14.3: Hacer claras las oraciones

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¿Qué hace que una compleja línea de pensamiento sea fácil de seguir? Williams y Bizup ofrecen otro punto clave. Explican que los lectores experimentan la escritura tan clara cuando el “carácter” de una oración es también su sujeto gramatical y la clave “acción” un verbo gramatical. Proporcionan este ejemplo imaginario: ¹

Érase una vez, mientras se realizaba un paseo por el bosque por parte de Caperucita Roja, el salto del Lobo por detrás de un árbol le causó susto.

Gramaticalmente, el tema de la primera parte es “un paseo por el bosque”, y el verbo es “teniendo lugar”. El personaje, sin embargo, es obviamente Caperucita Roja y la acción es caminar. Una versión mucho más sencilla —“ Como Caperucita Roja caminaba por el bosque” —hace que el personaje sea el sujeto y la acción el verbo clave. Ese ejemplo sale de su camino para ser tonto, pero considere este ejemplo de un sitio web que ofrece trabajos universitarios gratuitos: ²

Otro evento que conecta al colono y al inglés es el evento de un odiado Rey en Inglaterra tratando de quitarle la libertad y volver a las viejas costumbres. La idea de cuánto poder había golpeado el Rey al Parlamento. Después de eso, el Parlamento y el pueblo hicieron que el Rey firmara la Carta Magna, que limita la cantidad de poder que tiene el Rey. La Carta Magna también afectó los derechos de las colonias americanas. Prácticamente le quitó todas las relaciones entre el Rey y las colonias. Después de que se rompiera la relación, América se separó de Inglaterra.

Al parecer, el autor está alegando que los colonos (¿en los 1700?) retrocedió contra el poder de la corona inglesa de una manera similar a la de los Parlamentarios en 1215 (después de haber sido aparentemente “golpeados” por una “idea” de “cuánto poder tenía el Rey”). Gramaticalmente, los sujetos son un “acontecimiento” y una “idea” más que los personajes, los colonos, el rey y el Parlamento. La tercera oración es refrescante y sencilla en su estructura (aunque vaga en los detalles). Las frases quinta y sexta son bastante sencillas, pero también increíblemente vagas: la Carta Magna anterior a las colonias americanas por lo menos 400 años ³; ¿cómo se relaciona ese documento con la Revolución Americana? La última frase dice esencialmente que después de que se rompió la relación, la relación se rompió. Si el autor reescribiera el pasaje para hacer que los sujetos gramaticales coincidieran con los personajes, se le pediría que aclarara qué hicieron exactamente (y a quién) el rey, el Parlamento, la población inglesa y los colonos estadounidenses, algo que el autor del pasaje anterior puede que en realidad no entender. Este ejemplo ilustra cómo aclarar “quién le hizo qué a quién” para el lector también hace que los escritores lo aclaren por sí mismos. Escribir claramente implica pensar con claridad, y un pensamiento claro y riguroso es la razón por la que tus profesores te asignan la escritura en primer lugar.

Si bien el ejemplo de la Carta Magna es cómicamente malo, aquí hay uno que es más o menos lógico pero que aún se beneficiaría de una mayor claridad:

Las reacciones de hipersensibilidad alérgica dependientes de IgE tales como el asma alérgica y la alergia alimentaria implican mastocitos que normalmente se consideran células problemáticas como resultado. Además, los procesos de sensibilización alérgica también implican un papel para los mastocitos. Hallazgos recientes muestran que su funcionalidad no solo es proinflamatoria, sino que por el contrario puede tener efectos supresores o inmunomoduladores en la inflamación alérgica.

El pasaje anterior no es un trabajo terrible, y es bastante claro que todo el pasaje se trata de mastocitos. Pero aquí hay una versión del mismo pasaje —la versión real tal como fue— que demuestra que el pasaje se siente mucho más claro cuando los mastocitos, los “personajes” que impulsan la narrativa, son también el sujeto gramatical de la oración y el referente de los verbos clave: ⁶

Los mastocitos se consideran típicamente como células problemáticas debido a su papel prominente en las reacciones de hipersensibilidad alérgica dependientes de IgE tales como asma alérgica y alergia alimentaria. Además, parece que los mastocitos también pueden desempeñar un papel adicional en los procesos de sensibilización alérgica. Los hallazgos recientes muestran que la funcionalidad de los mastocitos no solo es proinflamatoria, sino que por el contrario puede tener efectos supresores o inmunomoduladores en la inflamación alérgica.

Ambas versiones del pasaje son consistentemente sobre mastocitos, pero la segunda versión hace que esa consistencia sea mucho más obvia para los lectores ya que los mastocitos son el personaje principal de cada oración. Esa clara consistencia nos permite dedicar más de nuestro poder cerebral a recordar términos técnicos (como inmunomoduladores) y comprender las ideas clave. Eso hace que sea más fácil e interesante de leer.

Para ilustrar aún más el principio, tomemos un pasaje muy sencillo y lo reescribamos para que los caracteres sean objetos (en lugar de sujetos) y las acciones sean sustantivos ⁷ (en lugar de verbos). Aquí está el original muy claro: ⁸

Lo que la mayoría de la gente realmente siente nostalgia tiene poco que ver con la estructura interna de las familias de los años 50. Es la creencia de que la década de 1950 proporcionó un entorno económico y social más familiar, un clima más fácil en el que mantener a los niños rectos y estrechos, y sobre todo, un mayor sentimiento de esperanza para el futuro a largo plazo de una familia, especialmente para sus jóvenes.

En estas dos frases, el personaje es una creencia más que una persona o cosa. No obstante, el pasaje sigue siendo claro para el lector porque mantiene al personaje consistente y explica lo que ese personaje hace (crea nostalgia) a quién (la gente en general). Imagínese si el autor escribió esto en su lugar:

La gente siente nostalgia no por la estructura interna de las familias de los años cincuenta. Más bien, las creencias sobre cómo la década de 1950 proporcionó un entorno económico y social más familiar, un clima más fácil en el que mantener a los niños rectos y estrechos, y sobre todo, un mayor sentimiento de esperanza para el futuro a largo plazo de una familia (especialmente para sus jóvenes) son las que conducen a esos sentimientos nostálgicos .

Esta segunda versión dice sustancialmente lo mismo, pero es tedioso de leer porque el personaje cambia abruptamente de “personas” a “creencias” (lo que funciona en contra de la cohesión) y hay que llegar al final de la oración para aprender cómo encajan estas creencias. El punto clave es este: una de las mejores cosas que puedes hacer para revisar para mayor claridad es reformular un pasaje para que los personajes sean los sujetos gramaticales y las acciones clave sean los verbos.

Ejercicio de práctica\(\PageIndex{1}\)

Reescribe estos pasajes para hacer de los “personajes” los sujetos gramaticales y las “acciones” clave los verbos. Es decir, hacerlos más claros.

1. La escasez de fondos de investigación para los científicos de la nutrición significa que las ofertas de las empresas alimentarias para financiar dicha investigación pueden ser especialmente atractivas. La presión implícita para dar forma al lenguaje de los hallazgos para evitar la alienación entre académicos y empresas es preocupante de considerar.
2. Si bien las experiencias educativas son un beneficio obvio de los colegios tribales, las necesidades que tienen las comunidades tribales para el desarrollo económico, la vitalidad cultural y los lazos sociales también son atendidas por las instituciones educativas.

Referencias

¹ Williams y Bizup, Estilo, 171.

² http://www.termpaperwarehouse.com/essay-on/History-Of-Magna-Carta/82596. Deja que este ejemplo demuestre aún más por qué nunca deberías, ni siquiera mirar estos sitios web.

³ Encyclopædia Britannica, s.v. “Carta Magna”.

⁴ Aletta D. Kraneveld y otros, “Las dos caras de los mastocitos en la alergia alimentaria y el asma alérgica: El posible concepto de Yin Yang”, Biochimica et Biophysica Acta, 1822 (2012): 96.

⁵ Cuando conviertes un verbo en sustantivo se llama nominalización. Por ejemplo, “escribir” se convierte en “escritos” y “pensar” se convierte en “pensamiento”.

⁶ Stephanie Coontz, La forma en que realmente somos: llegando a un acuerdo con America's Changing Families (Nueva York: Basic Books, 1997), 34.