1.5: Inferencias en la literatura

Inferencia vs. Adivina

¿Qué es una inferencia? ¿Cuál es la diferencia entre una inferencia y una suposición? ¿Y qué tiene que ver todo esto con leer literatura? La literatura trabaja en gran medida en “mostrar” en lugar de “contar”. El autor muestra a través de dispositivos literarios como el imaginario, el tono, el lenguaje figurativo y deja al lector inferir el significado. Esto permite una interpretación activa por parte del lector y hace que la lectura sea más dinámica que pasiva.

Una inferencia es una conclusión a la que se llega aplicando la lógica a la evidencia que se le da. Hacer inferencias mientras lees es una estrategia que te ayudará a aprender, recordar y aplicar lo que has leído. Cuando haces inferencias estás “leyendo entre líneas”. Esta táctica es similar a lo que hace Sherlock Holmes cuando ve que el Dr. Watson tiene un bronceado y llega a una conclusión sobre donde Watson ha viajado recientemente. Ya haces inferencias todo el tiempo. Por ejemplo, si vas a la casa de una amiga y ellos apuntan al sofá y dicen: “No te sientes ahí; Candy volvió a venir con su bebé”, ¿qué podrías concluir lógicamente?

Primero, sabes que debe haber una razón para no sentarse donde su amigo está apuntando. Además, sabes que la razón para no sentarse ahí está relacionada con el hecho de que Cindy acaba de visitar con su bebé. No sabes qué pasó exactamente, pero puedes inferir lo suficiente y no necesitas hacer más preguntas para saber que no quieres sentarte ahí.

Otros ejemplos de inferencias son cuando un médico hace un diagnóstico sobre por qué estás enfermo o cuando un mecánico se da cuenta de qué le pasa a tu auto. Prueba algunos tú mismo. Imagina que eres testigo de cada uno de los siguientes — ¿qué puedes inferir de cada situación?

1. Se ve a una mujer empujando un cochecito de bebé calle abajo.
2. Estás en una esquina y ves a dos autos parados en una intersección. El auto trasero comienza a tocar la bocina.
3. Estás caminando por la calle, y de repente un perro sale corriendo por una puerta abierta con la cola entre las piernas.

Para el primer ejemplo, probablemente se te ocurrió algo sencillo, como que había un bebé en la carriola. Para el segundo, se podía inferir que el primer auto debió haber comenzado a moverse o estaba esperando demasiado en la esquina y sosteniendo el segundo auto. Para el tercero, se podía adivinar razonablemente que el perro había hecho algo mal y tenía miedo de ser castigado. No se sabe con certeza que estas inferencias son ciertas.

Al igual que Sherlock Holmes, tendrías que poner a prueba tus teorías. Si revisabas 100 cochecitos, 99 veces encontrarías un bebé, pero tal vez una vez encontrarías algo más, como comestibles.

Ejercicio 1.5.1

Escribe una conclusión que podrías inferir de lo siguiente:

1. Se ve a un hombre corriendo y saludando frenéticamente a un autobús que se aleja de una parada de autobús.
2. Estás dando un discurso frente a una audiencia y notas a varias personas riendo y señalando algo en tus pantalones.
3. Tu hermana llega a casa después de pasar la noche con sus amigas, cierra la puerta principal y corre a su habitación mientras llora.

Hacer inferencias a partir del material de lectura

Para hacer inferencias a partir del material de lectura, toma dos o más detalles de la lectura y mira si puedes sacar una conclusión. Recuerde, hacer una inferencia no es sólo hacer una conjetura, aunque la respuesta no esté enunciada en el pasaje de lectura. Necesitas hacer un juicio que pueda ser apoyado, así como podrías inferir razonablemente que hay un bebé en una carriola, porque aunque no lo sepas con certeza, es la posibilidad más probable. Por ejemplo, al final de la historia “Los Cinco Pips Naranjos”, no se te dice lo que le pasó exactamente a la Estrella Solitaria, pero se puede inferir que quedó naufragado en una tormenta con base en los otros detalles proporcionados:

• Hubo una tormenta
• El barco no llegó a su próximo destino
• Los restos con las iniciales L.S. fueron vistos por otros marineros

Se podría afirmar que el barco fue tomado por piratas, fue hundido por una ballena, o incluso que aterrizó en una isla desierta; sin embargo, la única explicación razonable de los hechos es la misma que implica el doctor Watson: el barco fue destruido por la tormenta.

Cuando se le pida que haga una inferencia, repase la lectura y busque pistas dentro del texto, como palabras que estén directamente relacionadas con la pregunta. También comprueba el tono: ¿hay palabras o frases que indiquen si algo es positivo o negativo? Por ejemplo, si se refiere a alguien como ser, agudo, amable y leal, sabrías que esos son atributos positivos; mientras que, si se les hace referencia como desaliñados, aburridos y egoístas, esos son atributos negativos.

Para hacer inferencias razonables que te ayuden a comprender mejor lo que lees, recuerda hacer lo siguiente:

Entender la información señalada. No necesariamente hay que identificar las ideas principales para hacer una inferencia razonable. Sin embargo, es necesario comprender el vocabulario y los hechos importantes en el texto. Entonces pregúntate: “¿Qué parecen mostrar estos detalles? ¿Hay pruebas suficientes para apoyar mi inferencia?” “¿Hay alguna otra manera posible de interpretar esto?”

Usa tu conocimiento previo de la situación y tu sentido común. No obstante, no ignore los hechos a favor de sus propias opiniones personales.

Considera las alternativas para que no “saltes a conclusiones”. Las inferencias tienden a ser “razonables” cuando son el resultado de un pensamiento “razonado”, no de reacciones emocionales. Cuando acudas a un médico para que te asesore, él o ella pensará en diferentes diagnósticos posibles antes de decidirse por el que es más probable, dados tus síntomas. Si el médico saltó demasiado rápido a una conclusión, podría darte el tratamiento equivocado. Si, como lector, saltas demasiado rápido a una interpretación del texto, es posible que no entiendas lo que el escritor pretendía transmitir.

Ejemplo: Imagina que es un día soleado y decides ir a ver una película. Una vez terminada la película, das un paso atrás afuera y ves que el cielo ahora está nublado y las calles y aceras están todas mojadas. ¿Qué podemos inferir razonablemente que pasó?

Si dijiste que llovió mientras estabas en el teatro, ¡tienes razón! Pero, ¿y si dijeras que todo está mojado porque un camión de agua que circulaba por la calle fue atropellado por un piano que cayó de una ventana del piso superior, lo que provocó que el camión de agua se abriera y derramara agua todo? Este es un escenario muy poco probable.

Preguntar/responder (después de leer): Después de leer un texto, o parte de un libro, a menudo se le pedirá que responda preguntas sobre el texto. Así como lo hiciste cuando anotaste, a menudo se te pedirá que escribas las ideas principales del texto, así como tus propias reacciones personales al texto. Sugerencia: Lee estas preguntas ANTES de leer el texto como un ejercicio de prelectura. Esto te ayudará a construir más ESQUEMA (representación de una teoría en forma de esquema) sobre el texto.

Ejercicio 1.5.2

Los autos híbridos son buenos para el medio ambiente, pero es posible que no funcionen tan bien como los autos que funcionan solo con gasolina. El Toyota Prius obtiene un gran kilometraje de gasolina y tiene bajas emisiones, lo que lo convierte en una buena opción “verde”. Sin embargo, mucha gente piensa que es poco atractivo. El Prius tampoco puede acelerar tan rápido como otros modelos y no puede contener tantos pasajeros como SUV de gasolina más grandes. A pesar de que ahorran dinero en combustible, los autos híbridos cuestan más por adelantado que los autos de gasolina. Un auto híbrido nuevo puede costar casi $3,500 más que el mismo automóvil configurado para funcionar solo con gasolina.

¿Cuál de los siguientes puede inferir del pasaje?

1. Los autos híbridos son más peligrosos que otras opciones.
2. Toyota está ganando mucho dinero con el Prius.
3. Los autos que usan gasolina van a destruir el medio ambiente.
4. Los autos híbridos pueden no ser la mejor opción para todos.

Contestar

Las cuatro respuestas son sobre los autos híbridos de alguna manera, pero ninguna de las respuestas se puede encontrar directamente del texto. Lea y vea qué consejos puede encontrar en el texto. Notarás de inmediato que no hay nada de seguridad automovilística en el pasaje en absoluto, por lo que puedes eliminar la elección A. La elección B podría ser la respuesta, ya que el pasaje menciona que los híbridos cuestan más para comprar. Pero, ¿es la conclusión más razonable?

Para estar seguro, necesitas revisar todas las respuestas, no te detengas solo cuando encuentres una que se vea bien. Se puede pensar que la elección C es cierta; después de todo, mucha gente quiere autos híbridos porque las emisiones son perjudiciales para el medio ambiente. Si bien esta elección parece acertada, no se desprende de nada en el pasaje. La elección D podría inferirse del texto. Si una persona tenía una familia numerosa, le faltaba dinero o necesitaba un automóvil que pudiera acelerar rápidamente, entonces un híbrido podría no ser la mejor opción para ellos.

Ahora compara la opción D con la otra respuesta posible, la elección B. La elección B podría no ser una respuesta tan buena porque no sabes cuánto le cuesta a Toyota fabricar los autos, y no sabes cuántos venden, así que no puedes inferir razonablemente que están ganando mucho dinero. La opción D es la respuesta correcta.

Ejercicio 1.5.3

Las secuoyas son raras. Se encuentran únicamente en las laderas costeras del norte de California y Oregón, y en China. Se pensaba que las secoyas estaban extintas en China, pero fueron redescubiertas por un silvicultor chino en 1948. Estos árboles pueden crecer cientos de pies de altura y vivir hasta tener miles de años. Están en peligro debido a la tala, la contaminación y el calentamiento global, lo que está reduciendo la cantidad de niebla en la costa. Las secuoyas obtienen su agua de la niebla.

¿Cuál de los siguientes puede inferir del pasaje?

1. Los chinos registraron a las secuoyas casi en extinción.
2. Las secuoyas seguirán creciendo más altas a lo largo de toda su vida.
3. El uso de productos no reciclables matará a las secuoyas.
4. Las secuoyas solo pueden crecer en lugares que reciben mucha niebla.

Párrafo 2:

Shannelle es una muy buena panadera. Siempre que hay una venta de pasteles para recaudar dinero para una causa, siempre se le pide a Shannelle que haga cupcakes o un pastel. La gente dice que solo acuden a las ventas de horneados si saben que Shannelle está haciendo algo. Siempre estuvo de acuerdo en hornear cosas porque odiaba decirle que no a nadie. Una semana, su horno se rompió y no pudo hornear, así que decidió ir de excursión en su lugar. Shannelle lo disfrutó tanto que se dio cuenta de que necesitaba aprender a hacer tiempo para sí misma, y no solo donar todo su tiempo libre a la caridad.

¿Cuál de los siguientes puede inferir del pasaje?

1. Shannelle es una persona generosa.
2. La madre de Shannelle hizo un buen trabajo enseñándole a hornear.
3. La gente de la comunidad se aprovechaba de Shannelle.
4. El hermano de Shannelle le rompió el horno para que tuviera un día libre.

Construyendo sobre su conocimiento de inferencias

Anteriormente, cubrimos los fundamentos de inferencias y conclusiones razonables. Ahora vamos a mirar otra estrategia para ayudarte a hacer inferencias válidas: la declaración sif-then. Para usar una declaración if-then, mire la información presentada en la lectura y vea si podría reformularla en una declaración usando las palabras “if” y “then”, que establecen una relación de causa y efecto.

Por ejemplo:

En el siglo XIX en Inglaterra, las leyes se aplicaban de manera diferente dependiendo del género del acusado. Las mujeres no podían poseer tierras ni votar. A las mujeres se les prohibió recibir una sentencia de muerte por delitos por los que un hombre podría ser ejecutado porque la gente pensaba que sería demasiado impactante ver a una mujer ahorcada públicamente. En algunos lugares, los hombres podrían ser multados por ciertas conductas realizadas en presencia de una mujer, como jurar o escupir.

¿Qué, si entonces, declaraciones podríamos hacer con base en el párrafo anterior? Pasemos por oración por frase.

1. Si estuviéramos de vuelta en Inglaterra en los años 1800, entonces las leyes se aplicarían de manera diferente para hombres y mujeres.
2. Si estuviéramos de vuelta en Inglaterra en los años 1800, entonces las mujeres no podrían poseer tierras ni votar.
3. Si una mujer cometiera un delito capital (“capital” significa uno que podría ganar una sentencia de muerte), entonces no sería ejecutada.
4. Si una mujer fuera colgada, entonces el público se sorprendería.
5. Si un hombre juraba en presencia de una mujer, entonces podría ser multado.

Descatalogado así se puede ver lo fácil que es hacer inferencias lógicas. Supongamos que le preguntaron si una mujer que asesinó a su marido sería ejecutada.

Si-entonces la declaración #3 te diría que la respuesta es “no”, aunque esa información no se mencione directamente en el texto. Si te preguntaran si las mujeres están involucradas en el gobierno, dirías “no” porque sabes que no pueden votar (#2). Si te preguntaran si los hombres podían ser dueños de bienes raíces, dirías “sí” porque #2 indica que el hecho de que las mujeres NO pudieran poseer bienes raíces era diferente a lo que podían hacer los hombres.

Ejercicio 1.5.4

Ahora haz lo mismo con el siguiente párrafo. Escribe primero tus respuestas y luego revisa tu trabajo a continuación.

Mucha gente no se da cuenta de que nuestro sol en realidad es una estrella. Nuestro sol parece muy grande porque está muy cerca de nosotros; sin embargo, algunas estrellas son en realidad mucho más grandes que nuestro sol. Betelguese (pronunciado jugo de escarabajos), una estrella ubicada en la constelación de Orión, es mucho más grande que nuestro propio sol. De hecho, si se ubicara donde se encuentra nuestro sol, su superficie engulliría tanto a la Tierra como a Marte. Debido a que otras estrellas están tan distantes, parecen estar más desmayadas, razón por la cual no podemos verlas durante el día. Betelguese es la octava estrella más brillante del cielo nocturno. Para encontrar Betelguese, primero localice la constelación de Orión. Esta estrella forma su hombro izquierdo.

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Contestar

Estos son solo ejemplos, pero tus respuestas deben ser similares a ellas.

Si algo está lejos, entonces aparecerá más pequeño. Si algo parece más pequeño, entonces puede que no sea más pequeño si está lejos.

A partir de aquí, hay decenas de conclusiones que podrías inferir. Por ejemplo, si te preguntaran por qué la Estrella A aparece más pequeña que la Estrella B, sabrías que podría ser porque en realidad es más pequeña. Por otra parte, también podría ser más pequeño porque está más lejos. La declaración if-then es una estrategia útil que puede ayudarte a hacer inferencias y aumentar tu comprensión lectora.

• Si una estrella es mucho más grande que el sol, entonces podría ser Betelguese.
• Si una estrella es más tenue que el sol, entonces no se puede ver durante el día.
• Si una estrella es la octava más brillante del cielo nocturno, entonces es Betelguese.
• Si sabes en qué constelación se encuentra una estrella, entonces es más fácil de encontrar.

Ejercicio 1.5.5

Escriba una declaración if-then para cada oración en los siguientes párrafos.

1. Nicaragua es el país más grande de Centroamérica. La población en Nicaragua, rondando aproximadamente 6 millones, es multiétnica. Segmentos de la población incluyen tribus nativas indígenas de la costa de los mosquitos, europeos, africanos, asiáticos y personas de origen de Oriente Medio. El idioma principal es el español; aunque, las tribus nativas de la costa oriental hablan sus lenguas nativas, como el miskito, el sumo y el rama, así como el criollo inglés. La mezcla de tradiciones culturales ha generado una diversidad sustancial en el arte, la cocina, la literatura y la música.
2. La obesidad infantil es una condición en la que el exceso de grasa corporal afecta negativamente la salud o el bienestar de un niño. Dado que los métodos para determinar directamente la cantidad de grasa corporal son difíciles, el diagnóstico de obesidad suele basarse en el Índice de Masa Corporal (IMC). Debido a la creciente prevalencia de obesidad en niños y sus múltiples efectos adversos para la salud, la obesidad está siendo reconocida como una grave preocupación para la salud pública. El término “sobrepeso” se usa a menudo en lugar de “obeso” para los niños porque es menos estigmatizante.

Contestar

Estos son solo ejemplos, pero tus respuestas deben ser similares a ellas.

Ejemplo 1:

• Si un país es el más grande de Centroamérica, entonces debe ser Nicaragua.
• Si un país está en Centroamérica y es multiétnico, podría ser Nicaragua.
• Si alguien es de origen de Oriente Medio, podría vivir en Nicaragua.
• Si alguien vive en Nicaragua y no habla español, entonces puede ser miembro de una tribu nativa que habla su lengua materna.
• Si una cultura tiene una mezcla de tradiciones culturales, entonces es probable que tenga una diversidad sustancial en el arte, la cocina, la literatura y la música.

Ejemplo 2

• Si un niño sufre de obesidad, entonces tiene exceso de grasa corporal que afecta negativamente su salud o bienestar.
• Si alguien ha sido diagnosticado con obesidad, entonces es probable que su IMC se haya utilizado para tomar esta determinación ya que es difícil determinar la cantidad de grasa corporal.
• Si la afección está aumentando en prevalencia y tiene muchos efectos adversos para la salud, entonces es probable que se reconozca como un problema de salud pública.
• Si se describe a un niño con sobrepeso, entonces es probable que sea obeso.

Colaboradores y Atribuciones

• Adaptado de Making inferences by Saylor Academy, licencia CC-BY
• Adaptado de Adaptado de Writing for Success de The Saylor Foundation, licencia CC-NC-SA 3.0