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Reinventando la invención: descubrimiento e inversión en escritura

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    Michelle D. Trim y Megan Lynn Isaac

    Parte 1: ¿Qué es la invención y por qué nos importa?

    La invención puede entenderse como un proceso de descubrimiento (Conley 317) y creación (Welch 169). * Esto puede significar que descubrirás algo nuevo sobre una idea existente o crearás una nueva forma de ver algo. Eso parece bastante sencillo en la superficie. Los escritores inventan textos de la forma en que los ingenieros inventan nuevos gadgets. Pero la invención en el sentido retórico es mucho más que solo idear ideas. La invención también es una manera de describir lo que sucede cuando un escritor busca un tema, desarrolla una idea específica sobre ese tema y luego elabora estrategias para ajustar esa idea específica a la situación de escritura en cuestión. En otras palabras, la invención se trata de idear algo brillante, nuevo y único, pero también se trata de lluvia de ideas, síntesis y aprendizaje.

    Usas la invención sin darte cuenta cada vez que resuelves un problema. Cuando se le presenta el dilema de cómo completar una tarea después de derramar cola por toda su nueva computadora portátil, un estudiante podría participar en el siguiente proceso de pensamiento.

    Ella podría comenzar por hacer una lluvia de ideas para las acciones que podría tomar. Algunos de esos podrían incluir:

    • Llame al soporte técnico para obtener ayuda.
    • Ve a usar una terminal pública.
    • Escribe a mano el ensayo.
    • Pídele a un amigo que le prestará su computadora.
    • Solicitar prórroga al profesor.

    Una vez que tiene varias ideas posibles con las que trabajar, tiene que evaluar sus opciones para ver cuál podría encajar mejor en la situación. Su proceso de evaluación podría ser algo como esto:

    • Llame al soporte técnico para obtener ayuda. “No hay tiempo suficiente; la asignación vence mañana”.
    • Ve a usar una terminal pública. “El laboratorio más cercano cierra en dos horas; ese no es tiempo suficiente para comenzar de nuevo y completar el ensayo”.
    • Escribe a mano el ensayo. “Esto es posible, pero el temario dice que el profesor acepta únicamente el trabajo mecanografiado”.
    • Pídele a un amigo que le prestará su computadora. “Esto podría funcionar; Sam está al lado y está inscrito en una clase de inglés diferente”.
    • Solicitar prórroga al profesor. “Esto podría funcionar, pero el profesor tiene una política estricta sobre el trabajo tardío”.

    Ahora que ha evaluado sus opciones, puede afinar la selección para reflejar nuevas ideas. Ese proceso de refinamiento podría dar como resultado los siguientes resultados:

    • Sam prestaba su computadora, pero no tenía el mismo software de procesamiento de textos en ella.
    • Al discutir el problema con Sam, sugirió combinar dos ideas escribiendo a mano el ensayo y presentándolo al mismo tiempo que solicitaba una extensión.

    Al igual que con este ejemplo, las actividades de la invención pueden ocurrir y ocurren en cualquier etapa del proceso de escritura. Los escritores pueden intercambiar ideas, perfeccionar un tema y refinar ese tema continuamente, sin importar la cantidad de redacción, investigación o revisión que ya haya ocurrido.

    Los dos primeros aspectos de la invención, la lluvia de ideas y el desarrollo de un tema viable, parecen ser las áreas de invención que más desafían a los estudiantes. A menos que el profesor asigne un aviso específico de escritura, lo más probable es que los estudiantes universitarios desarrollen una escritura que refleje sus ideas, no las de su maestro. Esto puede dar miedo. Los alumnos de nuestras clases de escritura de primer año remarcaron que les gustaba saber lo que quería el maestro. Por ejemplo, Alice 1 escribe, “. Nunca se si al maestro le va a gustar el tema que elegí, lo que me asusta mucho”. Jared indica que desarrollar temas desde cero parece demasiado desafiante: “Tengo problemas para pensar en mis propias ideas pero cuando me dan ideas y ejemplos es mucho más fácil”.

    Se ha sugerido que parte de la razón por la que los estudiantes universitarios de primer año luchan con la invención puede deberse a prácticas generalizadas de pruebas estandarizadas que requieren que los estudiantes respondan a un tema de escritura preformado de maneras limitadas (Hillocks 64). Tales experiencias rara vez ofrecen a los estudiantes la oportunidad de desarrollar un tema de escritura, y mucho menos adelantar sus propios intereses en ese tema. Tampoco desafían a los estudiantes a pensar en cómo un tipo de enfoque de un tema se ajusta mejor a algunas situaciones de escritura que a otras. Por ejemplo, un estudiante que quiera escribir sobre la prevención de violaciones en una cita probablemente formularía un medio muy diferente para construir su argumento para su profesor de sociología que para su boletín de fraternidad. De igual manera, un estudiante que escriba a empresas locales sobre por qué deberían apoyar la investigación sobre el autismo construiría un ensayo personal sobre el tema de manera muy diferente.

    Sin practicar la invención, es posible que tenga dificultades para satisfacer las demandas de sus tareas de escritura universitaria. Más de la mitad de los alumnos de nuestras clases de composición remarcaron que no tenían mucha experiencia ideando temas en la preparatoria. Por ejemplo, Liz escribe: “... no teníamos opción sobre qué escribir”. Josh explica: “A menudo tendríamos una lista de algunos temas entre los que todos tenían que elegir”. Con experiencias pasadas similares, los estudiantes pueden sentirse antagonizados por la resistencia de un profesor a temas tan probados y verdaderos como el “uso de esteroides” o la “investigación de células madre”. Una estudiante puede percibirse a sí misma como confiable y responsable cuando elige un tema estándar, pero su profesor puede etiquetarlo trillado y cansado. Aprender a reimaginar la escritura como una oportunidad para crear algo original más que como un deber de responder de manera predecible puede ser un desafío. Los estudiantes suelen estar acostumbrados a ser recompensados por seguir instrucciones con precisión, y así están condicionados a temer romper las reglas. Cuando los instructores universitarios introducen cambios en el conjunto de expectativas que tienen los estudiantes escritores sobre el proceso de composición, no es inusual que reaccionen con incredulidad y consternación.

    Aún más desconcertante, los profesores pueden insistir en que desarrolles más de un tema viable para una tarea en particular. Para los estudiantes acostumbrados a responder a un solo mensaje o que esperan ser recompensados por producir la respuesta correcta, la idea de que la invención es un proceso que incluye experimentar y refinar ideas puede ser frustrante. Los instructores esperan que los estudiantes piensen de manera amplia, creativa y juguetona mientras elaboran enfoques para una asignación de escritura, en parte porque creen que invertir tiempo en la invención ayuda a prevenir problemas durante las últimas etapas del proceso de escritura. Los estudiantes están ocupados y a menudo valoran la eficiencia. A menudo quieren afinar en un tema de inmediato, procediendo directamente a la etapa de redacción del proceso de redacción. El problema es que la falta de un “Plan B” puede llevar a diversas formas de colapso a medida que se desarrolla el proyecto. Así como los ávidos excursionistas pasan tiempo estudiando un mapa topográfico y evaluando varias rutas diferentes hasta la cima antes de llegar a los senderos, encontrarás que la energía invertida en las etapas invisibles de la escritura paga dividendos más adelante.

    La falta de experiencia en la selección de temas de escritura no es el único reto que puede enfrentar cuando se trata de la invención. No estar entusiasmado con la escritura de uno a menudo resulta en una escritura menos exitosa (o como argumenta la investigadora del proceso de escritura Janet Emig, un aprendizaje menos exitoso). Una vez que se presenta la oportunidad, la invención es la clave para identificar temas de escritura que satisfagan la situación de escritura y reflejen su interés e inversión. Esa es solo una razón por la que muchos profesores no permiten esos temas probados y verdaderos en papel; quieren que sus alumnos escriban sobre algo que les interesa ahora, no algo sobre lo que han escrito desde la secundaria. Además, los profesores quieren que los estudiantes aprendan de su escritura en lugar de eludir el nuevo aprendizaje repitiendo un tema cómodo.

    Si bien las habilidades de invención pueden estar oxidadas para algunos, la buena noticia es que solo requieren práctica para convertirse en una parte más de la escritura cotidiana. Para ayudar a nuestros estudiantes de escritura a practicar sus habilidades de invención, hemos desarrollado algunos ejercicios de invención que funcionan bien para diferentes tipos de tareas de invención y en diferentes etapas del proceso de escritura.

    Parte 2: Practicar la invención

    Los escritores pueden participar en una variedad de actividades de invención cuando se enfrentan a una tarea de escritura. La clave es desarrollar una práctica de invención que funcione, no esperar a que la inspiración golpee mientras se mira una pantalla en blanco hasta altas horas de la madrugada. Algunos escritores se acostumbran tanto a escribir primeros borradores que son “lo suficientemente buenos”, que pueden saltarse aspectos del proceso de invención más allá de seleccionar su primera idea para un tema. Otros se basan en fuentes auxiliares para proporcionar temas, como el ejemplo de un maestro o una lista de preguntas comunes de debate y temas de presentación oral en la WWW. Una de nuestras alumnas declaró que a menudo confiaba en temas de preguntas de Facebook para obtener ideas. En un apuro, estos métodos pueden ayudar a un escritor a pasar por alto, pero a la larga, los escritores necesitan confiar en sí mismos para generar temas de importancia para ellos con los recursos disponibles.

    No es que a los profesores les importe que los alumnos trabajen juntos para desarrollar ideas o usar la televisión, Internet, o incluso la letra de su canción favorita como inspiración para un tema de escritura. De hecho, los maestros probablemente aplaudirían estas actividades. Muchos escritores tienen en sus mentes una imagen del inventor —alguien como Thomas Edison, por ejemplo— que trabaja solo hasta que esa gran idea lo golpea como un acto de la naturaleza. Esta imagen es romántica, pero no es muy realista. La invención, como sostiene la estudiosa de la escritura Karen LeFevre, es “un acto social: uno en el que los individuos interactúan con la sociedad y la cultura de una manera distintiva para crear algo” (121). No es una experiencia solitaria. En cuanto a la invención, esto significa que los escritores no deben ver la invención como algo que se apagan y hacen por sí mismos, libres de la influencia del mundo que les rodea. Las ideas de los escritores siempre están ya impactadas por el contexto y la cultura en la que viven. La clave no es tratar de desarrollar una idea que sea perfectamente única, sino desarrollar de manera única un tema en respuesta a una situación retórica específica, es decir, para una audiencia específica y con un propósito específico. Piensa en cómo un amante de la música podría construir su lista de reproducción en su computadora. Ella podría tener todas las mismas canciones que su mejor amiga, pero su proceso para encuestar un álbum, evaluar elecciones y seleccionar pistas para incluir será muy diferente. Ambos amigos son parte de la cultura que decide qué música es buena, qué canciones vale la pena comprar y escuchar, pero también tienen sus propios gustos y su propia forma de disfrutar de la música que deciden tocar. Algunas canciones son perfectas para hacer ejercicio mientras que otras solo pueden ser apreciadas después de una ruptura particularmente desagradable. Si bien los oyentes podrían estar de acuerdo sobre los géneros de este tipo de canciones, sus propias elecciones en situaciones similares pueden ser muy diferentes.

    Cuando los estudiantes preguntan sobre qué deben escribir, los profesores de escritura suelen responder preguntando por sus intereses. Los maestros podrían preguntarte: “¿Qué te importa?” o “¿Qué te hace enojar?” Tradicionalmente, los profesores pueden guiarte en una actividad de preescritura como la freewriting o la agrupación. Estos enfoques pueden ayudarte a generar esa primera idea inicial para un tema, pero puede que no funcionen para todos. A veces los escritores necesitan ayuda para recordar qué áreas de estudio encuentran emocionantes y qué temas estimulan su pensamiento. Más a menudo, los escritores pueden sentirse constreñidos por el entorno académico y eliminar automáticamente ideas o enfoques que no parecen convencionales. Puede esperar que un maestro valore un escrito seco porque se ajusta a la tarea, a pesar de que no tiene interés en producirlo o leerlo. De hecho, es posible que algunos de ustedes nunca esperen disfrutar de los temas de su escritura. No tiene que ser así. Lo que parece una tarea de investigación aburrida y prescrita, o incluso un aviso específico, en realidad puede ser una oportunidad para la creatividad. Y, si los escritores encuentran aburridos los resultados de escribir sobre un tema poco interesante, los lectores probablemente estarán de acuerdo.

    Considerar sus intereses individuales y al mismo tiempo interactuar con otros en un entorno grupal puede hacer que la experiencia de invención sea divertida y dinámica. La siguiente actividad se basa en esta idea comenzando con respuestas individuales antes de yuxtaponerlas con las de los compañeros de clase. El objetivo es tanto generar ideas interesantes que podrían no haberse considerado de otra manera, mientras que también aprender cómo diferentes personas, con diferentes experiencias pueden resolver actividades de invención de formas inesperadas.

    Actividad en el aula 1: Lluvia de ideas como grupo

    Si bien en la superficie la siguiente actividad puede aparecer como una encuesta para encontrar la cita a ciegas perfecta, funciona mejor si intentas tomarte las preguntas en serio. Las preguntas se pueden modificar para que se ajusten a una situación de escritura específica o dejarse más generales, como sugerimos, para que se ajusten a una tarea de escritura más abierta. Uno de los elementos importantes de esta actividad es compartir tus respuestas con otros: un amigo, tu grupo de redacción, un consultor del Centro de Redacción, etc.

    Paso 1

    Responder por escrito a las siguientes preguntas.

    1. ¿Qué nuevo lugar te gustaría visitar?
    2. ¿Qué forma de tecnología o invención valoras más?
    3. ¿Qué persona famosa (viva o muerta) te gustaría conocer?
    4. ¿Cuál es tu cuerpo astral favorito? (planeta, luna, estrella, etc.)
    5. ¿Qué habilidad práctica te gustaría aprender (navegar un barco, hacer vidrieras, etc.)?
    6. ¿Qué dos cualidades admiras más en un líder?
    7. ¿Qué profesión es la más gratificante?
    8. ¿Qué ley cambiarías y por qué?
    9. ¿Qué cosa deberían aprender todos los niños?
    10. ¿Cuál es el acontecimiento más injusto de la historia?
    11. ¿Qué incidente histórico te gustaría presenciar más?
    12. ¿Cuál es el libro más importante escrito en tu vida?
    13. ¿Cuál es el máximo honor que una persona puede lograr?
    14. ¿Qué diferencia en las personas te parece más preocupante?
    15. ¿Qué producto sacarías del mercado si pudieras?

    (Puedes agregar otras preguntas a esta lista, porque la formulación exacta de las preguntas es menos importante que su potencial para estimular tu pensamiento de formas inesperadas).

    Paso 2

    Debes componer individualmente las respuestas a las preguntas teniendo cuidado de no compartir tus ideas con los demás (todavía).

    Paso 3

    Debes compartir tus respuestas a al menos tres o cuatro de las consultas que más te parecieron provocativas, prestando atención a las respuestas de los demás. (Grabar las respuestas como listas te ayuda a enfocarte en el rango de respuestas de tus compañeros).

    Paso 4

    Los escritores deberían dedicar unos minutos a enumerar qué cinco respuestas principales particularmente llamaron su atención o parecían más convincentes.

    Paso 5

    Con otros, discuta las listas individuales.

    Paso 6

    Con otros, generar una lista de diez posibles temas de papel en función de las listas individuales generadas en el paso 4 o la discusión de las listas en el paso 5. (Es una buena idea generar más de diez en lugar de descartar los que los miembros del grupo encuentran especialmente emocionantes).

    Paso 7

    Puede seleccionar un tema de la lista o listas para desarrollar para la tarea de escritura o usar los temas como punto de partida para inventar otra idea de tema por completo.

    Respuestas a Invención Actividad 1: “Lluvia de ideas como grupo”

    Aunque nuestros estudiantes de escritura generalmente encontraron que esta actividad era interesante y nueva para ellos, la misma actividad de invención no funcionará de la misma manera para todos los escritores. Si volvemos a la descripción original de la invención de la Parte 1, vemos que la invención incorpora tanto el descubrimiento como la creación. El descubrimiento en esta instancia es una experiencia singular ya que depende de lo que los escritores ya sepan de sí mismos. En otras palabras, cuando descubrimos una idea que queremos explorar más a fondo, lo que realmente estamos descubriendo es nuestro interés en esa idea, no por el tema en sí. Se crea un tema cuando se ajusta ese interés a la tarea de escritura en cuestión. Dado que cada escritor encuentra una tarea de escritura con un conjunto único de actitudes y experiencias, tiene sentido que genere diferentes ideas temáticas incluso al aplicar la misma herramienta de invención.

    Como era de esperar, como hicimos esto como actividad de clase, la actividad de invención “Lluvia de ideas como grupo” no generó una idea de tema de papel de la misma manera para cada uno de nuestros alumnos. Algunos estudiantes comentaron que encontraron las preguntas demasiado aleatorias y no podían ver cómo encajaban con la tarea de papel. Sus comentarios implican que esperaban que la actividad los llevara por completo a un tema que ya estaba preformado para adecuarse a sus intereses y a la tarea de escritura. Pero, aquí está la cosa: esta actividad fue diseñada para hacer exactamente lo contrario. Su objetivo no es hacer una pregunta aleatoria con un tema de escritura ideal como respuesta. El objetivo de esta actividad es recordarle sus propias pasiones, intereses y opiniones sobre una variedad de temas de la vida real. Esa es la parte de descubrimiento del proceso. Al trotar esa parte de nuestros recuerdos, buscamos sacarlo del modo escolar y al modo de la vida cotidiana donde pueda traer uno de sus intereses de la vida fuera de la escuela al aula a través de sus tareas de escritura. Como escribe un alumno:

    La actividad fue un gran comienzo para abrir nuestras mentes sobre qué tema escribir. No me dio un tema sino que provocó ciertas áreas en las que pensar. Mis respuestas mostraron lo que me apasionaba, cosas que son importantes para mí y cosas que quiero hacer en mi vida. Mis propias respuestas me mostraron creencias y opiniones personales sobre ciertos temas. Entonces, escuchar las respuestas de otras personas desató una forma de pensar completamente nueva. Escuchar las interpretaciones ajenas de las preguntas y sus respuestas me permitió ampliar mi pensamiento. Diferentes respuestas provocaron diferentes reacciones que permitieron debatir temas sobre ellos. La respuesta de alguien a una pregunta podría incitarme a decir: “¿Oh, en serio? Eso me sorprende. Lo pensé de una manera completamente diferente”, y así podría sobrevenir una conversación. La actividad nos permitió obtener nuestras propias opiniones y luego reaccionar a las opiniones de otras personas. (Taxista)

    Otros estudiantes completaron amablemente las preguntas pero inicialmente no se dieron cuenta de que estaban inventando un tema de papel al hacerlo. Por ejemplo, un grupo de estudiantes encontró que todos disfrutaron respondiendo la pregunta sobre su cuerpo astral favorito. Discutir sus respuestas a esta pregunta los llevó a un debate sobre la exploración espacial. Eso luego los llevó a un debate sobre la financiación de tales proyectos relacionados con el espacio, cuyos pros y contras formaron el nexo de su proyecto de argumento grupal. Formaron un tema que exploró el financiamiento de agencias como la NASA, argumentando a favor del continuo apoyo monetario al tiempo que reconocían las inevitables limitaciones económicas. A pesar de la aparente falta de generación exitosa de temas por parte de la actividad de invención, este grupo utilizó la actividad para llegar a un tema que probablemente no habrían seleccionado de otra manera. Descubrieron su interés compartido y opiniones contradictorias sobre el financiamiento para la exploración espacial y dieron forma a ese interés para que se ajustara a su tarea de escritura.

    De igual manera, Emily escribe que la actividad,

    “.. alentó mi creatividad, y despertó mi curiosidad, pero no me ayudó a seleccionar un tema.. Sin embargo, guió a todo mi grupo a la decisión de escribir sobre algo con una sensación más objetiva. De inmediato todos decidimos que queríamos un tema con lados y argumentos concretos que pudieran apoyarse en pruebas en lugar de opiniones (como qué invención es la más importante). La actividad también nos guió a elegir un tema más amplio, en lugar de concentrarnos tanto en la respuesta. Por ejemplo, en respuesta a mi respuesta sobre qué ley cambiaría pensamos en la inmigración desde Cuba como un posible tema”.

    Como muchos otros aspectos del proceso de escritura, el éxito de las estrategias de invención no siempre se puede medir por el 'producto' (en este caso un tema claramente establecido para una tarea de escritura). En ocasiones, la actividad de invención más exitosa es la que te hace pensar para que las ideas sean más accesibles y más fáciles de formular. Como afirma María, “[b] debido a que esta actividad hacía preguntas tan amplias, pudimos obtener ideas de las respuestas de nuestros compañeros de clase y de otras ideas que surgieron como resultado de las preguntas de la actividad”.

    Actividad Individual: Lluvia de ideas basada en intereses

    Mientras que la Actividad 1 te pide que interactúes con otros sobre tus ideas y respuestas, responder el mismo conjunto de preguntas puede ser igualmente útil cuando estás trabajando por tu cuenta para generar un tema de escritura. En este caso, los escritores pueden trabajar completamente solos al mirar sus respuestas y luego dedicar tiempo a escribir o agrupar en respuesta a una respuesta dada. También puedes interrogar una respuesta específica para desarrollar tus intereses revelados de manera más completa. Usar las 5 W y una H del reportero es una forma de hacerlo. Ver el siguiente ejemplo ficticio.

    Oscar decidió que quería desarrollar una idea de papel basada en su respuesta a la pregunta sobre las cualidades de un líder. Consideró que un líder debe ser de mente abierta y tener integridad. Para tratar de ver cómo estas ideas podían convertirse en un tema, tuvo que hacerse las siguientes preguntas:

    1. ¿A quién tenía en mente al nombrar estas cualidades? Oscar no tenía en mente a una persona específica a la hora de generar esta respuesta.
    2. ¿Qué clase de líder necesitaba estas cualidades? Estas cualidades podrían haberse aplicado a cualquier posición de liderazgo, pero Oscar estaba pensando en la reciente reunión de gobierno estudiantil de pregrado a la que había asistido.
    3. ¿Cuándo serían las que más importarían estas cualidades? Había habido algunos estudiantes protestando últimamente por las políticas de la escuela respecto a su observación de ciertas fiestas religiosas. Ese tipo de conflicto parecía necesitar el liderazgo de una persona con estas cualidades.
    4. ¿Dónde existiría un líder así? Oscar no tenía un lugar específico en mente, pero no estaba pensando en algún lugar desconocido o desconocido.
    5. ¿Por qué esta respuesta? Oscar asumió que los recientes acontecimientos en su plantel combinados con la discusión en la última reunión de gobierno estudiantil habían desencadenado esta respuesta. El actual mandatario estaba renunciando por problemas de rendimiento académico, y los representantes tuvieron que decidir si la actual vicepresidenta tomaría su lugar o si habría una elección. A Oscar le preocupaba que el vicepresidente pareciera ver solo un lado del problema actual y tendía a burlarse públicamente de la oposición.
    6. ¿Cómo tomarían forma estas cualidades? Oscar creía que un líder de mente abierta escucharía a todas las partes antes de responder y que una señal de integridad sería cuando tratara a los constituyentes con respeto, sin importar su lado en un tema.

    En esta instancia, Oscar descubrió que quería escribir sobre la necesidad de que un líder sea de mente abierta y tenga integridad. En la tarea se había pedido a los alumnos que formularan un argumento que se apoyara en ejemplos o razones. En concreto, tras el ejercicio anterior, descubrió que quería argumentar por encima de todo la importancia de estas dos cualidades y conectar ese argumento con tiempos de conflicto y desacuerdo. Decidió que utilizaría ejemplos del actual dilema del gobierno estudiantil de pregrado para dejar claros sus puntos a sus lectores.

    Actividad grupal 2: Inventar para género, audiencia y propósito

    Aunque pensamos que la escritura fuerte a menudo se desarrolla por los propios intereses de un escritor, también nos gustan las actividades de invención que ayudan a los escritores a pensar en el contexto retórico de una tarea de escritura. Los buenos escritores, ya sea generando un texto sobre cómo financiar a la NASA o las cualidades más significativas que se demandan a un candidato al gobierno estudiantil, también piensan en quién estará leyendo su texto, por qué, y qué tipo o género de texto comunicará mejor la información necesaria. Algunas tareas de escritura universitaria indican la audiencia, el género y el propósito de la tarea que te absuelve de tener que tomar demasiadas decisiones, pero otras no. Las actividades de invención que alientan a los escritores a pensar en el contexto retórico son útiles porque encabezan estas preocupaciones y recuerdan a los escritores que el proceso de invención va más allá de seleccionar un tema, incluye desarrollar ese tema de acuerdo con la situación de escritura.

    Inventar una audiencia

    Esta actividad funciona bien ya sea en grupo o como actividad de escritura individual. Comience leyendo el siguiente escenario:

    Imagina que un amigo te pidió que movieras su auto por él de un lado del campus al otro. Acababa de descubrir que el estacionamiento donde se encontraba estaba cerrado por un evento especial, pero como tenía clase, no tuvo tiempo de trasladarlo él mismo. Mientras movía el auto, te inclinaste para ajustar el sistema de sonido y no notaste que te acercabas en uno de los muchos pasos peatonales de la universidad. Golpeaste a un peatón cuando entraba por la pasarela. Se le rompió la pierna del hombre. El hombre también pasó a ser el presidente de la universidad. La policía te cita por manejo imprudente, y en dos semanas, serás llamado para comparecer ante la Junta de Honor del campus para una posible sanción adicional.

    Desarrollar un plan para responder a cada una de las siguientes cinco actividades de escritura:

    • Escribe una carta a tus padres informándoles sobre la situación.
    • Escribe una carta a un amigo cercano de la secundaria informándole sobre la situación.
    • Escribir una carta al presidente del colegio sobre la situación.
    • Escribir una carta a la Junta de Honor sobre la situación en preparación para la próxima audiencia.
    • Escribe una carta a tu agente de seguros explicándole la situación.

    Después, selecciona un plan a seguir y escribe la carta usando el plan que ideaste.

    A continuación, podrías unirte a un grupo pequeño y compartir tus diferentes enfoques entre ellos, discutiendo los siguientes temas:

    • ¿Qué estrategias empleó el escritor para que esta carta sea apropiada para el público?
    • ¿Para qué sirve esta carta?
    • ¿Qué estrategias emplea el escritor para promover su propósito específico?
    • ¿Cómo se retrata cada escritor a sí mismo o a sí mismo?
    • ¿Qué carta parece más probable que tenga éxito?

    Finalmente, cada grupo podría analizar las estrategias de escritura que permitieron a cada escritor dirigirse a su público y propósito de manera efectiva.

    Inventando un Género

    Al igual que la actividad anterior, este ejercicio te pide trabajar en grupo desde un prompt compartido para desarrollar una gama de textos diferentes orientados a diferentes contextos retóricos, pero esta actividad pide a los escritores que compliquen un poco más la tarea escribiendo no solo a diferentes públicos con diferentes propósitos, sino en un variedad de géneros cortos.

    Considere el siguiente escenario:

    El primer lunes de cada mes a las 7:00 p.m., las residencias del campus prueban sus alarmas contra incendios. No se requiere que nadie salga del edificio durante estas pruebas programadas regularmente. El lunes pasado (el tercer lunes del mes) alrededor de las 7:15, se dejó una vela desatendida en el alféizar de una ventana abierta en una residencia. Al parecer, se encendió una cortina ondulante, y el fuego se extendió rápidamente. Cuando los dos alumnos que compartían la habitación regresaron y descubrieron el incendio, hicieron sonar la alarma en el pasillo, pero casi nadie en la residencia prestó atención alguna, confundiendo la alarma con la prueba mensual. El cuerpo de bomberos llegó rápidamente pero se vio obligado a dedicar un tiempo significativo ayudando a evacuar el edificio antes de que pudieran centrar toda su atención en controlar el incendio. Nadie resultó herido, pero los daños en el edificio fueron significativos.

    Desarrolle un plan sobre cómo podría elaborar uno de los siguientes:

    • Escriba el texto de un nuevo folleto universitario sobre seguridad contra incendios que se distribuirá a todos los ocupantes de las residencias universitarias del campus.
    • Escribe un artículo de noticias para el periódico universitario.
    • Escriba un correo electrónico de un estudiante cuya habitación fue destruida por un incendio a un miembro de la facultad solicitando una extensión en un trabajo de investigación.
    • Escribir una carta del Presidente de la universidad a exalumnos solicitando contribuciones de emergencia para reparar y renovar la residencia.
    • Escribir una carta del Jefe de Bomberos al Director de las residencias universitarias del campus.

    A continuación, comparta sus planes con otros y discuta las siguientes preguntas sobre cada una de las situaciones de las cinco asignaciones de escritura:

    • ¿Para qué sirve este texto?
    • ¿Cómo afecta la audiencia prevista para este texto las estrategias que el escritor debe emplear?
    • ¿Qué limitaciones impone al escritor el género de este texto?
    • ¿Qué tipo de información transmite mejor este género?

    Al generar planes para estas situaciones de escritura, tal vez puedas ver con mayor claridad algunas de las formas en que ese género, audiencia y propósito afectan cómo se puede articular mejor un tema. En este ejercicio, los escritores tuvieron que decidir cosas básicas como la duración, el estilo de escritura (informal versus académico) y el uso del apoyo (razones o ejemplos). También tenían que tener una idea de qué información, o mensaje, querían transmitir, qué ideas funcionaban en su mejor provecho y cuáles podían quedar fuera. Cuando se toma en cuenta la audiencia, el propósito y el género de un texto en cualquier etapa de la escritura, se produce la invención.

    Actividad Aula 3: Refinación de Temas para la Investigación

    La siguiente actividad de invención también ayuda a encontrar una idea inicial para un trabajo de investigación, pero luego va más allá al usar el trabajo en grupo para ayudarlo a desarrollar esa idea en un tema de papel viable. Esta actividad es especialmente útil si estás nervioso por investigar en un área temática nueva para ti.

    Los escritores que se embarcan en un proyecto de redacción de investigación a veces encuentran dos problemas diferentes. O bien, como un estudiante reciente interesado en las habilidades cognitivas desarrolladas por los juegos en línea para múltiples jugadores, están tan profundamente invertidos en su tema, que tienen problemas para imaginar una audiencia menos educada y entusiasta que ellos mismos. O, a pesar de un interés genuino por un tema, como otro estudiante reciente entusiasmado por explorar alternativas de biocombustibles, no tienen idea de cómo comenzar a escribir sobre un tema del que prácticamente no saben nada. Estas situaciones son complicadas cuando los escritores no tienen una idea clara de para quién están escribiendo (que no sea su maestro) o para qué propósito se pretende que sirva su escritura (que no sea cumplir con un requisito para una calificación). ¿Están escribiendo para educar a una audiencia que no está familiarizada con su tema o están escribiendo para una comunidad de iniciados que están profundamente comprometidos en él?

    Este ejercicio puede ayudar a ilustrar cómo la escritura puede ser una vía hacia el aprendizaje y cómo los compañeros suelen ser una audiencia valiosa.

    Paso 1

    Únete a otros estudiantes para compartir un tema potencial de trabajo de investigación y un párrafo mecanografiado de al menos 200 palabras que describen por qué este tema te atrae, qué tipo de texto te gustaría crear y quién estaría más interesado en leerlo o verlo. (Un propósito de este paso es asegurar que tengas la oportunidad de participar en alguna preparación avanzada en lugar de sentir que estás agarrando pajitas una vez que llegas a clase. Una regla general dice que si los escritores no pueden mantener el interés en un tema el tiempo suficiente para escribir 200 palabras al respecto, entonces no es la mejor opción para un proyecto extendido.)

    Paso 2

    Con otros, comparte muy brevemente tu tema, audiencia e ideas de texto. Posteriormente, cada miembro del grupo deberá responder por escrito el siguiente conjunto de preguntas sobre los temas propuestos por todos los demás integrantes del grupo. Debes esperar pasar alrededor de diez minutos escribiendo sobre cada uno de los temas introducidos por tus compañeros escritores.

    1. ¿Qué sabes ya de este tema? (Simplemente haga una lista de hechos o reclamos de lluvia de ideas lo más rápido posible).
    2. ¿Dónde has visto información sobre este tema en el pasado? (¿Qué tipo de textos has visto que lo discuten?)
    3. ¿Qué debería hacer un escritor que explora este tema para que sea interesante para ti como posible miembro de la audiencia? (Sea lo más específico posible y brinde tantas posibilidades como se le ocurra).
    4. ¿Qué información de antecedentes, preguntas o hechos debería asegurarse de cubrir alguien que explora este tema para una audiencia que ya está interesada en el tema? ¿Para una audiencia que no esté familiarizada con el tema?
    5. ¿Qué tipo de fuentes o autoridades cree que debe consultar el autor mientras investiga este tema?

    Paso 4

    Que todos en el grupo devuelvan sus respuestas a los autores originales de los temas. Entonces, haga que todos dediquen unos minutos a leer las respuestas que recibieron para su tema.

    Paso 5

    Con otros, discuta tus temas con el objetivo de ayudarse mutuamente a comprender cómo refinar cada tema, darle forma para atraer a la audiencia seleccionada, desarrollar estrategias de investigación y dar cuenta de las diferencias en el conocimiento de fondo entre el escritor y el público elegido.

    Paso 6

    Pensando en la experiencia de tu grupo, debes reflexionar sobre lo que has aprendido sobre el tipo de cosas que los escritores deben tener en cuenta a la hora de desarrollar un tema para una audiencia específica. Debes invitar a otros escritores a discutir la actividad más a fondo, enfocándote en qué aspectos de la generación de temas te parecieron más desafiantes y/o sorprendentes.

    Respuesta de los estudiantes a “Refinar temas para la investigación”

    Al igual que con todo el trabajo en grupo, las clases que utilizan esta actividad de la invención experimentarán el hipo ocasional. Podrías sentirte frustrado con tu tema y tirarlo hacia fuera. Si bien puedes percibir el ejercicio como un fracaso ya que eliminó tu tema en lugar de enriquecerlo, la invención es, entre otras cosas, un proceso de clasificación y averiguar lo que no funcionará es un uso muy práctico del tiempo. Incluso aquellos estudiantes que se encuentren sin un tema cuando se complete el ejercicio tendrán una idea mucho más clara de qué tipo de tema podría funcionar en base a aquellos que han ayudado a desarrollar sus compañeros.

    Los estudiantes que sí logran mantener intacto su tema a lo largo del ejercicio pueden tener una idea muy diferente de cómo abordarlo después de que haya sido investigado y discutido por sus compañeros. En una clase reciente, Jessica 2 comenzó su tarea de investigación con la intención de escribir sobre la depresión posparto. Inicialmente, se sintió frustrada por las respuestas proporcionadas a las cuatro preguntas por uno de los integrantes de su grupo, Kyle, porque afirmó que no sabía nada sobre la depresión posparto y respondió a las cuatro preguntas con ideas que ella percibía como ridículamente básicas y simplistas. Como ella había escrito pensativa y extensamente sobre su tema, nuevos desarrollos en inteligencia artificial, creía que Kyle estaba siendo perezoso e irresponsable al no proporcionarle comentarios similares. Durante la discusión en grupos pequeños, sin embargo, Jessica se dio cuenta de que Kyle estaba siendo honesto. Aparte de tener una vaga idea de que la depresión posparto tenía algo que ver con el embarazo, el concepto le resultaba extraño, y no tenía idea de por qué debería preocuparle. Dado que Jessica originalmente tenía la intención de escribir para una audiencia que no estaba familiarizada con su tema, no solo dedicó más de su trabajo a educar a su audiencia sobre su tema de lo que esperaba, sino que también cambió su enfoque para incluir argumentos sobre por qué un fenómeno que solo afecta a las mujeres debería ser de interés a los hombres, incluso a aquellos hombres que no son ellos mismos padres.

    La discusión grupal del ejercicio de desarrollo del tema también ayudó a nuestros estudiantes a verse como recursos. Después de que una estudiante discutiera su interés por escribir sobre el aumento de los diagnósticos de enfermedad celíaca, otra estudiante ofreció como voluntaria la información de que su madre luchaba con el padecimiento, y los dos estudiantes comenzaron a discutir la posibilidad de concertar una entrevista con la madre. Los estudiantes también ayudaron a estrechar los temas de los demás al señalar qué aspectos de un campo amplio les intrigaron más. El grupo de Kaleigh se dio cuenta de que su tema, los derechos de los animales, era terriblemente grande cuando reconocieron lo diversas que eran sus respuestas escritas a su tema. Claramente no le sería posible utilizar el tema sin más refinamiento. Por lo que la ayudaron a considerar y eliminar diferentes aspectos de los derechos de los animales (en la industria alimentaria, en la experimentación con drogas y en fábricas de cachorros) hasta llegar a un punto focal que intrigó a Kaleigh—el tratamiento de animales salvajes cautivos en zoológicos y circos.

    Finalmente, usar el trabajo en grupo como parte del proceso de invención sirve a un objetivo más amplio en cualquier clase de escritura: te prepara para ser lectores y editores invertidos del trabajo del otro a medida que avanza el proceso de escritura. Kyle era un revisor de pares mucho más entusiasta del artículo de Jessica porque incluía temas que había planteado, y ahora se veía a sí mismo como una audiencia genuina para la obra. De igual manera, otros estudiantes se enorgullecían de notar cómo se habían incorporado sus ideas o pudieron hacer sugerencias muy concretas para su revisión recordando a sus compañeros temas que se habían planteado en la sesión inicial de invención.

    Conclusión

    La invención, como cualquier otro aspecto del proceso de escritura, no es ni una habilidad única ni estática. Cada nueva situación de escritura trae consigo un conjunto diferente de desafíos retóricos que varían de escritor a escritor. Escritores experimentados esperan que tengan que luchar y jugar con las ideas antes de comenzar a escribir. Debes recordar que la calistenia mental que precede a la producción de una cadena de palabras no son una pérdida de tiempo ni un indicio de la ausencia de talento para escribir; en cambio, son completamente normales y maravillosamente útiles. Tomar decisiones entre ideas es un aspecto significativo de la escritura. Y tomar decisiones es importante, ya sea que la decisión sea tan frívola como escoger qué sabor de helado pedir en una tienda con docenas de opciones o decidir a qué universidad asistir. Pero tomar decisiones también puede ser divertido. Cuando te enfocas en la invención usando actividades como las discutidas anteriormente, eres capaz de romper los estereotipos sobre “temas apropiados”, liderar tus intereses y áreas de especialización, y elaborar textos que hablen a un público objetivo mientras logras un propósito previsto.

    Discusión

    1. ¿Cómo describiría el proceso de invención? En otras palabras, ¿qué hacen los escritores cuando están inventando?
    2. ¿Por qué algunos estudiantes podrían encontrar estresante o desafiante generar sus propios temas de escritura? Enumere tantas razones como pueda.
    3. ¿Cuáles son los objetivos de las actividades de invención basadas en grupos? En otras palabras, ¿qué están tratando de ayudar a los estudiantes a aprender sobre la invención?

    Notas

    1. Las citas directas del trabajo de los estudiantes se citan usando los nombres de los estudiantes de acuerdo con las directivas establecidas por los estudiantes para usar sus nombres o seudónimos reales.
    2. Las referencias a las conversaciones de los estudiantes utilizan únicamente seudónimos.

    Obras Citadas

    Conley, Thomas M. Retórica en la tradición europea. Chicago: U de Chicago P, 1990.

    Emig, Janet. “La escritura como modo de aprendizaje”. Colegio Composición y Comunicación 28.2 (1977): 122—28.

    Hillocks, George, Jr. “Luchando: Evaluando las Evaluaciones”. Revista inglesa 92.4 (2003): 63—70.

    LeFevre, Karen Burke. La invención como acto social. Carbondale y Edwardsville: Southern Illinois UP, 1987.

    Welch, Kathleen E. La recepción contemporánea de la retórica clásica: apropiaciones del discurso antiguo. Hillsdale: Erlbaum, 1990.


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