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3.4: Las políticas legalistas de Shang Yang en Qin

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    La figura clave en la reorganización del estado y la sociedad Qin para la guerra y contra la aristocracia fue el pensador legalista Shang Yang (d. 338 a.C.), un príncipe Wey que había trabajado para Wei y luego emigró a Qin. Había otros reformadores antes y después de él, pero su biografía en el Shi ji y el registro de políticas en El libro de Lord Shang ilustran más claramente los cambios clave. Duque Xian (r. 384-362 a.C.) lo nombró Ministro Principal de Qin. Todas las demás escuelas de pensamiento miraban hacia atrás a un pasado distante ideal, pero al igual que otros legalistas, Shang Yang rechazó tomar el pasado como modelo. Shang Yang señaló evidencia en los Clásicos de que como las condiciones habían cambiado en el pasado, también lo habían hecho las instituciones: que los reyes sabios Yao y Shun tenían instituciones distintas a las de los reyes Zhou, por ejemplo. Le dijo al duque Xian: “Un hombre sabio crea leyes, pero un hombre sin valor es controlado por ellas; un hombre de talento reforma rituales, pero un hombre sin valor es esclavizado por ellos”. El duque dejó que Shang Yang reorganizara totalmente el estado Qin para aumentar el poder ducal.

    Shang Yang se basó en prácticas que se habían ido desarrollando en Qin y otros estados, en las nuevas posibilidades de la tecnología del hierro, y en las ideas legalistas, para volcar el orden feudal en Qin y crear un estado burocrático y una estructura social. Sus reformas socavaron, abolieron y destruyeron la aristocracia feudal Zhou en el estado de Qin y luego en todas partes. Aumentaron el control de ingresos y mano de obra del Rey Qin y su gobierno central. Finalizaron la creación de una nueva clase, los plebeyos, que ya no eran sirvientes en fincas feudales, sino que trabajaban sus propias pequeñas granjas. Y introdujeron la meritocracia, lo que hizo posible que esa gente común ganara honor, riqueza e incluso poder basado en el esfuerzo y el talento. El poder del régimen de Qin vino precisamente de sus plebeyos, que sirvieron como soldados y obreros. 4 Los aspirantes a autócratas de todo el este de Asia regresaron una y otra vez a la estrategia de reclutar a personas de menor rango para trabajar en el gobierno, a fin de eludir a hombres y mujeres de alto rango con suficiente influencia social para oponerse al gobernante. Las personas socialmente más débiles tenían más probabilidades que los aristócratas de obedecer al gobernante y servir a sus intereses.

    Al presentar las reformas de Shang Yang, también voy a echar un vistazo a sus orígenes a más largo plazo. Después del 221 a.C., Qin promulgó la burocracia en todo el mundo Zhou para crear el imperio unificado. Las reformas de Shang Yang proporcionaron un modelo para toda la gobernanza posterior de Asia oriental.


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