8.4: Dramaturgo destacado - William Shakespeare

Biografía

William Shakespeare es ampliamente considerado uno de los escritores más famosos, si no el más famoso, de la historia del idioma inglés.

Este grabado de Shakespeare de Martin Droeshout apareció en el primer folio publicado por Shakespeare en 1623. Es de dominio público.

Desde que William Shakespeare vivió hace más de 400 años, y muchos registros de esa época se pierden o nunca existieron en primer lugar, no sabemos todo sobre su vida. Por ejemplo, sabemos que fue bautizado en Stratford-upon-Avon, a 100 millas al noroeste de Londres, el 26 de abril de 1564. Pero no sabemos su fecha exacta de nacimiento, que debió haber sido unos días antes.

Sabemos que la vida de Shakespeare giraba en torno a dos lugares: Stratford y Londres. Creció, tenía una familia y compró propiedades en Stratford, pero trabajó en Londres, el centro del teatro inglés. Como actor, dramaturgo y socio en una compañía de actuación líder, se volvió próspero y conocido. Incluso sin saberlo todo sobre su vida, los fans de Shakespeare lo han imaginado y reimaginado según sus propios gustos.

Nacimiento e Infancia

William Shakespeare probablemente nació aproximadamente el 23 de abril de 1564, fecha que tradicionalmente se da para su nacimiento. Era el hijo sobreviviente mayor de John y Mary Shakespeare; sus dos primeros hijos, ambas niñas, no vivieron más allá de la infancia. Al crecer como el hermano mayor de la familia, William tenía tres hermanos menores, Gilbert, Richard y Edmund, y dos hermanas menores: Anne, quien murió a los siete años, y Joan.

Su padre, John Shakespeare, era un peletero que se especializó en el suave cuero blanco utilizado para guantes y artículos similares. próspero empresario, se casó con Mary Arden, de la prominente familia Arden. John se levantó a través de las oficinas locales en Stratford, convirtiéndose en regidor y eventualmente, cuando William tenía cinco años, el alguacil de la ciudad, al igual que un alcalde. No mucho después de eso, sin embargo, John Shakespeare dio un paso atrás de la vida pública; no sabemos por qué.

Shakespeare, como hijo de un destacado ciudadano de Stratford, casi con certeza asistió a la escuela primaria de Stratford. Como todas esas escuelas, su plan de estudios consistió en un intenso énfasis en los clásicos latinos, incluyendo la memorización, escritura y actuación de obras clásicas latinas. Shakespeare probablemente asistió hasta aproximadamente los 15 años de edad.

Matrimonio e hijos

Pocos años después de dejar la escuela, a fines de 1582, William Shakespeare se casó con Anne Hathaway. Ella ya estaba esperando a su primogénito, Susanna, lo cual era una situación bastante común en su momento. Cuando se casaron, Anne tenía 26 años y William tenía 18. Anne creció a las afueras de Stratford en el pueblo de Shottery. Después de casarse, pasó el resto de su vida en Stratford.

A principios de 1585, la pareja tuvo gemelas, Judith y Hamnet, completando la familia (curiosamente, Hamnet está a una letra de ser Hamlet). En los años venideros, Anne y los niños vivieron en Stratford mientras Shakespeare trabajaba en Londres, aunque no sabemos cuándo se mudó allí. Algunos observadores posteriores han sugerido que esta separación, y los relativamente pocos hijos de la pareja, eran signos de un matrimonio tenso, pero tampoco lo sabemos. Alguien que persiguiera una carrera teatral no tuvo más remedio que trabajar en Londres, y muchas ramas de los Shakespeares tenían familias pequeñas.

El único hijo de Shakespeare, Hamnet, murió en 1596 a la edad de 11 años. Su hija mayor, Susanna, más tarde se casó con un médico adinerado de Stratford, John Hall. Su hija Elizabeth, la primera nieta de Shakespeare, nació en 1608. En 1616, pocos meses antes de su muerte, Judith, la hija de Shakespeare, se casó con Thomas Quiney, un viticultor de Stratford. Posteriormente la familia se extinguió, sin dejar descendientes directos de Shakespeare.

Teatro de Londres

Desde hace varios años después de la llegada de Judith y Hamnet en 1585, nada se sabe con certeza de las actividades de Shakespeare: cómo se ganaba la vida, cuando se mudó de Stratford, o cómo se inició en el teatro.

Siguiendo esta brecha en el disco, la primera mención definitiva de Shakespeare es en 1592 como un actor y dramaturgo establecido en Londres, burlado por un contemporáneo como una “escena de sacudidas”. El mismo escritor alude a una de las primeras obras de Shakespeare de la historia, Enrique VI, Parte 3, que ya debió haber sido interpretada. Al año siguiente, en 1593, Shakespeare publicó un largo poema, Venus y Adonis. Las primeras ediciones en cuarto de sus primeras obras aparecieron en 1594. Durante más de dos décadas, Shakespeare tuvo múltiples papeles en el teatro londinense como actor, dramaturgo y, con el tiempo, socio comercial en una importante compañía de actuación, Lord Chamberlain's Men (rebautizada como King's Men en 1603). A lo largo de los años, se hizo cada vez más famoso en el mundo del teatro londinense; su nombre, que ni siquiera figuraba en los primeros cuartos de sus obras, se convirtió en un largometraje habitual, claramente un punto de venta, en las páginas de título posteriores.

Shakespeare prosperó financieramente de su asociación en los Hombres de Lord Chamberlain (más tarde los Hombres del Rey), así como de su escritura y actuación. Invirtió gran parte de su riqueza en compras de bienes raíces en Stratford y compró la segunda casa más grande de la ciudad, New Place, en 1597.

Años Finales

Entre las últimas obras en las que trabajó Shakespeare estuvo The Two Noble Kinsmen, que escribió con un colaborador frecuente, John Fletcher, muy probablemente en 1613. Murió el 23 de abril de 1616 —la fecha tradicional de su cumpleaños, aunque se desconoce su fecha de nacimiento precisa. Tampoco conocemos la causa de su muerte. Su cuñado había muerto una semana antes, lo que podría implicar enfermedades infecciosas, pero la salud de Shakespeare pudo haber tenido un declive más prolongado.

El busto conmemorativo de Shakespeare en Holy Trinity Church en Stratford se considera una de las dos auténticas semejanzas, porque fue aprobado por personas que lo conocían. (El busto en la Sala de Lectura Folger's Paster es una copia de esta estatua.) La otra semejanza es el grabado de Martin Droeshout en la edición del Primer Folio de 1623 de las obras de Shakespeare, producidas siete años después de su muerte por sus amigos y colegas de los Hombres del Rey.

Hip-Hop y Shakespeare

Si bien la vida de Shakespeare puede parecer distante o como que no podemos relacionarnos con ella, y su escritura puede ser difícil de entender, la realidad es que su escritura ha aguantado los siglos porque no es tan diferente como parece primero. De hecho, hay una sorprendente cantidad de similitudes entre la vida y obra de Shakespeare y nuestra comprensión moderna del mundo. Echa un vistazo al video a continuación para conocer más.

En el video anterior, el rapero Akala discute las similitudes entre Shakespeare y el hip-hop. Haga clic en el video para habilitar las opciones de subtitulado cerrado.

Colaboradores y Atribuciones

• Adaptado de "La vida de Shakespeare"[1] en el sitio web de la Biblioteca Folger Shakespeare, 1996-2019, CC BY-SA 4.0