3.1: Logos, ethos y pathos

Para persuadir a una audiencia particular de un punto en particular, un escritor toma decisiones sobre la mejor manera de convencer al lector. Aristóteles reconoció tres apelaciones básicas que un escritor (u orador) debe considerar al presentar un argumento: logos, ethos y pathos.

Logos

Considera este hipotético alegato de Zach a su padre: “Papá, ¿podrías prestarme dinero para gasolina hasta que obtenga mi sueldo al final de la semana? Si lo haces, podré llevar tu pila de basura al basurero así como conducirme de un lado a otro al trabajo. ¡Te lo devolveré en cuanto consiga mi cheque!”

Logos, término latino que se refiere a la lógica, apela al intelecto del lector. Como lectores, probamos argumentos para su solidez. ¿El escritor hace suposiciones falsas? ¿Hay brechas en el argumento? ¿El escritor salta a conclusiones sin pruebas suficientes que respalden sus afirmaciones? Como escritores, es nuestro trabajo construir un argumento sólido, bien explicado y suficientemente apoyado. En los textos académicos, el logos suele considerarse el atractivo más importante ya que se supone que la investigación académica es objetiva y, por lo tanto, más dependiente de la lógica que de la emoción (pathos) o de la reputación del erudito (ethos). ¿Y qué pasa con el argumento anterior de Zach? Esencialmente, afirma que un préstamo de su padre beneficiaría tanto a Zach como a su papá. ¿Parece sonar el argumento? No sabemos por qué Zach está corto de efectivo esta semana; su padre puede ser consciente de que Zach pasó la mayor parte del cheque de la semana pasada en el iPhone más nuevo, por lo que no tiene suficiente para cubrir su gasolina esta semana. Así, puede haber factores que socaven la implicación de Zach de que su petición está motivada por la responsabilidad. No obstante, sí ofrece pruebas de que el préstamo le permitirá cumplir con sus obligaciones.

La lógica se basa en el razonamiento inductivo o deductivo. Comprender este tipo de lógica puede ayudarnos a probar la solidez de los argumentos, tanto los nuestros como los de los demás.

Razonamiento Inductivo

Es probable que uses el razonamiento inductivo todos los días. Por este tipo de lógica, formamos conclusiones basadas en muestras. Los experimentos de laboratorio, por ejemplo, deben ser repetibles para que los científicos recopilen una cantidad convincente de datos para probar una hipótesis. Si un científico plantea la hipótesis de que la adicción a una droga en particular causa un comportamiento determinado y predecible, el experimento debe controlarse cuidadosamente, y debe repetirse cientos de veces para demostrar que el comportamiento se asocia consistentemente con la adicción y que otras posibles causas de esa se han descartado comportamientos. Si observamos suficientes ejemplos de un evento que ocurre en circunstancias similares, podemos emplear un razonamiento inductivo para sacar una conclusión sobre el patrón. Por ejemplo, si pagamos menos cada vez que compramos manzanas en Supermart que cuando compramos manzanas en Pete's Grocery, probablemente concluiremos, inductivamente, que las manzanas son menos costosas en Supermart.

El argumento literario a menudo se basa en el razonamiento inductivo. Aquí hay dos ilustraciones de tal razonamiento:

1. En el soneto “Design” de Robert Frost, el color blanco se usa irónicamente para sugerir que solo un diseñador tortuoso vestiría el mal del universo con tanta belleza. La “araña hoyuelada, gorda y blanca”; la flor “blanca sana-todo” que “sostiene [s] a la polilla para la fiesta de la araña; y la rima de “tizón” con “blanco” y “derecho” trabajan juntos para generar el inquietante sentido del poema de que la inocencia implícita en la blancura de la escena natural es engañosa.
2. Como poderosa evidencia de la destrucción irreversible de la guerra, The Sun Also Rises de Hemingway presenta las luchas de Jake Barnes para superar los daños sufridos durante su servicio como soldado en la Primera Guerra Mundial La dificultad de Jake para hacer frente a su lesión, su tendencia a automedicarse con alcohol, su incapacidad para rezar y su incapacidad para mantener una relación íntima con otra persona ejemplifican la terrible destrucción que le infligió la guerra.

Al escribir un ensayo de análisis literario, como el artículo que podría desarrollarse a partir del segundo argumento anterior, deberá proporcionar suficientes ejemplos para respaldar su afirmación de que el patrón que observó en el texto sí existe.

Razonamiento Deductivo

El razonamiento deductivo, por otro lado, está sacando una conclusión basada en una ecuación lógica. Se puede argumentar que vemos la deducción en su forma más pura en el contexto del razonamiento científico o matemático. Una ecuación lógica de este tipo se basa en una suposición comprobada y/o términos definidos clara e inflexiblemente. Comúnmente manifestando estas condiciones, los programas informáticos realizan tareas a través de la lógica deductiva. Por ejemplo, Mary, una estudiante de arte que ha completado 24 horas de crédito, no puede registrarse para el inglés 4500. Esta afirmación es cierta porque el sistema de inscripción a cursos universitarios se rige por la siguiente lógica: Solo las carreras de inglés con 30 o más horas de crédito pueden registrarse para el inglés 4500. Los estudiantes que no hayan declarado oficialmente como especializaciones de inglés y/o cuyos registros no exhiban la finalización de horas de crédito iguales o superiores a 30 se les impedirá automáticamente registrarse para el inglés 4500. De igual manera, la siguiente afirmación se basa en la lógica deductiva: La pintura Gliptol no se puede limpiar solo con agua. Esta conclusión se basa en el hecho de que Gliptol contiene alquídicos, los cuales no son solubles en agua. Por lo tanto, la limpieza de cualquier pintura que contenga alquídicos requerirá trementina u otro solvente a base de petróleo.

Habiendo examinado el razonamiento deductivo en su forma pura, sin embargo, podemos ver que rara vez se requerirá argumento en tal contexto. Es posible que se requiera investigación para determinar la característica y/o definición de un material, pero una vez que se hayan determinado los hechos, los científicos no necesitarán debatir si los alquidos son solubles en agua o no. La persuasión adquiere relevancia cuando el tema va más allá de los hechos probados. A medida que exploramos cuestiones de ética y valores, el razonamiento lógico puede parecer un poco suave, pero en lugar de levantar las manos en el abandono del razonamiento deductivo, los académicos de humanidades generalmente trabajan duro para establecer suposiciones válidas, o nociones generalmente acordadas, que pueden usarse para ayudar a los humanos a acercarse a creencias y comportamientos razonables, o lógicos, sociales y políticos.

El famoso detective ficticio de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes, es famoso por emplear el razonamiento deductivo para resolver misterios. En “Five Orange Pips”, Holmes utiliza el razonamiento deductivo para trabajar en la medida de lo posible para resolver el caso de John Openshaw, basado en los hechos que Holmes y Watson han recibido:

Ahora consideremos la situación y veamos qué se puede deducir de ella. En primer lugar, podemos comenzar con una fuerte presunción de que el coronel Openshaw tenía alguna razón muy fuerte para dejar América. Los hombres en su época de vida no cambian todos sus hábitos e intercambian voluntariamente el encantador clima de Florida por la vida solitaria de una ciudad provincial inglesa. Su amor extremo por la soledad en Inglaterra sugiere la idea de que tenía miedo de alguien o algo así, por lo que podemos asumir como hipótesis de trabajo que fue el miedo a alguien o algo lo que lo impulsó de América. En cuanto a lo que temía, sólo podemos deducir eso considerando las formidables cartas que fueron recibidas por él mismo y sus sucesores. ¿Comentó los matasellos de esas letras?

Ecuaciones como las que envía Holmes, cuando se ven en su forma completa, comprenden una declaración lógica de tres partes llamada silogismo.

El comunicado incluye

1. Una declaración general, o premisa importante: Los hombres de mediana edad no aceptan fácilmente el cambio.
2. Una premisa menor: el coronel Openshaw es un hombre de mediana edad.
3. Y una conclusión: el coronel Openshaw no habría cambiado sus circunstancias sin un fuerte impulso.

Si bien algunos podrían argumentar que Holmes llegó a la premisa mayor a través del razonamiento inductivo (observando el comportamiento de muchos, muchos hombres de mediana edad), en el pasaje anterior, afirma la premisa mayor como base de su ecuación lógica deductiva demostrando que el Coronel Openshaw debió haber tenido un fuerte impulso para dejando América. Si estamos de acuerdo con la premisa de Holmes, es probable que confiemos en su conclusión.

Aquí hay una ecuación lógica más cuestionable, considerada por los personajes del cuento de Stephen Crane “The Open Boat”:

Si me van a adormecer —si me van a adormecer— si me van a ahogar, ¿por qué, en nombre de los siete dioses locos que gobiernan el mar, se me permitió llegar hasta aquí y contemplar la arena y los árboles? ¿Me trajeron aquí simplemente para que me arrastraran la nariz mientras estaba a punto de mordisquear el queso sagrado de la vida? Es absurdo. Si esta vieja noventa, el destino, no puede hacerlo mejor que esto, debería ser privada de la gestión de las fortunas masculinas. Es una gallina vieja que no conoce su intención. Si ella ha decidido ahogarme, ¿por qué no lo hizo al principio y me ahorró toda esta molestia? Todo el asunto es absurdo... Pero, no, no puede querer ahogarme. Ella no se atreve a ahogarme. Ella no puede ahogarme. No después de todo este trabajo.

El siguiente silogismo refleja la actitud de los hombres:

1. Premisa principal: El mundo es justo y razonable.
2. Premisa menor: Todos los hombres del bote salvavidas son buenos hombres y están trabajando duro para sobrevivir.
3. Conclusión: Todos los hombres deben sobrevivir.

Se puede ver en este último ejemplo que algunas veces los silogismos son defectuosos, o ilógicos. La mayoría de nosotros dudamos, al menos algunas veces, de que el universo sea efectivamente justo y razonable, al menos para los estándares humanos. Si no es solo, entonces la conclusión de los hombres de que deben sobrevivir puede ser incorrecta.

La ocurrencia de lógica defectuosa es más problemática cuando encontramos una ecuación en su forma incompleta: un entimeme. Si consideramos la premisa principal como la suposición subyacente, y reconocemos que esta premisa muchas veces no es declarada, vemos que el entimeme es un tipo de afirmación elíptica que a veces “salta” a su conclusión irrazonablemente. Considere los siguientes ejemplos:

Ejemplo\(\PageIndex{1}\)

• Enthymeme: Sarah, no comas esa carne; vino de Bob's Café.
• Premisa principal: Toda la comida de Bob's Café es mala.
• Premisa menor: Esa carne vino de Bob's Café.
• Conclusión: Esa carne es mala.

Ejemplo\(\PageIndex{2}\)

• Enthymeme: Lisa Harmon sería una buena contratación para nuestra empresa; es licenciada por la Universidad de Harvard.
• Premisa principal: Cualquier persona con un título de la Universidad de Harvard sería un buen empleado para nuestra empresa.
• Premisa menor: Lisa es licenciada por la Universidad de Harvard.
• Conclusión: Lisa sería una buena empleada para nuestra empresa.

Ejemplo\(\PageIndex{3}\)

• Enthymeme: Kill Bill es una película de pollitas.
• Premisa principal: Cualquier película que cuente con una protagonista femenina es una película de chicas.
• Premisa menor: Kill Bill cuenta con una protagonista femenina.
• Conclusión: Kill Bill es una película de pollito.

Al probar las principales premisas anteriores, ¿cómo les va? ¿Son verdad? Si un escritor hiciera valer los anteriores entimemes, ¿usted, como lector, estaría de acuerdo con la premisa principal de cada uno? ¿Por qué o por qué no? ¿Cuál es el peligro de leer (o escuchar) solo el entimeme y no probar la suposición subyacente (tácita) que completaría el silogismo?

Falacias lógicas

Ya sea que una aserción se base en un razonamiento inductivo o deductivo, cuando probamos un reclamo, ayuda conocer las siguientes falacias lógicas comúnmente encontradas en argumentos débiles:

Argumento del carro

Esta afirmación nos alienta a estar de acuerdo con una opinión particular porque “todos los demás están de acuerdo con ella”. El “Diseño” de Frost implica un creador malvado; varios críticos importantes coinciden en que este es el mensaje de Frost. ¿El texto mismo apoya esta teoría?

Causa Única

Este tipo de argumentos sugiere que un problema resulta de una causa particular cuando las causas pueden ser realmente complejas y múltiples: En El gran Gatsby, es la decisión de Gatsby perseguir a una mujer decadente como Daisy lo que lleva a su caída. ¿Hay otros factores que puedan sentar las bases para los trágicos acontecimientos de la novela?

Cualquiera de las dos o

Este tipo de afirmaciones implica que sólo hay dos opciones: el poema de Roethke “El vals de mi papá” o bien apunta al abuso, o enfatiza el amor entre padre e hijo. ¿Es posible que ambos sean verdad?

Pendiente resbaladiza

En este tipo de argumentos, el escritor advierte que un paso en la dirección “equivocada” resultará en una destrucción completa: Si el instructor curva la calificación para esta tarea, los estudiantes esperarán una curva en todas las tareas, y perderán su motivación para trabajar duro hacia su propio aprendizaje. ¿Es inevitable el grado comprometido del curso como resultado de un grado curvo de asignación? Un argumento similar es el siguiente: Si el gobierno da bienestar a los ciudadanos pobres, esos ciudadanos pasarán a depender permanentemente de “limosnas” y perderán su motivación para trabajar para ganarse la vida.

Hombre de Paja

En este enfoque, el escritor sostiene un ejemplo extremo y generalmente facil de derrotar de la oposición como representante general de esa oposición en lugar de considerar los argumentos más razonables de la oposición. La senadora Jill Campbell fue condenada por soborno, confirmando que no se puede confiar en los políticos. ¿Hay políticos éticos? Si es así, esta conclusión es lógicamente defectuosa.

Causa falsa

Aquí, el escritor ofrece una causa que parece vinculada al problema pero que en realidad no establece la relación causal. L a universidad cortó tres días de clase debido a la nieve, y ahora estoy reprobando historia; por lo tanto, la universidad debió haber agregado tres días extra al semestre.

Al escuchar y leer argumentos enviados por otros, pruebe las afirmaciones cuidadosamente para asegurarse de que no está aceptando una línea de pensamiento ilógica. Además, ¡revisa cuidadosamente tus propios argumentos para evitar reenviar lógica defectuosa tú mismo!

Ethos

Ethos, una apelación basada en la credibilidad del autor, puede afectar la disposición del lector a confiar en el escritor. Esta credibilidad suele ser generada por la aparente ética del autor. Si el lector percibe que comparte valores importantes con el escritor, la puerta de la comunicación se abre más amplia que si el escritor y el lector parecen carecer de valores comunes. Reflexionando sobre la solicitud de Zach de un préstamo de su padre, Zach sí le recuerda sutilmente a su padre que el préstamo le permitirá trabajar, tanto en su trabajo como en casa. Este respeto por el trabajo es probablemente un valor en poder del padre de Zach, por lo que se convierte en un terreno común importante para el argumento.

Consideremos nuevamente la tesis previamente presentada sobre The Sun Also Rises de Hemingway:

Como poderosa evidencia de la destrucción irreversible de la guerra, The Sun Also Rises de Hemingway presenta las luchas de Jake Barnes para superar los daños sufridos durante su servicio como soldado en la Primera Guerra Mundial La dificultad de Jake para hacer frente a su lesión, su tendencia a automedicarse con alcohol, su incapacidad para rezar, y su incapacidad para mantener una relación íntima con otra persona ejemplifican la terrible destrucción que le infligió la guerra.

Ojalá que el escritor, llamémoslo Bill, continúe apoyando, con pruebas del texto, la afirmación de que la representación de las luchas de Jake promueve el sentimiento antibélico. Más allá de la solidez lógica del argumento, sin embargo, el lector reaccionará inevitablemente a nivel personal a los valores que subyacen a la afirmación. Bill, en su decisión de centrarse en este aspecto del texto, parece apreciar la postura antibélica que observa en la novela. Si la lectora simpatiza con esta posición, puede estar más abierta al argumento de Bill en su conjunto.

Aparte de la ética del escritor, el ethos también puede ser generado por la credibilidad del autor, que generalmente se basa en (1) la capacidad de reenviar un argumento lógico (¡de ahí que el ethos pueda verse afectado por los logos!) , (2) minuciosidad de investigaciones significativas y (3) credenciales que acrediten la pericia del escritor. Si Bill aún no es un experto en el campo de los estudios literarios, pero es un estudiante de segundo año, es posible que no tenga credenciales reconocibles para persuadir al lector a su favor. Pero si ha sido cuidadoso y minucioso en su presentación de pruebas (pasajes y ejemplos del propio texto) y ha considerado (y posiblemente integrado) material de artículos y libros académicos para ayudar a definir y apoyar su argumento, es probable que su ethos sea fuerte.

Pathos

¿Qué pasa con el pathos, o el atractivo a las emociones del lector? Ciertamente, el padre de Zach se verá afectado por sus sentimientos hacia su hijo Zach ya que considera si prestarle a Zach el dinero para gasolina, pero ¿y en un contexto más académico o profesional? Aunque el objetivo de un escritor académico es abordar un tema de investigación de la manera más objetiva posible, incluso los académicos son personas, y las personas son criaturas emocionales. La conciencia de Bill sobre este hecho lo lleva a elegir algunos pasajes particularmente conmovedores de la novela de Hemingway para apoyar su punto:

El daño causado por la experiencia bélica de Jake no sólo es físico sino también psicológico. Por ejemplo, después de mirar en el espejo la cicatriz de su herida, se acuesta en la cama incapaz de dormir:

Me quedé despierto pensando y mi mente saltando por ahí. Entonces no pude mantenerme alejado de eso, y comencé a pensar en Brett y todo el resto se fue. Estaba pensando en Brett y mi mente dejó de saltar y comenzó a ir en una especie de olas suaves. Entonces, de pronto empecé a llorar. Entonces después de un rato estuvo mejor y me acosté en la cama y escuché los pesados tranvías ir y camino por la calle, y luego me fui a dormir. (Hemingway 31)

A pesar de que Jake hace un show convincente en público de lidiar con su trauma, este pasaje revela el reto que enfrenta al tratar de sobrellevar.

Si bien los lectores de Bill considerarán críticamente si este pasaje apoya lógicamente la afirmación de Bill, es probable que también reaccionen emocionalmente a la angustia de Jake, reforzando así la efectividad persuasiva del argumento de Bill.