3.7: Tributación

Cuarto, junto con la implementación del reclutamiento meritocrático de personal y la estructura burocrática del Estado llegaron nuevas políticas fiscales. Shang Yang completó una nueva forma para que el estado recoja recursos de la sociedad. Sus reformas reclamaron todas las tierras en el estado Qin para los Qin

Rey. Quitando las fincas aristocráticas, midió cada pie de tierras de cultivo y cortó tierras de cultivo en parcelas uniformes, lo suficientemente grandes como para mantener una familia nuclear (aproximadamente 5 acres). Una cuadrícula de senderos marcaba los límites entre ellos. Tomó un censo, contando y registrando a toda la población, y entregó las pequeñas parcelas de tierra a familias campesinas como su propiedad privada. Esto destruyó la base económica del noble poder y sentó las bases para un nuevo arreglo fiscal entre el Estado y la sociedad: la tributación.

Los ex esclavos se convirtieron en “plebeyos” contribuyentes, y se les otorgaron apellidos. El término “cien apellidos” (), que antes se había referido a la aristocracia en su conjunto, ahora significaba plebeyos contribuyentes. Cada familia recibió la cantidad de tierra que un varón adulto podía trabajar, con una pareja adulta femenina para manejar otra producción doméstica. A los agricultores de Qin no se les permitió vender sus tierras. El estado se mantuvo activo en muchas áreas de producción, entre ellas mantener algunas tierras agrícolas que trabajaban los convictos para el estado directamente, y administrar los mercados de compra y venta de bienes. Cada pareja casada debía deberes a cambio de sus tierras: servicio laboral y servicio militar, impuesto en grano (alrededor del 10% de la cosecha — responsabilidad del marido) e impuesto en tela (responsabilidad de la esposa.) Si había dos hijos adultos, Shang Yang primero requirió que uno se instalara por su cuenta; más tarde, requirió que incluso un solo hijo adulto saliera de la casa de sus padres. (Las hijas normalmente se casaron.) Las familias que insistían en permanecer juntas debían el doble del impuesto a cada adulto. (Textos excavados muestran que algunos padres e hijos adultos sí siguieron viviendo juntos, sin embargo). La propiedad se dividió entre todos los hijos.

En este sistema, los agricultores con pequeñas explotaciones ganaron una especie de autonomía. Eran los propios ciudadanos, no servidores en haciendas feudales. Pero empoderarlos y dignificarlos no era el objetivo. Más bien, los pequeños agricultores como este eran más fáciles de controlar que la nobleza feudal con sus muchos familiares y grandes fincas, y la cantidad de grano, tela y mano de obra disponible para el gobierno de Qin aumentó.

La población de Qin excavada registra nombres de lista, estado civil y el servicio laboral adeudado por el jefe de familia. Enumeran los nombres de la esposa, los hijos y los esclavos. Inicialmente, se listaron las alturas de los hombres para determinar si debían el servicio militar, pero a medida que se construía el registro documental, se enumeraban las edades. Los registros también registraron ropa del hogar, herramientas y animales, qué tan grande era la casa y si el techo era de tejas. En legalismo ideal, registrado en El libro de Lord Shang, las mujeres también estaban sujetas al reclutamiento militar, pero Qin aparentemente reclutó a mujeres sólo para el trabajo de parto. La gente común ahora contribuía directamente al estado.

A medida que Qin conquistó más territorio, poco a poco tomó y luego desplazó a las élites locales, convirtiéndolas a ellas y a sus sujetos en contribuyentes. El proceso tenía que ser gradual, porque enfrentar la resistencia con fuerza abrumadora sería socavar la base imponible. La negociación significó variación. Por ejemplo, a medida que Qin se expandió en Sichuan, puso a un clan local a cargo de toda la gente allí, y las mujeres Qin fueron enviadas a casarse con este señorial clan Ba e iniciar un proceso de mezcla cultural. El clan Ba tenía que pagar a Qin 2,016 cobre en efectivo cada año y 8,200 dólares adicionales cada tres años (este último se llamaba “impuesto de lealtad”). Pero esto no era un sistema feudal, para cada hogar de plebeyos también pagaba impuestos directamente a Qin: 82 pies de una especie de tela local, y plumas de pollo. (¿Cuántas plumas de pollo? El peso de 30 puntas de flecha. ¹¹) Poco a poco, pero nunca completamente, los poderes y culturas locales se fundieron con la cultura imperial.