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6.10: Jorge Gordon, Señor Byron (1788—1924)

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    Objetivos de aprendizaje
    • Define y proporcione ejemplos del tipo de personaje conocido como el héroe Byronic.
    • Valorar las características del Romanticismo aparentes en la poesía de Byron, y comparar y contrastar su uso en la poesía de Wordsworth y Coleridge.
    • Reconocer e interpretar el tema del espíritu aspirante en la poesía de Byron.

    Biografía

    “Loco, malo y peligroso de saber” es la infame valoración de Lord Byron de Lady Caroline Lamb, ella misma una figura escandalosa entre los círculos elitistas de la sociedad aristocrática de principios del siglo XIX.

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    Retrato de Byron en Newstead Abbey.

    Byron heredó el rango de Barón luego de que su padre y su tío murieran. Desafortunadamente, habían despilfarrado la fortuna familiar. Byron gozaba de rango noble pero carecía de la riqueza necesaria para mantener el estilo de vida que creía que debía acompañarlo. También heredó Newstead Abbey, el patrimonio familiar, en mal estado, y no podía permitirse repararlo o incluso calentarlo.

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    Newstead Abbey, el hogar ancestral de Byron. Las ruinas de la abadía original otorgadas a los antepasados de Byron por Enrique VIII.

    Byron sufrió de un pie malformado lo que le provocó cojear mucho, fuente de vergüenza e indignidad para él tanto en su infancia como en su edad adulta. Formó amistades cercanas con otros jóvenes nobles en el Trinity College, Cambridge. Mientras estaba en Cambridge, Byron comenzó a acumular las deudas de juego que le afectarían toda su vida, lo que eventualmente le hizo vender Newstead Abbey, la finca otorgada a su familia seis generaciones antes por el rey Enrique VIII. También cultivó la reputación de promiscuidad sexual pervertida que caracterizó su personalidad pública por el resto de su vida, merecida según algunos biógrafos, inmerecida según otros. Mientras estaba en Cambridge, Byron publicó sus primeros libros de poesía.

    Tradicionalmente jóvenes de la estación de Byron emprendieron un Grand Tour of Europe tras su graduación de la universidad. Acompañado de un amigo, Byron pidió prestado dinero para viajar a Portugal, Albania, Turquía, Grecia e Italia. Durante este viaje, Byron escribió los dos primeros Cantos de la peregrinación de Childe Harold. Su publicación le trajo fama de la noche a la mañana, el tipo de adulación que se ha comparado con la de una estrella de rock moderno.

    Childe Harold era un personaje estrechamente identificado con el propio Byron, el héroe byrónico, una figura oscura, melancólica, hastiada y cínica, aburrida y despectiva de la sociedad convencional. Byron continuó escribiendo largos poemas narrativos con este tipo de personajes (El Giaour, La novia de Abydos, El corsario, Manfred) y al mismo tiempo continuó cultivando su propio personaje público antihéroe.

    Una de sus escapadas más notorias involucró una historia de amor con la casada Lady Caroline Lamb, miembro prominente de la aristocracia que siguió persiguiendo públicamente a Byron incluso después de que intentó terminar con la aventura.

    De adulto, Byron conoció y se hizo cercano a su media hermana Augusta Leigh. Algunos biógrafos creen que tuvo un romance incestuoso con ella y que su hija era hija de Byron.

    Byron se casó con Annabella Milbanke, una joven convencional de una familia adinerada. Ella vivió con Byron hasta que nació su hija y luego lo dejó, incapaz de lidiar con su comportamiento cada vez más extraño. Algunos de los asociados de Byron temían que estuviera loco cuando disparó sus pistolas en su casa, abusó de su esposa y continuó con sus escandalosas escapadas sexuales. Su esposa lo dejó, llevándose a su hija, obtuvo el divorcio (prácticamente inaudito en ese momento), y regresó con su familia.

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    Memorial fuera del lugar de entierro de Byron en la iglesia Hucklall.

    Al darse cuenta de que el público ya no estaba fascinado sino rebelado por su comportamiento, Byron dejó Inglaterra, para no volver nunca. Viajando primero a Suiza, Byron vivió por un tiempo cerca del poeta Shelley y su entonces compañera, más tarde esposa Mary Wollstonecraft Godwin y su hermana Claire Clairmont con quien Byron tuvo otra hija. Al mudarse a Italia, Byron tuvo una larga aventura con una noble italiana casada. Durante estos viajes escribió Cantos 3 y 4 de la Peregrinación de Childe Harold e inició la que sería considerada su mayor obra, el satírico Don Juan.

    Al trasladarse a Grecia, Byron, aunque no tenía experiencia militar, se involucró en la lucha griega por la independencia del Imperio Otomano. Mientras estaba con las fuerzas griegas, Byron contrajo fiebre y murió. Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra pero se negó al entierro en la Abadía de Westminster debido a su reputada inmoralidad. Finalmente fue enterrado en una pequeña iglesia cerca de la antigua finca de su familia Newstead Abbey. No fue hasta 1969 una placa en honor a Byron colocada en el Poet's Corner de la Abadía de Westminster.

    Videoclip 8

     

    George Gordon, Lord Byron

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    Ver un video mini-conferencia sobre Byron.

     

    Textos

    Peregrinación de Childe Harold

    Después de la publicación de los dos primeros Cantos de la Peregrinación de Childe Harold, Byron declaró que despertó una mañana para encontrarse famoso.

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    Primera edición de Childe Harold's Pilgrimage en la biblioteca de Newstead Abbey.

    El término childe es una expresión medieval que hace referencia a un joven en formación para convertirse en caballero. Canto 1 comienza con una descripción de un joven, Childe Harold, en Inglaterra (“La isla de Albion”) que vive una vida desenfadada y vergonzosa. Descubre que está saciado con sus caminos disipados y se embarca en una peregrinación para descubrir algún sentido en la vida.

    El poema, y Childe Harold, alcanzan un momento crucial en las estrofas de Canto 3 sobre el lago Leman en Suiza. Aunque Byron escribe sobre la naturaleza en esta sección, su poesía generalmente muestra poco de la preocupación por la naturaleza vista en otros escritores románticos.

    Su enfoque en cambio es el espíritu aspirante del hombre. La naturaleza es hermosa y pacífica comparada con un mundo habitado por humanos impulsados por sus aspirantes a espíritus y voluntades indomables.

    Canto 3 de “La peregrinación de Childe Harold”

    Estrofa 85

    ¡Claro, plácido Leman! tu lago contrastado,

    Con el mundo salvaje en el que moré, es una cosa

    Lo que me advierte, con su quietud, dejar

    Aguas turbulentas de la Tierra para un manantial más puro.

    Esta vela silenciosa es como un ala silenciosa

    Para sacarme de la distracción; una vez que amé

    El rugido del océano rasgado, pero tu suave murmullo

    Suena dulce como si la voz de una hermana reprendiera,

    Que yo con delicias severas debiera e'er haber sido tan conmovido.

    *****

    Estrofa 88

    ¡Ye Estrellas! que son la poesía del Cielo!

    Si en tus hojas brillantes leeríamos el destino

    De hombres e imperios, —'es para ser perdonado,

    Que en nuestras aspiraciones de ser grandes,

    Nuestros destinos saltan su estado mortal,

    Y reclama un parentesco contigo; porque tú eres

    Una belleza y un misterio, y crear

    En nosotros tanto amor y reverencia desde lejos,

    Esa Fortuna, —Fama, —Poder, —Vida, se han nombrado a sí mismos una Estrella.

    Siguiendo una descripción de una tormenta nocturna en la que el espíritu del hablante se dispara y anhela expresar su “Alma, corazón, mente, pasiones, sentimientos” (Stanza 97) con tanta fuerza y vívida como la naturaleza se expresa en la tormenta, la mañana llega con sugerencias del espíritu humano tranquilo y refrescado después de la tormenta de lucha.

    Canto 3 de “La peregrinación de Childe Harold”

    Estrofa 98

    El Morn se levanta otra vez, la mañana de rocío,

    Con aliento todo incienso, y con mejilla todo florece...

    Riendo las nubes con desprecio juguetón,

    Y viviendo como si la tierra no contuviera tumba, —

    Y brillando en el día: podemos reanudar

    La marcha de nuestra existencia: y así yo,

    ¡Aún en tus costas, justo Leman! puede encontrar habitación

    Y comida para la meditación, ni pasar por alto

    Mucho, eso puede darnos una pausa, si se reflexiona apropiadamente.

    Aunque la línea 8 de la estrofa 98 parece hacerse eco de la afirmación de Wordsworth de que la naturaleza proporciona “vida y alimento para años futuros”, Byron no proporciona indicios de la visión de Wordsworth de la naturaleza como revelación divina o un velo que revela discretamente una presencia espiritual. Sin embargo, la naturaleza es fuente de sabiduría y meditación.

    “Ella camina en belleza como la noche” y “Cuando los dos nos separamos”

    Ella Camina en Belleza

    Ella camina en belleza, como la noche

    De climas sin nubes y cielos estrellados,

    Y todo lo mejor de oscuro y brillante

    Cumplir en su aspecto y sus ojos;

    Así suavizado a la tierna luz

    Que cielo a día llamativo niega.

    Una sombra más, un rayo menos,

    Había medio deteriorado la gracia sin nombre

    Que olas en cada mechón de cuervo

    O suavemente le aclara la cara...

    Donde los pensamientos serenamente dulces expresan

    Qué pura, qué querida su morada.

    Y en esa mejilla y o'er esa ceja

    Tan suave, tan tranquilo pero elocuente,

    Las sonrisas que ganan, los tintes que brillan

    Pero hablar de días en bondad gastados

    Una mente en paz con todo lo de abajo,

    Un corazón cuyo amor es inocente.

    Se dice que esta simple y elocuente letra fue escrita cuando Byron conoció a un primo que vestía un vestido de luto negro cubierto de lentejuela. El orador describe a la mujer en frases tiernas que combinan imágenes de oscuridad y luz.

    Cuando los dos nos separamos

    Cuando los dos nos separamos

    En silencio y lágrimas,

    Medio corazón roto

    Para romper por años,

    Pálido creció tu mejilla y frío,

    Más frío tu beso;

    Verdaderamente esa hora predicha

    Triste a esto.

    El rocío de la mañana

    Un escalofrío hundido en mi frente...

    Se sintió como la advertencia

    De lo que siento ahora.

    Todos tus votos están quebrantados,

    Y la luz es tu fama:

    Oigo tu nombre dicho,

    Y compartir su vergüenza.

    Te nombran delante de mí,

    Un grito a la oreja mía;

    Me viene un escalofrío...

    ¿Por qué eras tan querido?

    Ellos no saben yo te conocía,

    ¿Quién te conocía demasiado bien?

    Largo, largo te ruego,

    Demasiado profundo para contarlo.

    En secreto nos conocimos...

    En silencio me aflijo,

    Que tu corazón pueda olvidar,

    Tu espíritu engaña.

    Si te encontrara

    Después de largos años,

    ¿Cómo debo saludarte?

    Con silencio y lágrimas.

    Al igual que “Ella camina en la belleza”, esta letra expresa profunda emoción en términos simples y elocuentes.

    “El prisionero de Chillon”

    Mientras se hospedaba con Shelley en Suiza, Byron recorrió el Castillo de Chillon en el lago de Ginebra (lago Leman), incluyendo la mazmorra que describe en este poema narrativo. El nombre de Byron aún se puede ver tallado en uno de los pilares de la mazmorra.

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    Retrato de Byron y su perro favorito en la biblioteca de Newstead Abbey.

    Una de las características del romanticismo es el interés por el pasado medieval, y Byron basa libremente su historia en la vida de Francois Bonivard de principios del siglo XVI. Imbuye su historia con uno de sus temas recurrentes: la voluntad indomable del espíritu humano.

    Claves para llevar

    • George Gordon, Lord Byron creó al héroe Byronic, una figura oscura y melancólica, hastiada y cínica, aburrida y despectiva de la sociedad convencional
    • Aunque en un contexto diferente al de la poesía de Wordsworth y Coleridge, la naturaleza juega un papel importante en la poesía de Byron.
    • Otras características del Romanticismo son evidentes en la poesía de Byron.
    • El espíritu aspirante es un tema clave en la poesía de Byron.

    Ejercicios

    1. Las estrofas 85 al 98 en la Peregrinación de Childe Harold se consideran un punto culminante en el poema. Después de leer estas estrofas responde las siguientes preguntas:

      • ¿Qué podría representar el lago Leman en la vida del orador?
      • ¿Cómo compara el orador el mundo natural y el mundo habitado por personas?
      • ¿Qué representan las estrellas en la estrofa 88?
      • En estrofa 90, ¿qué quiere decir el orador cuando dice que estamos “menos solos” en soledad?
      • ¿Qué simboliza la tormenta? Refiérase a descripciones específicas.
      • ¿Cómo compararías el uso de la naturaleza en estas estrofas con el uso de la naturaleza en otras poesías románticas que has leído?
      • ¿Cómo compararías las ideas de las dos últimas líneas de la estrofa 98 con ideas de “Lines Composited a Few Miles Above Tintern Abbey” de Wordsworth y “This Lime-tree Bower My Prison” de Coleridge?
    2. En “Ella camina en la belleza” ¿cómo equipara el orador la belleza física con la belleza de carácter?
    3. ¿Qué ha pasado en “When We Two Parted”?
    4. En la última estrofa de “When We Two Parted” queda claro que el orador aún recuerda su amor perdido, pero ¿la mujer lo recuerda? ¿Cómo lo sabemos? Describir la reacción del orador cuando los dos se reúnen años después.
    5. Describe al narrador de “El prisionero de Chillon”.
    6. ¿Qué sucede en la estrofa 10 de “El prisionero de Chillon” y cómo cambia al narrador?
    7. ¿Cómo compararías el uso de la naturaleza en “El prisionero de Chillon” con la naturaleza en la obra de otros escritores románticos?
    8. Describir la reacción del narrador al ser liberado al final de la historia.

    Recursos

    Información General

    • “La ira romántica y la maldición de Byron”. Andrew M. Stauffer, Universidad de Virginia. Serie Praxis. Ed. Orrin N.C. Wang. Círculos Románticos. Editores Generales, Neil Fraistat y Steven E. Jones. Editor Técnico, Laura Mandell. Universidad de Maryland.

    Biografía

    Textos

    Video

    Audio

    Imágenes

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