5.5: Libra Ezra (1885 - 1972)

Tan brillante como polémico, Ezra Pound más que cualquier otro poeta o editor individual configuró la poesía modernista en las formas que encuentras en este capítulo. Pound creció en Filadelfia y asistió a la Universidad de Pensilvania, donde estudió idiomas mundiales y se hizo amigo de sus compañeros poetas Hilda Doolittle (H. D.) y William Carlos Williams. Después de ser despedido de su primer trabajo de profesor universitario en Wabash College por su comportamiento idiosincrásico, Pound se mudó a Londres en 1908, trabajando como maestro, revisor de libros y secretario de William Butler Yeats. La enérgica y prolífica Libra pronto se convirtió en una fuerza dentro de la escena literaria de Londres, instando a sus compañeros poetas a romper con la tradición poética y, como escribió, “hacerla nueva”. A lo largo de su vida Pound publicó colecciones de ensayos críticos como “Make it New” (1934) y The ABC of Reading (1934), traducciones de poesía china y japonesa, y volúmenes de su propia poesía, sobre todo sus 116 Cantos, un proyecto de décadas que imaginó como la suma total de los aprendizajes y observaciones de su vida. Después de la Primera Guerra Mundial, Pound se desilusionó con la sociedad democrática de libre mercado, culpándola tanto por la guerra inmediata como por el declive general de la civilización. Se mudó a Italia y se enamoró del gobierno fascista italiano, grabando cientos de programas de radio pro-fascistas para Radio Roma que fueron transmitidos a las tropas aliadas. Después de la guerra, Pound fue detenido por traición, encontrado mentalmente no apto y encarcelado en el Hospital Saint Elizabeth's de Washington, D.C., hasta 1958, cuando sus compañeros poetas presionaron con éxito para que lo liberaran.

Pound influyó en la literatura modernista de dos maneras: al promover y editar a numerosos escritores como H. D., Robert Frost, James Joyce, Ernest Hemingway, Wyndham Lewis y T. S. Eliot (cuyo The Waste Land revisó sustancialmente); y haciendo campaña por los movimientos poéticos Imagist y Vorticist . “En una estación del metro” es un ejemplo perfecto de un poema imaginista. El poema se basa en una experiencia que Pound tuvo de bajarse de un tren en el metro subterráneo de París. Como escribe en su ensayo, “Desde el vorticismo”, “vio de repente un rostro hermoso, y luego otro y otro... e intenté todo ese día encontrar palabras para lo que esto había significado para mí...” A Pound le tomó un año entero encontrar esas palabras. Su primer borrador del poema tenía treinta líneas de largo. Su segundo draft tenía quince líneas de largo. Aún incapaz de expresar la emoción que sintió ese día, Pound continuó cortando la verborrea del poema hasta que se acercó en forma a un haiku japonés que a una lírica tradicional occidental. El poema final de dos líneas ejemplifica los tres criterios de Pound para un poema imaginario: que el poeta debe tratar las cosas directamente; eliminar palabras innecesarias; y usar el ritmo musicalmente, no mecánicamente.

5.6.1 “En una Estación del Metro”

La aparición de estos rostros en la multitud: Pétalos sobre una rama húmeda y negra.

5.6.2 Preguntas de lectura y revisión

1. Considera el título como parte del poema. ¿Cómo establece el título tus expectativas para lo que sigue?
2. Explora la palabra “aparición” en la primera línea del poema. ¿Qué significados y asociaciones evoca esta palabra?
3. ¿Qué emociones transmite la imaginería de pétalos y agua en la segunda línea del poema?
4. Escanea el medidor del poema. ¿Cómo corresponde el ritmo del poema su música a su imaginería?