1.6: ¿Había una dinastía Xia?
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Antes de llegar, volvamos a considerar cómo podemos saber si hubo una dinastía antes de Shang, llamada Xia. Antes del desarrollo de la arqueología científica en los siglos XIX y XX, la gente a veces tropezaba con tumbas antiguas o saqueaba intencionadamente antiguas tumbas con antiguos vasos rituales de bronce. Los coleccionistas en tiempos Song y posteriormente adoraban las vasijas, pero no tenían forma de analizarlas científicamente. El conocimiento del pasado profundo provino de un pequeño conjunto de textos transmitidos que fueron copiados y recopiados y eventualmente —comenzando después aproximadamente del 800 dC— impresos, y luego convertidos en copias electrónicas.
El texto transmitido más útil para comprender la antigüedad fue Shiji (Registros del historiador) de Sima Qian (145-86 a.C.), una historia del mundo conocido hasta su época. Los antepasados de Sima Qian habían sido escribas que llevaban registros para los gobernantes, y su padre, Sima Tan, sirvió a la dinastía Han como astrónomo y archivero. Tan comenzó el Shiji, y su hijo lo terminó en aproximadamente el 90 a.C. sobre la base de investigaciones en los archivos Han, viajes por todo el imperio, entrevistas con personas conocedoras y registros escritos que ya no existen hoy en día. El Shiji tiene cinco partes:
- los Anales Básicos de los eventos bajo cada gobernante;
- tablas de genealogía y cronología;
- tratados sobre el ritual, la música, el calendario, la astronomía, el transporte y las finanzas;
- las “Casas Hereditarias”, sobre los estados feudales de la época de Zhou; y
- biografías categorizadas de hombres y mujeres de todo tipo, así como los primeros relatos de Corea y Japón.
Posteriormente, las dinastías adoptaron este formato, sin las “Casas Hereditarias”, para las historias oficiales que cada una recopiló sobre la dinastía anterior. Los historiadores de hoy todavía confían en la obra de Sima, y los próximos capítulos se referirán a ella a menudo.
Junto a los Shiji, los lectores antes de la era de la arqueología aprendieron sobre el pasado de los Cinco Clásicos. Al igual que la Biblia, los Clásicos eran compilaciones de conocimientos orales y textos escritos de muchas edades diferentes. La gente los leía y los memorizaba en varias ocasiones, y se convirtieron en el patrimonio compartido de los países del este de Asia.
- El Libro de las Odas incluye 305 poemas de todo tipo, compuestos y eventualmente escritos desde aproximadamente el 1000 a.C. hasta el 400 a.C.
- El Libro de Documentos o Clásico de la Historia incluye discursos genuinamente antiguos de alrededor del 1045 a.C. junto con otras tres capas cronológicas de texto, el último conjunto escrito tan tarde como 400 d.C.
- Tres libros sobre rituales, que se agrupan como un clásico, tomaron forma solo en el período Han.
- El Libro de los Cambios es una guía extremadamente extraña para adivinar el futuro (o comprender el presente). La parte más antigua de ella puede remontarse a alrededor del 1000 a.C., con adiciones que van hasta alrededor del 100 a.C.
- Por último, los increíblemente aburridos Anales de Primavera y Otoño del estado de Lu adquirieron comentarios que incluían muchas historias geniales de la política de la época desde el 722 a.C. hasta el 481 a.C.
Además de los Clásicos, los escritos de los filósofos de las Cien Escuelas de Pensamiento (alrededor del 550 a.C. al 139 a.C.) también comentaron sobre el pasado.
Los clásicos y los filósofos discuten una antigua edad de oro de tres dinastías: Xia, Shang y Zhou. El gobierno de la edad de oro comenzó con Yao, un gobernante virtuoso que eligió a un hombre filial llamado Shun para reemplazarlo; Shun también eligió a Yu. Cuando Yu murió, esta sucesión meritocrática terminó, pues el hijo de Yu fundó la dinastía Xia y toda la tradición de herencia del trono. La gente de todo el este de Asia leía los Clásicos y filósofos y creía que los reyes Xia habían gobernado de hecho durante 400 años, declinando en virtud hasta que el fundador de Shang derrocó al malvado último rey Xia. Pero a principios del siglo XX, los estudiosos chinos que estudiaban los Clásicos desde una perspectiva lingüística comenzaron a dudar de la existencia misma de Xia y Shang. Gu Jiegang y otros, pudieron ver que los Clásicos habían sido escritos a partir de al menos quinientos años después del final de Xia y comienzo de Shang. En ese momento, no había evidencia independiente de los dos primeros regímenes dinásticos, fuera de estos textos transmitidos.
Muy poco después del surgimiento de la “escuela dudosa de la antigüedad”, sin embargo, como se discutirá en la siguiente sección, la arqueología proporcionó evidencia de Shang: sus vasijas de bronce, huesos de oráculo, cimientos de edificios y tumbas. El historiador y arqueólogo de la Universidad de Columbia Li Feng ha argumentado recientemente que cuando juntamos textos transmitidos, textos conservados y el registro arqueológico, tiene sentido equiparar la dinastía Xia con la cultura Erlitou, que estaba en el momento y lugar adecuados.
La cultura Erlitou contaba con armas y vasijas de bronce, demostrando riqueza y organización. Su organización estatal (gobierno) no podría haber sido tan desarrollada como afirman las leyendas transmitidas de Yao, Shun y Yu, pero fuentes anteriores sí hablan del trabajo de Great Yu sobre el control de inundaciones, incluyendo un buque de bronce que puede ser auténticamente de alrededor del 900 a.C. 13 Entonces el mito, al menos, de Yu controlando para entonces existían inundaciones. El Shiji de Sima Qian y un texto de dos siglos antes ambos relatan un linaje completo de 16 reyes de la dinastía Xia, comenzando por Yu y terminando con Jie, quien fue derrocado por los Shang. Como Erlitou no dejó textos, probablemente nunca sabremos con certeza si se llamaban a sí mismos Xia o lo que decían e hicieron sus reyes. Pero el trabajo de Li Feng sugiere que no debemos aceptar las fuentes transmitidas al por mayor ni rechazarlas por completo, sino combinarlas con el conocimiento arqueológico.
