6.1: ¿Qué es la poesía?

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¿Qué es la Poesía?

La poesía es una forma condensada de escritura. Como arte, puede invocar efectivamente una gama de emociones en el lector. Se puede presentar en una serie de formas —que van desde poemas rimados tradicionales como sonetos hasta versos libres contemporáneos. La poesía siempre ha estado intrínsecamente ligada a la música y muchos poemas funcionan con ritmo. A menudo trae conciencia de temas actuales como el estado del medio ambiente, pero también se puede leer solo por puro placer.

Un poeta hace visible lo invisible. Lo invisible incluye nuestros sentimientos y angustia más profundos, y también nuestras alegrías, penas y preguntas sin respuesta de ser humano. ¿Cómo es capaz un poeta de hacer esto? Un poeta utiliza un lenguaje fresco y original, y está más interesado en cómo la disposición de las palabras afecta al lector que únicamente a la construcción gramatical. El poeta piensa en cómo suenan las palabras, la musicalidad dentro de cada palabra y también cómo las palabras se unen.

Al igual que los escritores de ficción, los poetas muestran principalmente en lugar de contar. Describen la escena vívidamente usando la menor cantidad de palabras posibles y prefieren describir en lugar de analizar, dejando esta última a la gente que lee y escribe sobre poesía como lo estás haciendo en esta clase.

El propósito de la poesía

Si has tomado un curso de composición o escritura de primer año, podrías reconocer algunos términos familiares utilizados anteriormente: resume, fuentes, persuade, ethos. Todas estas son palabras que rara vez, si alguna vez, usarás en referencia a escribir poesía. ¿Y por qué es eso? Bueno, ¿cuál es el propósito de la poesía? Quizás esta no sea una pregunta fácil de responder. De hecho, la respuesta puede depender del tiempo y de la cultura. Épicas como Gilgamesh ayudaban en la memorización y conservaban historias destinadas a transmitirse oralmente. Los románticos británicos valoraban el placer derivado de escuchar y leer poesía. En algunas culturas la poesía es importante en la práctica ritual y religiosa. En la época contemporánea, muchos describen la poesía como una herramienta para la autoexpresión.

En el excelente glosario de su libro Cómo leer un poema y enamorarse de la poesía, el poeta Edward Hirsch proporciona la siguiente definición para un poema:

Poema: Una cosa hecha, una construcción verbal, un acontecimiento en el lenguaje. La palabra poesis significa “hacer”; y el término más antiguo para el poeta significa “hacedor”. La Enciclopedia de Poesía y Poética de Princeton señala que los poetas medievales y renacentistas utilizaron a los creadores de palabras, como en “hacedores cortesanos”, como equivalente preciso para los poetas. (De ahí el “Lamento para los creadores” de William Dunbar.) La palabra poema llegó al inglés en el siglo XVI y ha estado con nosotros desde entonces para denotar una forma de fabricación, una composición verbal, una cosa hecha.

William Carlos Williams definió el poema como “una máquina pequeña (o grande) hecha de palabras”. (Añadió que no hay nada redundante en una máquina.) Wallace Stevens caracterizó la poesía como “una revelación de palabras por medio de las palabras”. En su útil ensayo “¿Qué es la poesía?” El lingüista Roman Jakobson declaró:

“La poeticidad está presente cuando la palabra se siente como una palabra y no una mera representación del objeto que se nombra o un estallido de emoción, cuando las palabras y su composición, su significado, su forma externa e interna, adquieren un peso y valor propios en lugar de referirse indiferentemente a la realidad”.

Ben Johnson se refirió al arte de la poesía como “el oficio de hacer”. La antigua palabra irlandesa cerd, que significa “gente de la artesanía”, era una designación para los artesanos, incluidos los poetas. Es cognado con los kerdos griegos, que significa “artesanía, astucia”. Dos metáforas básicas para el arte de la poesía en el mundo clásico fueron la carpintería y el tejido. “Sea lo que sea”, dijo W. H. Auden, “un poema es un artefacto verbal que debe ser tan hábil y sólidamente construido como una mesa o una motocicleta”.

El verdadero poema ha sido elaborado en una entidad viviente. Tiene potencia mágica, espíritu inefable. Siempre hay algo misterioso e inexplicable en un poema. Es un acto —una acción— más allá de la paráfrasis porque lo que se dice siempre es inseparable de la forma en que se dice. Un poema crea una experiencia en el lector que no se puede reducir a nada más. Quizás exista para crear esa experiencia estética. Octavio Paz sostuvo que el poeta y el lector son dos momentos de una sola realidad.

De las muchas ideas que aquí se proporcionan en esta definición, quizás la que más enfatiza es que el poema es “un evento en el lenguaje”. También es uno de los conceptos más difíciles de entender. “Un poema crea una experiencia en el lector que no se puede reducir a otra cosa”, escribe Hirsch. Especialmente no a través de la paráfrasis. Esto quiere decir que para “experimentar” un poema, un lector necesita leerlo tal como es. El poema es en sí mismo un tipo de realidad virtual.

Jeremy Arnold, profesor de filosofía en la Universidad de Woolamaloo en Canadá, compara el poema con el dispositivo “pensieve” de la serie de Harry Potter: “Un poema permite a alguien preservar una experiencia mental para que un extraño pueda acceder a él como si fuera suyo”. Al llegar a la poesía, puede que no haya nada más importante que entender porque nada puede moldear más tu perspectiva sobre cómo escribir y con qué propósito. La poesía requiere un lector, un público; por lo tanto, el poeta debe aprender a involucrar mejor a un público. Y este compromiso no ocurre al compartir ideas, sentimientos o experiencias, al contarle al lector tus experiencias —sucede creándolas en la página con palabras que evocan los sentidos. Con imágenes. Así, pues, es como hablan los géneros literarios. Las imágenes son sus músculos. Su corazón. Las imágenes son el cuerpo y el alma de la poesía.

Actividad

Elija un poema de los poemas destacados de la Poetry Foundation y vuelva a mirar la definición de poema de Edward Hirsh. ¿Cómo tipifica este poema su explicación? ¿Hay alguna manera en la que no lo haga? Escribe una breve respuesta (300 palabras o menos) explicando cómo ves tu poema seleccionado en relación con la definición de Hirsch.

Video: Billy Collins, un poeta, habla

Mira el poema audiovisual de Billy Collins:

Video 6.1.1 : Introducción a la poesía por Billy Collins

Después de ver el video de arriba, lea el poema aquí, y haga clic en el siguiente enlace para escuchar una conferencia de Billy Collins sobre su oficio y cómo se relaciona con el lector.

Colaboradores y Atribuciones

Adaptado de Naming the Unnameable: An Approach to Poetry for New Generations de Michelle Bonczek Evory, procedente de SUNY, CC-BY-NC-SA