, y en particular de su liberto Asiático. Cuando era un joven, Asiático había sido violado voluntariamente por él pero pronto se cansó de él y se escapó. Cuando Vitelio se le encontró vendiendo posca ^[12] en Puteoli, ^[13] lo puso encadenado pero de inmediato lo liberó una y otra vez lo convirtió en su favorito. Entonces molesto una vez más por su excesiva insolencia y ladradez, y lo vendió a un lanista viajero. Cuando, sin embargo, alguna vez estuvo reservado para el final de un espectáculo de gladiadores, Vitelio de repente lo arrebató, y finalmente al conseguir su provincia, lo liberó. El primer día de su reinado le entregó el anillo de oro en un banquete, aunque por la mañana, cuando había una exigencia general de que se le diera ese honor a Asiático, había despreciado en los términos más fuertes tal mancha en el orden ecuestre.

Suetonio, Vitelio 12

ENTRETENIMIENTO POPULAR

Es en la República Media donde aparecen los munera gladiadores, y rápidamente fueron abrazados. El primero que conocemos tuvo lugar en el 264 a. C. en los juegos que Decimus Junius Brutus sostuvo para su padre: tres parejas de gladiadores lucharon al estilo tracio ^[14].

Para honrar a su padre, Decimus Junius Brutus fue el primero en organizar un munus gladiador.

Livy, Perióchae Libro 16 ^[15]

Las tres primeras peleas de gladiadores fueron tracios igualados en tres parejas como ofrenda hecha por los hijos de Junius en la tumba de su padre.

Ausonio, Grifo 36-7

Pronto aumentaron los números: en 216 a. C., 22 parejas de gladiadores lucharon en el funeral de Marco Emilio Lépido:

Después de la muerte de M. Emilio Lépido, quien había sido augur ^[16] y también cónsul en dos ocasiones, sus tres hijos, Lucio, Marco y Quinto, celebraron juegos fúnebres en su honor durante tres días y exhibieron veintidós parejas de gladiadores en el Foro.

Livy, desde la fundación de la ciudad 23.30.15

En la República Tardina los juegos crecieron cada vez más espectaculares. Políticos como Julio César se pusieron munera cada vez más grande, usando todo tipo de excusas, y César fue tan excesivo en cuántos gladiadores quería traer que se aprobaron leyes para limitar números. ^[17]

Cuando era edil Julio César decoró no sólo el Comitium y el Foro ^[18] con sus basílicas adyacentes, sino también el Cerro Capitolino, y construyó columnatas temporales ^[19] para exhibir una parte de su material. Brindó venationes ^[20] y representaciones teatrales también, tanto con su colega como de manera independiente. El resultado fue que solo César se llevó todo el crédito incluso por lo que gastaban en común, y su compañero Marco Bibulus dijo abiertamente que el suyo era el destino de Pólux: ^[21] “Porque”, dijo él, “así como el templo erigido en el Foro a los hermanos gemelos lleva sólo el nombre de Castor, entonces el la generosidad conjunta de César y de mí se le atribuye solo al César”. César también dio un espectáculo de gladiadores además de esto, pero con un poco menos parejas de luchadores de lo que había planeado; por el enorme número que reunió de todas partes posibles aterrorizó tanto a sus oponentes que aprobaron una ley una limitando el número de gladiadores que a cualquiera se le permitió mantener en Roma.

Suetonio, Julio César 10

Como colectivo, los gladiadores fueron vistos como poderosos símbolos eróticos y como intensamente deseables. En la ciudad de Pompeya en el sur de Italia tenemos estos grafitis conservados para nosotros por la erupción del Vesubio en el 79 d.C. ^[22]. En lo siguiente alguien escribió de un gladiador perteneciente al tipo tracio. ^[23] y aparente poder que tenía sobre los corazones:

Celado el Tracio, tres veces vencedor y tres veces coronado, el galán de las jovencitas

CIL 4.4342

Crescens, un retiario, o alguien que luchó con una red ^[24] aparentemente también fue capaz de conseguir a las chicas:

Crescens el Netter de chicas jóvenes de noche

CIL 4.4353

Crescens, la maestra de las niñas

CIL 4.8916

Por muy famosos que fueran, sin embargo, los gladiadores seguían siendo infamis. Eran esclavos o hombres libres/liberados con derechos limitados, y estaban —al menos en teoría— en el mismo nivel social que los delincuentes y miembros de otras profesiones “vergonzosas”. Al mismo tiempo, los romanos definitivamente tenían debilidad por los gladiadores, lo que los ponía en una posición un poco extraña, ya que Tertuliano sólo estaba muy feliz para enfurecerse.

Siguiente burlas o abuso mutuo sin ninguna orden de odio, y aplausos, sin apoyo de afecto... ¡La perversidad de la misma! Aman a quien bajan; desprecian a quien aprueban; el arte que glorifican, al artista deshonran.

Tertuliano, En Espectáculos 22

LA ARENA

Hasta el siglo I a. C., los anfiteatros se construyeron con madera. El primer anfiteatro de piedra no fue el Coliseo, sino el Anfiteatro de Pompeya, construido en el 70 a.C. Podría haber sentado hasta 24 mil espectadores, o alrededor de toda la población de la ciudad. Una inscripción del anfiteatro cuenta quién lo construyó primero.

Cayo Quinccio Valgo, hijo de Cayo, y Marco Porcio, hijo de Marco, duumvirs quinquenales ^[25], en honor a la colonia [de Pompeya], velaron por la construcción del anfiteatro a sus expensas y cedieron la zona a los colonos a perpetuidad.

CIL ^[26] 10 852

El Coliseo, el anfiteatro romano más famoso e icónico, fue construido en los terrenos de la Domus Aurea (Casa Dorada) de Nerón por los Flavianos, quienes sucedieron a los Julio-Claudianos como emperadores. Fue iniciado por Vespasiano, inaugurado bajo su hijo Tito, y finalmente terminó bajo su otro hijo Domiciano. Originalmente se llamaba Anfiteatro Flavio; terminó con el nombre de “el Coliseo” porque estaba junto a una colosal estatua de Nerón representada como el dios del sol. El poeta Marcial escribió un libro de poemas sobre la apertura del Coliseo, que da alguna idea de su impacto en el pueblo romano. En su primer poema afirma que el Coliseo ha superado todas las maravillas del mundo antiguo.

No hablemos el bárbaro Memphis de la maravilla de sus pirámides, ni el trabajo asirio se jacte de su Babilonia; no alabemos a los lonianos suaves para el templo de Diana ^[27]; que el altar hecho de muchos cuernos mantenga escondida a sus Delos; ^[28] ni los carianos impulsen a los cielos el Mausoleo ^[29] a punto sobre el aire vacío con elogios excesivos. Todo el trabajo cede al anfiteatro de César: La fama hablará de una obra en lugar de todas las demás.

Marcial, Libro de Espectáculos 1

La inauguración del Coliseo estuvo marcada con un periodo de juegos increíblemente lujosos, celebrado bajo el emperador Titus en el 80 d.C. Titus gobernó solo por dos años, y según el historiador romano Casio Dio, no pudo lograr demasiado además del maravilloso espectáculo que fue la apertura del Coliseo.

Durante su reinado Titus hizo poco que fuera excepcional, aparte de los increíbles espectáculos que dio para las ceremonias de dedicación del teatro de caza [el Coliseo] y los baños que llevan su nombre. Un concurso enfrentó a grullas ferinas entre sí; en otros cuatro elefantes lucharon. Se sacrificaron animales tanto domesticados como silvestres, hasta el número de 9 mil. Mujeres (aunque ninguna de pie) participaron en el asesinato; muchos hombres pelearon en combate único, pero muchos otros pelearon en escuadrones, tanto a pie como en embarcaciones, ya que Titus tuvo este mismo teatro rápidamente inundado... Otros también pelearon en embarcaciones en la cuenca en los Jardines de Gayo y Lucio [los Naumaquia], que Augusto había excavado sólo para tales batallas... Tales espectáculos duraron cien días. Titus los complementó con algo de entretenimiento más útil: arrojó pequeñas bolas de madera hacia abajo sobre el público del anfiteatro, cada una inscrita con una pequeña imagen del premio que quienes cogieron las bolas podían recoger de los funcionarios correspondientes: los premios incluían comida, ropa, vasijas de plata y oro, caballos, mulas, ganado y esclavos. En el último día de sus juegos, Tito fue visto llorar. Cuando terminaron, no logró nada grande, muriendo al año siguiente.

Cassius Dio, Historia 66.25

ENTRENAMIENTO DE GLADIADORES

Cuando se trata de los propios gladiadores, sabemos increíblemente poco sobre cómo fueron entrenados, ya que ninguna fuente habla de ello y no tenemos manuales de entrenamiento. Esto probablemente se deba a que si bien poseer una escuela de gladiadores era socialmente aceptable para un romano acomodado, no se consideró aceptable participar en ninguna de las operaciones diarias de esa escuela. El siguiente texto habla un poco sobre el entrenamiento atlético en general y menciona a los gladiadores de pasada.

En cada acto considere lo que precede y lo que sigue, para luego proceder al acto. Si no consideras, al principio comenzarás con el espíritu, ya que no has pensado en absoluto en las cosas que siguen; pero después, cuando se hayan mostrado algunas consecuencias, dejarás lo cual es vergonzoso. “Deseo ganar en los Juegos Olímpicos”. “Y yo también, por los dioses: porque es una cosa buena”. Pero considere aquí lo que precede y lo que sigue; y entonces, si es por su bien, emprenda la acción. Debes comportarte de acuerdo a reglas, seguir una dieta estricta, abstenerte de manjares, obligarte a hacer ejercicio en horarios fijos, en calor, en frío; no puedes beber agua fría ni vino. En una palabra, debes entregarte al entrenador como lo haces a un médico. A continuación en el concurso, debes estar cubierto de arena, a veces dislocar una mano, esguince un tobillo, tragar una cantidad de polvo, ser golpeado con un látigo; ^[30] y después de someterse a todo esto, a veces perderás. Después de sumar todas estas cosas, si aún tienes una inclinación, acude a la práctica atlética. Si no los sumas, te estás comportando como niños que en algún momento jugarás como luchadores, luego como gladiadores, luego tocas una trompeta, luego actúas una tragedia, cuando hayan visto y admirado tales cosas. Entonces también lo haces: eres en un momento luchador, luego gladiador, luego filósofo, luego retórico; pero con toda tu alma no eres nada: como el simio, imitas todo lo que ves; y siempre una cosa tras otra te agrada, pero aquello que se vuelve familiar te desagrada.

Epicteto, Discursos 3.15

Cuando llegó el momento de correr la voz sobre un próximo espectáculo de gladiadores, los romanos anunciaron de manera muy parecida a la que hacemos hoy. La imagen de abajo es graffiti de Pompeya: un anuncio de un munus en el cercano pueblo de Nola. El gladiador de la derecha con un escudo pequeño es un tracio, parado frente a un secutor; esta era una pareja común para estos gladiadores.

A continuación se muestra el texto de esta imagen. Tenga en cuenta las victorias y los totales de pelea en general; prueba de que el perdedor de una batalla de gladiadores —pese a los criminales condenados— a menudo podría vivir para ver otra pelea.

En Nola habrá un munus de Marco Cominius Heres por cuatro días. Princeps del ludus neroniano peleó 13, 10 victorias; Hilario del ludus neroniano luchó 14, 12 victorias, Creunus peleó 7, 5 victorias.

CIL 4.10237

QUIENES FUERON LOS GLADIADORES

Esta siguiente inscripción enumera a los miembros de una familia gladiadora y fue encontrada en Venusia, un pueblo del sur de Italia. Seis de los veinte hombres enumerados no eran esclavos; podrían haber sido esclavos liberados, o hombres libres que optaron por ser gladiadores (auctorati).

Oceanus, esclavo de Avilus, novato.

Saggitarius: Dorus, esclavo de Pisio, 6 victorias, 4 coronas [23]

Veles: Mycter, esclavo de Filius, 2 victorias

Hoplomachus: Feder, esclavo de Avilus, novato.

Tracios: Donato, esclavo de Nerio, 12 victorias, 8 coronas; Hilario, esclavo de Arrio, 7 victorias, 5 coronas; Aquilia, esclava de Pisio, 12 victorias, 6 coronas; Quartio, esclavo de Munilio, 1 victoria; Cayo Perpenio, novato

Murmillones: Amicus, esclavo de Munilio, 1 victoria; Quinto Fabio, 5 victorias, 3 coronas; Eleuther, esclavo de Munilio, 1 victoria; Cayo Memmio, 3 victorias, 2 coronas; Anteros, esclavo de Munilio, 2 victorias; Atlans, esclavo de Donio, 4 victorias, 1 corona;

Essedario: Inclutus, esclavo de Arrius, 5 victorias, 2 coronas

Samnite: Estrabón, esclavo de Donio, 3 victorias, 2 coronas

Retiarius: Cayo Clodio, 2 victorias

Tijera: Marius Cecilius, novato

Gallus: Quinto Granio, novato

LOS QUE ODIAN

No todos en Roma eran fanáticos de los juegos de gladiadores. Séneca el Joven, un famoso intelectual romano de la época del emperador Nerón, fue una crítica muy abierta de los espectáculos. En particular, despreciaba las ejecuciones públicas de delincuentes y cristianos, que se garantizaba que terminarían en muerte para los forzados a entrar en la arena.

Me entregué a los juegos un mediodía esperando ahí un poco de ingenio y humor. Estaba amargamente decepcionado. Fue realmente mera carnicería. El show matutino fue misericordioso comparado con él. Entonces los hombres fueron arrojados a los leones y a los osos: pero al mediodía al público. No hubo escapatoria para ellos. El asesino siguió luchando hasta que pudo ser asesinado. “¡Mátalo! ¡lo azotaron! quemarlo vivo” fue el grito: “¿Por qué es tan cobarde? ¿Por qué no se apresura en el acero? ¿Por qué cae tan mansamente? ¿Por qué no va a morir de buena gana?” Infeliz que yo sea, ¿cómo me he merecido que deba mirar en una escena como esta? No, mi Lucilio, ^[31] asistas a los juegos, te lo ruego. O serás corrompido por la multitud, o, si muestras asco, serás odiado por ellos. Así que aléjate.

Los hombres no tienen armadura defensiva. Están expuestos a golpes en todos los puntos, y nadie golpea nunca en vano... No hay casco ni escudo para desviar el arma. ¿Cuál es la necesidad de una armadura defensiva, o de habilidad? Todo esto significa retrasar la muerte... Los espectadores exigen que el asesino se enfrente al hombre que va a matarlo en su turno; y siempre reservan al último conquistador para otro carnicero. El resultado de cada pelea es la muerte, y los medios fuego y espada. Este tipo de cosas continúan mientras la arena está vacía.

Séneca el Joven, Epístolas 7

Séneca atacó los juegos por quitarle la mente a la gente de las cosas más serias.

Y así se esfuerzan por que algo más los ocupe, y todo el tiempo que interviene es molesto; exactamente como lo hacen cuando se anuncia una exhibición de gladiadores, o cuando están esperando la hora señalada de algún otro espectáculo o diversión, quieren saltarse los días que se encuentran entre ellos.

Séneca el Joven, Sobre la brevedad de la vida 16.3

El historiador Tácito también menospreció los juegos (y otros esfuerzos liderados por infamis), viéndolos como un entretenimiento discreto que distrajo a la población romana de actividades más importantes.

Y efectivamente hay vicios característicos y específicos en esta ciudad, que creo que se forman en el vientre materno: un amor por los actores y una locura para los gladiadores y los caballos. ¿Cómo puede alguien totalmente ocupado y obsesionado con estos tener tiempo para las artes nobles?

Tácito, Diálogo sobre Oratorio 29

Como muchos adultos hoy en día, Tácito creía que las mentes de los jóvenes estaban siendo corrompidas por las formas populares de entretenimiento de la época. Aquí se queja de la obsesión que algunos sostuvieron por carreras de carros y peleas de gladiadores:

¿Con qué frecuencia encontrarás a alguien que hable de otra cosa en casa? Y cuando entras a las salas de conferencias, ¿de qué más escuchas hablar a los jóvenes?

Tácito, Diálogo sobre Oratorio 29

Gladiadores tras la pelea, José Moreno Carbonero

ESPARTACO Y LA TERCERA GUERRA SERVIL

A pesar de ocupar tradicionalmente uno de los puntos más bajos de la jerarquía que conformaba la sociedad romana, los gladiadores no eran impotentes. Probablemente el ejemplo más famoso de esto es la Tercera Guerra Servil, o la Guerra de Espartaco: una revuelta armada encabezada por gladiadores del 73-71 a.C. Aquí hay un relato del inicio de la revuelta:

La insurrección de los gladiadores y la devastación de Italia, comúnmente llamada guerra de Espartaco, comenzó en esta ocasión. Un Léntulo Batiates entrenó a muchísimos gladiadores en Capua, ^[32] la mayoría de ellos galos y tracios, que no por culpa alguna cometieron por ellos, sino simplemente por la crueldad de su amo, fueron mantenidos en confinamiento por el objeto de pelear unos con otros. Doscientos de estos formaron un plan para escapar, pero su trama se estaba descubriendo, aquellos de ellos que se dieron cuenta de ello a tiempo para anticipar a su amo, siendo setenta y ocho, salieron de una cocinería cortando cuchillos y escupiendo, y se abrieron paso por la ciudad, e iluminando por cierto en varios vagones que estaban llevando los brazos de gladiadores a otra ciudad, se apoderaron de ellos y se armaron. Y apoderándose de un lugar defendible, eligieron a tres capitanes, de los cuales Espartaco era el jefe, un tracio de una de las tribus nómadas, y un hombre no solo de alto espíritu y valeroso, sino en comprensión, también, y en gentileza, superior a su condición, y más griego que el pueblo de su país generalmente son.

Plutarco, Vida de Craso 8-11

Después de un conflicto bastante prolongado, durante el cual la fuerza de Espartaco creció rápidamente en tamaño y derrotó al menos a cuatro pequeños ejércitos romanos en diversas batallas, las fuerzas rebeldes fueron finalmente abatidas por el general romano Craso. Aquí está la narración de Plutarco del fin de la guerra:

Espartaco, después de este desconcierto, ^[33] se retiró a las montañas de Petelia, pero Quincio, uno de los oficiales de Craso, y Scrofula, el cuestor, lo persiguieron y alcanzaron. Pero cuando Espartaco se reunió y se enfrentó a ellos, fueron completamente derrotados y huyeron, y tuvieron muchas ganas de llevarse a su cuestor, quien resultó herido. Este éxito, sin embargo, arruinó a Espartaco, porque alentó a los esclavos, que ahora desdeñaban más a evitar pelear, o a obedecer a sus oficiales, pero como estaban en marcha, acudieron a ellos con sus espadas en la mano, y los obligaron a conducirlos de nuevo a través de Lucania, contra los romanos , lo mismo por lo que Craso estaba ansioso. Por noticias ya se traía que Pompeyo ^[34] estaba a la mano; y la gente empezó a platicar abiertamente que el honor de esta guerra estaba reservado para él, quien vendría y de inmediato obligaría al enemigo a luchar y poner fin a la guerra. Craso, pues, ansioso por librar una batalla decisiva, acampó muy cerca del enemigo, y comenzó a hacer líneas de circunvalación; pero los esclavos hicieron un sally, y atacaron a los pioneros. A medida que entraban suministros frescos a ambos lados, Espartaco, al ver que no había evitarlo, puso todo su ejército en conjunto, y cuando le trajeron su caballo, sacó su espada y lo mató, diciendo, si conseguía el día, debería tener muchos mejores caballos de los enemigos, y si la perdía, no debería tener necesidad de esto. Y así haciendo directamente hacia el mismo Craso, a través de brazos y heridas, le echó de menos, pero mató a dos centuriones que cayeron sobre él juntos. Al fin, al ser abandonado por los que estaban a su alrededor, él mismo se mantuvo firme, y, rodeado por el enemigo, defendiéndose valientemente, fue cortado en pedazos.

Plutarco, Vida de Craso 8-11

Es interesante señalar que el final de Espartaco es descrito como valiente y heroico por Plutarco, dado que Espartaco era un esclavo que se rebeló contra el estado romano. En un relato diferente de la misma guerra, los gladiadores son llamados como “segunda clase de hombres” y “hombres del peor carácter”:

Podemos, sin embargo, apoyar la deshonra de una guerra con los esclavos, pues aunque están, por sus circunstancias, sometidos a todo tipo de trato, todavía son, por así decirlo, una segunda clase de hombres, y pueden ser admitidos al disfrute de la libertad con nosotros mismos. Pero la guerra planteada por los esfuerzos de Espartaco no sé con qué nombre llamar, porque los soldados en ella eran esclavos, y los comandantes gladiadores; siendo los primeros personas de la condición más mala, y los segundos hombres del peor carácter, y sumando a la calamidad de su profesión por su desprecio.

Florus, Epitome 2.8.20

A pesar de esos insultos, Florus, como Plutarco, calificó como nobles y valientes las muertes de Espartaco, así como los otros líderes notables de la revuelta —Crixus y Enomaus—.

Aquí, estando encerrados en un rincón de Bruttium, ^[35] e intentando escapar a Sicilia, pero sin tener barcos, y habiendo intentado en vano, en la rápida corriente del estrecho, navegar en balsas hechas de vallas y barricas atadas con ramitas, al fin saltaron, y murieron muertos dignos de los hombres. Como era apropiado para un capitán gladiador, lucharon sin escatimarse. El mismo Espartaco, luchando con la máxima valentía al frente de la batalla, cayó como se convirtió en su general.

Florus, Epitome 2.8.20

El hecho de que Roma tardara casi tres años en sofocar una revuelta liderada por gladiadores habría desafiado la superioridad percibida del ejército romano y la romaneidad en general, y evidentemente fue irritante a los ojos de al menos una élite romana:

Esta guerra, tan formidable para los romanos (aunque ridícula y despreciable al principio, considerada como obra de gladiadores), ya había durado tres años. Cuando llegó la elección de nuevos pretores, el miedo cayó sobre todos, y nadie se ofreció como candidato hasta que Licinio Craso, hombre distinguido entre los romanos por nacimiento y riqueza, asumió la pretoría y marcharon contra Espartaco con seis nuevas legiones.

Appian, Las Guerras Civiles 1.111.118

Ese mismo sentimiento vuelve a hacerse eco más adelante en su cuenta:

Cuando los romanos de la ciudad se enteraron del asedio, pensaron que sería vergonzoso que se prolongara esta guerra contra los gladiadores. Creyendo también que el trabajo aún por hacer contra Espartaco era grande y severo ordenaron el ejército de Pompeyo que acababa de llegar de España, como refuerzo.

Appian, Las Guerras Civiles 1.111.119

ELITES LUCHANDO COMO GLADIADORES

A pesar de todo eso (y del bajo estatus social de la profesión), las élites romanas todavía se sentían atraídas por la idea de gladiadores, y en ocasiones ingresaban a la arena ellas mismas. Como parte de la celebración de su regreso a Roma en el 46 a. C., Julio César patrocinó juegos de gladiadores que vieron a dos élites —entre ellas una exsenadora— pelear como gladiadores.

En el conflicto de gladiadores presentado en el Foro, Furio Leptinus, un hombre de familia pretoriana, luchó como combatiente, al igual que Quinto Calpenus, antes senador, y abogado.

Suetonio, Julio César 39.1

Un senador actual quería pelear con plena armadura en los mismos juegos, pero se le negó el permiso.

En todas las contiendas participaron los cautivos y los condenados a muerte; sin embargo, algunos de los jinetes, y, por no hablar de otros, el hijo de uno que había sido pretor luchó en combate único. En efecto, un senador llamado Fulvio Sepino deseaba contender con plena armadura, pero se le impidió; pues César despreció ese espectáculo en cualquier momento, aunque sí permitió que los jinetes contendieran.

Cassius Dio, Historia Romana 43.23

Evidentemente hubo algún retroceso por parte de los poderes-ese ser contra las élites que actuaban como gladiadores, ya que fue prohibido en el 38 a.C.

Una persona fue elegida para ser cuestor mientras aún se consideraba un niño, y no obtuvo la posición de un adolescente hasta el día siguiente; y otra, que había estado inscrita en el senado, deseaba pelear como gladiador. No sólo se le impidió, sin embargo, hacer esto, sino que también se aprobó un acto que prohibía a cualquier senador luchar como gladiador, a cualquier esclavo que se desempeñara como lictor, y que cualquier quema de cadáveres fuera llevada a menos de dos millas de la ciudad.

Casio Dio, 48 43

Esto no funcionó, y en el 22 BCE se aprobó otra ley, prohibiendo a hombres y mujeres de élite e incluso a los hijos y nietos de senadores aparecer en el escenario y pelear como gladiadores.

Y como caballeros y mujeres de rango habían dado exposiciones en el escenario incluso entonces, prohibió no sólo a los hijos de senadores, que incluso antes de esto habían sido excluidos, sino también a sus nietos, hasta el momento, al menos, ya que estos pertenecían a la orden ecuestre, volver a hacer algo por el estilo.

Casio Dio, 54 2

Eso tampoco funcionó, y poco después se levantó la “prohibición”, demostrando que nada iba a impedir que aquellos tan inclinados actuaran en la arena. Estos concursos de élites jugando gladiadores también fueron muy populares.

Tres senadores, como antes, tramitaron negocios con embajadas, y a los jinetes —hecho que puede causar sorpresa— se les permitió pelear como gladiadores. El motivo de ello fue que algunos estaban tomando a la luz la desfranquicia impuesta como sanción por dicha conducta. Porque en la medida en que se demostró que no sirve de nada para prohibirlo, y los culpables parecían requerir un castigo mayor, o bien porque parecía posible que incluso pudieran ser rechazados de este rumbo, se les concedió permiso para participar en tales concursos. De esta manera incurrieron en la muerte en lugar de la desfranquicia; pues pelearon tanto como siempre, sobre todo porque sus contiendas fueron atestiguadas con entusiasmo, de manera que incluso Augusto ^[36] solía verlos en compañía de los pretores que superpretendían los concursos.

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Una lectura sobre por qué las élites pudieron haber querido pelear como gladiadores es porque los gladiadores representaban muchas de las cualidades que definían “Romanness” a los ojos de los mismos romanos. Como dice Meghan MacDonald, historiadora romana: los gladiadores estaban —en cierto sentido— entre los “romanos” más varoniles que había:

Aquí, donde los hombres lucharon y murieron para el placer del público, se promulgó el virtus romano —virtud masculina, coraje y perfección cívica y social—. Se realizó con una vitalidad tan exquisita de hecho que el público romano experimentó una sublimidad trascendente que reforzó la naturaleza de su mundo social al ver a “no personas” (perdonar el término moderno) representar la excelencia romana. (MacDonald 2019)

Emperadores como gladiadores

Emperadores como gladiadores deberían haber sido —si lees todo lo anterior— lo más irromano posible, y certiainly emperadores que jugaban a ser gladiadores, como Calígula y Cómodo, fueron atacados rotundamente por las fuentes.

Citas y lecturas adicionales:

Se ha escrito mucho sobre gladiadores, como te imaginas. Debido al glamour que algunas personas le atribuyen a los gladiadores y su valor simbólico para muchas personas aún (ya sea como símbolo de valentía o crueldad o algo más), esta es una área donde sugerimos ser muy cuidadosos al usar la información en internet, y verificar si el autor tiene algún hacha muy particular para moler sobre Roman o nuestra sociedad o simplemente se vence con entusiasmo por todo.

Badian, Ernst. 2015 “Roscio Otho, Lucio.” Oxford Classical Dictionary. 8 abr. 2019. http://oxfordre.com/classics/view/10.1093/acrefore/9780199381135.001.0001/acrefore - 9780199381135-e-5615.

Barton, Carlin. 1993. Los Dolores de los antiguos romanos: el gladiador y el monstruo. Princeton.

Una obra clásica que aborda bien la ambigüedad del gladiador en la sociedad romana. Puede que no sea tan accesible para quienes no tienen ningún conocimiento de Roma, pero sí tiene fuentes asombrosas que muestran cuán autocontradictoria podría ser la sociedad romana.

Brunet, Stephen. 2004. “Gladiadores femeninos y enanos”. Mouseion 48:145.

Carter, Michael. 2018. “armorum studium: El entrenamiento gladiador y el ludus gladiador”. Boletín del Instituto de Estudios Clásicos 61:119-31.

Coleman, Kathleen. 2000. “Missio” en Halicarnaso. Estudios de Harvard en Filología Clásica 100:487.

Todo lo escrito por Coleman merece la pena leer. Este artículo aborda el tema de las gladiadoras femeninas y nuestra evidencia para ellas de una manera accesible y sin complicaciones. Si sólo vas a leer un artículo sobre gladiadoras femeninas te sugiero este.

Dunkle, Roger, 2008. Gladiadores: Violencia y espectáculo en la antigua Roma. Nueva York

Accesible y académica a la vez.

Ewigleben, Cornelia. 2000. “'Lo que estas mujeres aman es la espada”: Las Intérpretes y sus Audiencias'. En Gladiadores y cesares: El poder del espectáculo en la antigua Roma, ed. Ko¨hne, E. y Ewigleben, C. 125—39. Berkeley: Universidad de California

Fagan, Garrett. 2011. El señuelo de la arena: la psicología social y la multitud en los juegos romanos. Cambridge.

Muy recomendable, y por su título bastante accesible. Si te interesa la multitud en estos eventos, una lectura esencial. También tiene un apéndice con muchas inscripciones.

Alcalde, Adrienne. 2014. Las amazonas: Vidas y leyendas de mujeres guerreras en todo el mundo antiguo. Princeton.

MacDonald, Meghan. “El Noble Gladiador: Abordando al esquivo “VIRTUS” en Gladiador

Combate en Roma”. Academia. https://www.academia.edu/12562016/The_Noble_Gladiator_Addressing_the_Elusive_VIRTUS_in_Gladiatorial_Combat_at_Rome.

Un bonito trabajo de un candidato a MA en York; accesible e informativo.

McCullough, Anna. 2008. “Gladiadoras femeninas en la Roma imperial: contexto literario y hecho histórico”. El Mundo Clásico 101 (2): 197-209.

Morcillo, Marta García. 2008. “Puesta en escena del poder y la autoridad en subastas romanas”. Sociedad Antigua 38:153-81.

En línea

Muchas más fuentes sobre gladiadores se pueden encontrar en esta antología relacionada de fuentes antiguas sobre espectáculos en Roma

“Gladiadoras Femeninas”. Encyclopedia Romana.

http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/gladiators/amazones.html.

“Séneca (b.4 BC/1 Ce-d. 65 CE): Epístolas 7: Los Juegos Gladiatoriales”. Internet Historia Antigua

Libro de referencia. https://sourcebooks.fordham.edu/ancient/seneca-letters7.asp.

“La esclavitud en la República Romana”. Libro de consulta de historia antigua de Internet.

https://sourcebooks.fordham.edu/ancient/slavery-romrep1.asp.

“Fuentes para las tres revueltas de esclavos”. Libro de consulta de historia antigua de Internet.

https://sourcebooks.fordham.edu/ancient/3slaverevolttexts.asp.

“El Gladiador Romano”. Encyclopedia Romana.

http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/gladiators/gladiators.html.

(La Encyclopedia Romana es un gran recurso. La sección “Notae” tiene una serie de ensayos sobre la historia y la cultura de Roma, y proporciona una gran cantidad de información de fondo, así como fuentes primarias útiles. La escritura es clara y fácil de entender, y el sitio web incluye secciones sobre gladiadores en general, gladiadoras femeninas específicamente, y el Circo Máximo).

Atribuciones de medios

• Detail_de_el_emperor_commodus_dejando_la_arena_en_la_cabeza_de_los_gladiadores_por_american_muralist_edwin_howland_blashfield_ (1848-1936) _02
• Gladiadores_después_del_combate, _por_José_Moreno_Carbonero

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1. Si tienes que aprobar una serie de leyes contra esta actividad, sugiere que muchos de hecho estaban al menos coqueteando con aparecer como gladiadores de alguna forma.
2. Esto es en el contexto de la guerra con Espartaco; aquí puedes encontrar su relato de esa guerra.
3. Caballeros romanos; poderosos miembros de la sociedad romana, y representando su segundo rango. Estos a menudo se convirtieron en senadores, sobre todo porque todos los hijos de senadores fueron clasificados como jinetes hasta (o si) ingresaron al senado ganando ciertos cargos políticos.
4. No, no lo son. Ambos significan deber, pero munus también significa don, especialmente un regalo dado a los muertos.
5. La idolatría se describe en la Biblia como el honor divino conferido a cualquier objeto creado. Esto incluye la adoración a la naturaleza (adoración al sol, luna, árboles, ríos, etc.) y la adoración a héroes (adoración a héroes o antepasados fallecidos).
6. Un tipo de sacerdocio.
7. Ciertos magistrados romanos (cónsules, pretores, ediles curule, cuestores) tenían derecho a estar acompañados por licenciantes (funcionarios públicos) que portaban fasces, un manojo de varillas con un hacha que sobresalía. Éstas simbolizaban su poder para castigar como parte de sus deberes.
8. Las bandas de sacerdotes y sacerdotisas de lana vestían en la cabeza al realizar ceremonias.
9. El cena libera, una fiesta pública dada la noche anterior ludi a gladiadores y a quienes debían ser ejecutados en la arena.
10. El Cerro Capitolino albergaba muchos templos para diversas deidades y en particular el templo de Júpiter Optimus Maximus.
11. Vitelio fue amigo de Nerón, y también emperador durante 8 meses en el 69 d.C., antes de ser brutalmente depuesto.
12. [2] Una bebida amada por las clases bajas y los soldados.
13. Una antigua ciudad griega en el sur de Italia; era una ciudad turística popular para los ricos.
14. En este momento Thracia era una vecina independiente de Roma. A los romanos les gustaba tener gladiadores que representaran a forasteros enemigos pelean a gladiadores armados como soldados romanos.
15. La historia de Livy no existe para este periodo; lo que tenemos son resúmenes del contenido llamado Periochae.
16. Los augures eran sacerdotes cuyo papel era asesorar sobre presagios de aves; era un prestigioso colegio de sacerdotes (uno de 4 en Roma) y la membresía fue por nominación y elección.
17. Algunos de los limitantes de números tenían mucho que ver con el riesgo de tener grandes grupos de luchadores entrenados leales a diversos indivuales en la ciudad de Roma.
18. El Comitium y el Foro eran (en términos simples), grandes espacios abiertos en Roma que tenían un significado social, político y (al menos en el caso del primero) religioso igualmente grande.
19. Secuencias largas de columnas.
20. Juegos de arena que involucraron la caza y matanza de animales.
21. Castor y Pólux eran hermanos míticos, de los cuales Castor era mucho más famoso, habiendo renunciado a su oportunidad de vivir como un dios para compartir su inmortalidad con su hermano.
22. Se hacen nuevos descubrimientos todo el tiempo en Pompeya, incluido este fresco de gladiadores destapado en 2018, por lo que siempre vale la pena mirar para ver qué nueva información se ha agregado desde esa ubicación.
23. Consulta la siguiente sección para conocer este tipo de tipo gladiador 'étnico'.
24. Estos vestían especialmente poco, así que llegaste a ver bastante ya que no tenían coraza para oscurecer la vista.
25. La posición más alta en el gobierno local de Pompeya.
26. Corpus Inscriptorum Latinorum, un registro de inscripciones latinas, incluido el graffiti.
27. El Templo de Diana en Éfeso, una de las siete maravillas del mundo antiguo.
28. Este altar, hecho de los cuernos de cabras sacrificadas, fue uno de los atractivos de la isla de Delos, una isla dedicada al dios Apolo.
29. El Mausoleo de Halicarnaso (en el suroeste de Caria) fue una tumba masiva construida para Mausolo por su esposa Artemisia a mediados del siglo IV a. C.; era una de las Siete Maravillas del mundo antiguo.
30. El Mausoleo de Halicarnaso (en el suroeste de Caria) fue una tumba masiva construida para Mausolo por su esposa Artemisia a mediados del siglo IV a. C.; era una de las Siete Maravillas del mundo antiguo.
31. Lucilio era procurador (magistrado encargado de los asuntos financieros) en Sicilia. Sólo conocemos de él a través de cartas dirigidas a él desde Séneca.
32. Capua era un pueblo al sur de Roma.
33. Un pedazo decente del ejército de Espartaco se amotinó y lo abandonó poco antes de las batallas finales. El grupo de amotinados fue rápidamente destruido por Craso.
34. El principal rival político de Crassus.
35. Una ciudad antigua en el sur de Italia, justo al norte de Sicilia.
36. Emperador Augusto, el primer emperador del Imperio Romano.