10.2: Analizar la situación de un argumento (Kairos, o la situación retórica)
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A menudo comenzaremos nuestro análisis de un argumento “situándolo”. Esto significa averiguar quién es el autor, qué tipo de texto estamos tratando, a quién está tratando de persuadir, y cuándo y dónde se escribió. La situación retórica (también llamada kairos) es la combinación de autor, audiencia, contexto, propósito, restricciones y género. Es la situación que forma el texto, la situación a la que responde el texto.
Elementos clave de la situación retórica
Para comprender completamente un argumento, lectores experimentados hacen preguntas generales sobre el autor, la audiencia a la que se dirigen, el contexto, el género del texto, el propósito del texto y las limitaciones que dan forma a cómo es escrito.
Autor
¿Quién es el autor? ¿De dónde vienen? Al leer un texto, tómate unos minutos para investigar quién es el autor. Quiénes son, qué tipo de escritura hacen, a qué organizaciones pertenecen, ¿cuál es su reputación?
Audiencia
En 7.2: Adaptar un argumento a una audiencia, discutimos cómo dar forma a nuestros propios argumentos con una audiencia particular en mente. Analizamos un argumento, trabajamos hacia atrás para inferir cuál era el público pretendido. A partir de ahí, también podemos inferir cómo el sentido del escritor de su audiencia dio forma a sus elecciones a medida que escribieron.
- ¿A quién parece que el autor está tratando de llegar? ¿Cómo se dirige e imagina el autor a la audiencia?
- ¿El texto está dirigido a una edad, género, trasfondo cultural, clase, orientación política o religión en particular, por ejemplo? ¿Cómo se forma el texto para dirigirse a esta audiencia?
- ¿Parece que el texto también se dirige a una audiencia secundaria?
- Averiguar dónde se publicó el texto, cuándo se publicó, qué tipo de texto es (discurso, artículo de opinión, artículo, canción, etc.) y cómo se dirige a los lectores puede ayudar a proporcionar pistas a la audiencia.
- ¿Quién es probable que encuentre el texto importante, relevante o útil? Por el contrario, ¿quién va a quedar enajenado por el texto? Vuelve a leer la primera página y considera lo que los lectores tienen que creer, valorar o preocuparse por superarla. ¿Quién es probable que lo deje a un lado en base a algo que ven desde el principio?
- Considera el estilo, el tono, la dicción y el vocabulario. ¿Qué te dicen estos sobre la audiencia potencial para el texto? Examine los demás autores y obras a los que se hace referencia en el texto (si hay notas al pie de página o una página de Obras Citadas, mire lo que ahí se enumera. Así como puedes aprender mucho sobre una persona por las personas que la rodean, puedes aprender mucho sobre un texto de todos los demás textos a los que hace referencia). ¿Qué es lo que el autor supone que saben sus lectores? ¿Qué asume el autor sobre la edad, la educación, el género, la ubicación o los valores culturales de los lectores?
Propósito
¿Qué está tratando de lograr el autor? ¿Qué quiere el autor que hagamos, creamos o entendamos? Toda escritura tiene un propósito. Escribimos para dar a conocer un problema, darle sentido a una experiencia, llamar a la gente a la acción, contribuir a un área de conocimiento, criticar o defender una posición, redefinir un concepto, quejarse, aclarar, desafiar, documentar, crear una hermosa historia y entretener (por nombrar solo algunos propósitos para escribir).
A medida que analizamos, podemos preguntarnos cuál parece ser la cuestión en cuestión. ¿Por qué el autor ha escrito este texto? ¿Cuál es el problema, disputa o pregunta que se está abordando? ¿Qué los motivó a escribir, qué esperan lograr?
Como vimos en 7.1: Decidir el propósito de un argumento basado en la investigación, una forma de clasificar los argumentos es de acuerdo con el tipo de pregunta que se propusieron responder. Si determinamos que el argumento que estamos analizando es un argumento de definición, evaluación, causal o propuesta, podemos buscar elementos comunes de ese tipo de argumento que nos ayuden a comprender las elecciones del escritor y evaluar su efectividad.
| Cuestionar el argumento Respuestas | Argumento Propósito |
|---|---|
|
¿Cuál es la naturaleza de ________? |
Argumento de definición (ver 7.3: Argumentos de definición |
| ¿Qué tan bueno y/o malo es ________? | Argumento de evaluación (ver 7.4: Argumentos de Evaluación |
| ¿Qué causó ________? | Argumento causal (ver 7.5: Argumentos Causales) |
| ¿Qué se debe hacer sobre ________? | Argumento de propuesta (ver 7.6: Argumentos de propuesta |
Contexto
El contexto se refiere a las influencias situacionales que son específicas del tiempo, el lugar y la ocasión. ¿Cuándo y dónde se escribió el texto, y dónde se pretende que se lea, vea o escuche? En su libro Teaching Argumentos, Jennifer Fletcher escribe sobre “... el espacio social inmediato y la situación en la que se deben hacer argumentos, incluyendo lo que se espera en términos de propiedad o aptitud para la ocasión”.
- ¿Cuál es la situación que impulsó la redacción de este texto? ¿Qué estaba pasando en ese momento? ¿Se le ocurre alguna condición social, política o económica que fuera particularmente importante?
- ¿Qué información de antecedentes sobre el tema o asociaciones con el tema probablemente tendría un lector de este periodo de tiempo?
- Parte del contexto es la “conversación” de la que forma parte el texto. Es poco probable que el autor sea la primera persona en escribir sobre un tema en particular. Como señalan Graff y Birkenstein, los escritores invariablemente agregan sus voces a una conversación más amplia. ¿Cómo responde el autor a otros textos? ¿Cómo entra en la conversación (“Muchos autores han argumentado X, pero como muestra Smith, esta posición es defectuosa, y extenderé la crítica de Smith presentando datos que muestran...”) ¿Cómo se posiciona la autora en relación con otros autores?
- ¿Cómo influye el conocimiento del contexto original del texto en nuestra lectura del mismo? ¿Cómo han cambiado las circunstancias desde que se escribió?
Tomemos un ejemplo: digamos que estamos analizando un artículo sobre el cambio climático, y encontramos que no trata de demostrar que el cambio climático está ocurriendo. ¿Está descuidando abordar un contraargumento? ¿Está tomando una decisión audaz ignorar las posibles objeciones? Para responder, necesitaríamos saber en qué década se escribió el artículo. En la década de 1990, cuando el cambio climático se dio a conocer ampliamente por primera vez, mucha gente dudaba de que fuera real. Ahora, en la década de 2020, los efectos negativos del cambio climático son más visibles que antes, y muy pocas personas niegan que la tierra se esté calentando debido a la influencia humana. No se habla del calentamiento global como un monstruo aterrador del que podemos advertir a nuestros hijos a la hora de acostarse; ahora, el calentamiento global es un monstruo muy real resoplando y resoplando en nuestra puerta principal. Si estuviéramos comentando un artículo anticuado sobre el cambio climático de Glaiza Aquino, podríamos señalar algo así como “La elección de Aquino de no abordar las afirmaciones de los negadores del clima es audaz para su época. Ella cuenta con otros para disipar esas afirmaciones y, en cambio, se enfoca en hacer un caso informado a favor de la energía nuclear como la única salida de la crisis”.
Género
Los géneros son tipos de comunicación que se han vuelto rutinarios y convencionalizados. Un poema, un meme, un informe de laboratorio, un artículo de opinión y un artículo de revista son ejemplos de géneros. Identificar el género del texto puede decirnos mucho sobre la audiencia, el propósito y el contexto. Podemos preguntarnos, ¿qué tipo de escritura es esta? ¿Es este un argumento académico? ¿Un Ted Talk? ¿Es este un ensayo narrativo personal que explora un momento trascendental en la vida del escritor? ¿Es esto un análisis literario? ¿Una carta al editor en un periódico?
Los géneros nos dan pistas sobre cómo debemos leer un texto, qué podemos hacer con el texto y quién es el público. Considera las dos imágenes a continuación.
“Kangaroo Jump” de Heather en Flickr, con licencia CC BY-NC 2.0. La imagen de abajo no da, por sí sola, mucha orientación sobre cómo debemos interpretarla. Pero la imagen de arriba está en un género familiar —la señal de tráfico. Aunque nunca hayamos visto una señal como esta, tenemos una buena idea de su propósito, audiencia prevista y significado. Identificar el género de un texto a menudo revelará mucho sobre la situación retórica.
Atribuciones
- Gran parte de este texto fue adaptado por Anna Mills de Reading, Writing, and Evaluating Argument por Chris Werry, Departamento de Estudios de Retórica y Escritura de la Universidad Estatal de San Diego, con licencia CC BY-NC-SA 4.0.
- Algunas partes del texto fueron escritas por Dylan Altman.