2.7: Cambios rituales en el periodo de primavera y otoño

Dado que el ritual era tan central para la vida política, los cambios en las relaciones de los señores feudales de Zhou se hicieron eco y se vieron afectados por el reino ritual. Alrededor del 600, el ritual ancestral entre la aristocracia cambió de un rito familiar íntimo a algo más como una actuación. Hubo cambios musicales: el canto grupal fue reemplazado por música de campana fuerte interpretada por intérpretes. Además, los aristócratas adoptaron rituales que eran inapropiados para su estado hereditario, con el fin de presumir y aumentar su poder de esa manera. De otras maneras, también, la ambición política estaba en exhibición. Tumbas de grandes señores, en lugar de estar bajo tierra, se construyeron en torres altas e imponentes en capas. En lugar de que la aristocracia clasificada estuviera estrechamente relacionada entre sí, con el tiempo los gobernantes de algunos grandes estados fueron exaltados muy por encima del resto de los nobles en sus estados —sus familiares—. La brecha entre los señores y todos los demás se volvió enorme.

Figura 2.6. Campana de bronce fundido, siglo V al III a.C. Las campanas se hicieron en sets que tocaron diferentes lanzamientos. Este mide dos pies de altura. Fuente: Museo Metropolitano. Dominio Público.

Al mismo tiempo, el ritual ancestral se centró más en los vivos y menos en los espíritus ancestrales. Los señores feudales tenían vasijas rituales de bronce hechas más grandes, con diseños más dramáticos apropiados para ver desde lejos, lo que sugiere audiencias más grandes. Aquí hay cambios clave:

Western Zhou, antes de cerca del 600 a.C	Zhou oriental, después de cerca del 600 a.C
Vasos de bronce más pequeños	Buques más grandes
Decoración más delicada	Decoración más dramática
El enfoque del ritual son los antepasados: ofrecer vino, honor y comida a cambio de bendiciones.	El foco del ritual —a veces explícitamente— es la comunidad viva.
Las inscripciones dicen que la vasija es para su uso en sacrificios a un antepasado específico (dedicatee).	Las inscripciones dicen que el buque es para uso del donante que encargó el buque.
La sección “Declaración de méritos pasados” está extraída de documentos oficiales del servicio al rey u otro patrón que le valió al donante el derecho de lanzar el buque.	La sección “Declaración de méritos pasados” recita una lista de gloriosos antepasados para presumirlos —ante los demás.

A medida que el ritual compartido tendía hacia el rendimiento, los miembros de menor rango de las familias aristocráticas fueron relegados al fondo de la sala. Allí desarrollaron un hábito crítico de la mente, ha argumentado el historiador Edward Shaughnessy. Si bien los primeros himnos del Libro de las Odas elogiaban a los gobernantes Zhou y señores feudales, poemas posteriores también critican a los señores. Los poetas desarrollaron formas de observar las complejas interacciones de animales y plantas en el mundo natural y utilizaron tales imágenes para

muestran sus observaciones de las complejas emociones y relaciones del mundo humano. Tales críticas trajeron una nueva prominencia a la mente del intelectual individual, y esas personas pensantes observaron el ritual con mayor claridad. Desde el fondo de la sala, los que realizaban rituales parecían más actores que adoradores.

La falta de sinceridad se hizo pensable. Mientras que los deberes del Rey Shang habían sido externos —tenía que leer huesos, matar a la pantorrilla, derramar huesos, etc.—, ahora había los inicios de una preocupación con la mentalidad del practicante ritual. ¹³ Las divisiones entre la élite crearon un nuevo tipo de conciencia individual, un enfoque explícito en la sinceridad interior así como en el desempeño exterior.