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3.6: Meritocracia y Burocracia

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    Segundo, Shang Yang reemplazó la herencia del poder estatal con reclutamiento meritocrático. La idea de que se elija para ello al padrino para un trabajo de gobierno, en lugar de que una persona naciera con derecho a ocupar un determinado cargo de gobierno no era del todo nueva. La propaganda temprana del Mandato del Cielo de Zhou, por ejemplo, afirmaba que el Cielo eligió al Rey Wen y al Rey Wu para reemplazar al malvado Shang King Chow por su mérito. Si bien el nombramiento por herencia era la norma, dentro de los dominios reales de Zhou (no fuera en los feudos) un hombre de élite podría ser nombrado para un cargo de gobierno basado en su capacidad, y promovido en base a sus logros. A medida que los señores feudales desarrollaron sus dominios económicamente y sus regímenes políticamente, recurrieron a caballeros de bajo rango que tenían buenas ideas para ofrecerles. Pero la mayor parte del poder político Zhou fue heredado. Fue revolucionario seguir la idea de Mozi de que el gobernante debía rechazar a sus parientes y a otros aristócratas, y seleccionar hombres totalmente ajenos, quizás ni siquiera nobles, para gobernar.

    Tercero, el nuevo personal meritocráticamente reclutado contaba con un nuevo tipo de estructura estatal. La burocracia reemplazó al feudalismo. Los señores feudales habían gobernado principalmente sus dominios como consideraban conveniente, a menos que el rey Zhou hubiera prohibido algo específicamente, y pasaran sus dominios a sus hijos. Los burócratas (o funcionarios), por el contrario, sólo podían hacer lo que el gobernante o sus leyes específicamente instruyeron. Funcionarios sirvieron por plazos limitados y sus descendientes no heredaron sus posiciones. La burocracia se había inventado en el rico y poderoso estado de Chu en la zona media Yangzi (Hunan). Hacia el 500 a.C., en zonas que acababa de conquistar, el rey Chu había instalado 130 unidades concebidas como “colgadas” (xian) de la estructura feudal básica: gobernaba de manera diferente a la mayoría de Chu bajo su señor feudal, pero no reemplazando sus fefebres. El rey de Chu quería sacar tanto grano y servicio militar como fuera posible de la gente libre (es decir, no de los sirvientes) que viven en la zona, por lo que en lugar de enfesionar a sus parientes allí, puso magistrados sobre el pueblo sólo por períodos cortos. Los reclutó de entre los caballeros (shi) que no tenían tierra propia, y los despidió o ejecutó si lo desobedecían. ¡Mucho más fácil que castigar a un señor de alto rango con su propia tierra y guerreros!

    Otros estados también adoptaron condados. Los condados mejoraron el poder real y erosionaron el poder de otros clanes feudales de tres maneras. Primero, reorganizaron tierras que el señor feudal le quitó a clanes aristocráticos que perdieron batallas de facciones en la corte. Segundo, bajo la dirección de caballeros facultados como magistrados de condado, los condados producían grano y suministraban mano de obra directamente al rey. Alrededor de 350, los caballeros ocupaban alrededor de dos tercios de las oficinas en los diversos estados; al no tener sus propias tierras, podían ser puestos a cargo de condados. Tercero, los plebeyos podrían ser alejados de las haciendas feudales mediante promesas de que serían gravados pero no obligados a hacer trabajo adicional, o incluso que las tierras de su condado estarían exentas de impuestos por cierto tiempo. De hecho, algunos plebeyos se abrieron camino hasta la clase caballeres—para este período Li Feng traduce el término shi como “hombre de servicio” para enfatizar que los caballeros desarrollaron un compromiso moral compartido con la administración y un sentido compartido de identidad. Confucio vino del rango shi, y algunos de sus discípulos shi, como Zengzi, comenzaron como plebeyos. Cuando era joven, Zengzi cultivaba melones. 10

    Shang Yang expandió el modelo Chu. Organizó todo el territorio Qin en condados (xian), cada uno encabezado por un magistrado responsable directamente ante el gobernante Qin. Los magistrados tenían que seguir las leyes y reglamentos administrativos de Qin, y prestaban servicios en cada lugar sólo por un corto plazo, ni le pasaban el trabajo a sus hijos. Los funcionarios manejaban el registro poblacional y los impuestos, los asuntos militares y la justicia, resolviendo controversias y sancionando estrictamente los delitos conforme a la ley. El centro los designó, destituyó, promovió o degradó con base en su desempeño. (Ni que decir tiene que el sistema no se llevó a cabo precisamente como aparecía en los libros. Ningún sistema lo es.) Funcionarios reemplazaron a la aristocracia Qin en el gobierno como ministros, altos oficiales y asesores, también. Después de la conquista, Qin puso en práctica la “ley de evitación”, que prohibía a los funcionarios prestar servicios en sus zonas de origen. La ley de evitación y frecuentes traslados aseguraba que un funcionario no favorecería a sus familiares ni podría utilizar su posición para construir una base de poder que pudiera amenazar el trono. Después de la conquista, algunos condados también se agruparon en comandanzas que se ocupaban del reclutamiento militar obligatorio.

    Esta invención de Chu y Qin, llamada sistema comandante-condado (junxian), se convirtió en la piedra angular del principio organizador del gobierno chino, llevado a cabo por dinastías posteriores de diferentes maneras pero sobre los mismos principios, y adoptado por otros regímenes de Asia oriental como sus reyes centralizados. Cuando Zhou cayó, la monarquía continuó e incluso ganó fuerza, pero la administración puramente por los nacidos en cierto rango había terminado, y algunos plebeyos incluso tuvieron la oportunidad de tener el poder como funcionarios del gobierno. Por el momento...


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