3.1: Introducción al capítulo

La composición y la performance son actividades relacionadas y a veces inseparables en la creación de música (como también lo son en el teatro y la danza). En la tradición occidental, los papeles de intérprete y compositor a menudo han sido la provincia de personas separadas, un compositor, dramaturgo o coreógrafo autor de una obra que luego es traída a la vida por otros que son hábiles como instrumentistas/vocalistas, actores o bailarines. Las composiciones se conservan en algún tipo de forma escrita o se transmiten a través de la tradición oral. El “trabajo” tiene así una existencia que es separada de su desempeño; es una entidad independiente que se va a dar vida cada vez que se realiza, o se recrea. La formación conservatoria en las artes escénicas generalmente cubre funciones creativas e interpretativas, y los individuos con frecuencia se cruzan de una a otra.

En tradiciones fuertemente basadas en la improvisación, como la música clásica india, la música tribal africana y el jazz, los intérpretes son los compositores y la interpretación es la obra. Las improvisaciones a veces se graban, o posteriormente se escriben a partir de la memoria. Pero la evanescencia es un aspecto definitorio de la creación extemporánea. Muchas tradiciones de performance involucran material preexistente que se espera que el intérprete encarne en el transcurso de la actuación. En efecto, cierto grado de espontaneidad es parte de cualquier actuación en vivo y ninguna de las dos actuaciones de la misma obra, por muy meticulosamente anotadas, serán idénticas. Cualquiera que sea la relación entre creación y performance, la composición es un arte altamente disciplinado que requiere dominio sobre materiales a menudo muy sofisticados y un impulso creativo cuyos orígenes y procesos mentales siguen siendo un misterio.

La práctica escénica se refiere a las convenciones y costumbres asociadas a la interpretación de un repertorio musical particular, por ejemplo, los instrumentos empleados, las técnicas de canto y la naturaleza y extensión de la improvisación que se espera.

Antes de la invención de las tecnologías de grabación, el sonido real de la música tenía que deducirse de descripciones escritas, restos arqueológicos y material pictórico. Una interpretación “auténtica” es particularmente desafiante en la recreación de música más antigua, ya sea a partir de la tradición oral, en cuyo caso normalmente ha sufrido cambios en el curso de su transmisión, o de repertorios anotados que cayeron en la oscuridad ya que fueron eclipsados por estilos y gustos más nuevos. El estudio de la práctica escénica es un área activa y a menudo polémica de la beca de música contemporánea.

A lo largo de los últimos 50 años, la interpretación de música antigua de la tradición occidental se ha convertido cada vez más en la provincia de especialistas formados en prácticas escénicas que han quedado obsoletas desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, los cantantes de música medieval y renacentista cultivan un estilo vocal distinto al empleado en la música de épocas posteriores, y los instrumentistas aprenden técnicas asociadas a tocar instrumentos de época, ya sea instrumentos antiguos que se han conservado o reproducciones modernas. Los grupos profesionales de música antigua suelen ser dirigidos por estudios/intérpretes dedicados al descubrimiento y estudio del repertorio más antiguo, y a buscar soluciones a las muchas preguntas sin respuesta sobre la interpretación de la música antigua. Muchas escuelas de música, conservatorios y departamentos universitarios de música ofrecen cursos sobre la historia y la práctica escénica de la música antigua y la oportunidad de actuar en conjuntos de música antigua. Iglesias, galerías de arte, museos y pequeñas salas de conciertos son lugares favoritos para conciertos en vivo de música antigua.

Asimismo, grupos de músicos y estudiosos se han dedicado al renacimiento y preservación de una variedad de tradiciones musicales vernáculas más antiguas. Las grabaciones históricas
se han convertido en una parte vital del proceso de recrear prácticas de performance y estilo auténtico. Por ejemplo, utilizando grabaciones comerciales de las décadas de 1920 y 1930 junto con partituras escritas y listas de éxitos, las bandas de repertorio de jazz contemporáneo han recreado los sonidos del jazz temprano de Nueva Orleans y la música swing de big band. Las grabaciones de campo de baladas tradicionales, blues y bandas hillbilly realizadas durante los años de la Depresión alimentaron el renacimiento de la música folclórica urbana de la década de 1960 y principios de 1970. Hoy en día, se están estudiando y recreando fielmente una serie de estilos folclóricos “étnicos”, que van desde el violín irlandés y el klezmer judío hasta la batería caribeña y africana y la música folclórica de baile asiática y la música folclórica asiática. El advenimiento de la tecnología de grabación y los nuevos sistemas de entrega (broadcast, cable, satélite, Internet, etc.) han colapsado el tiempo y el espacio para poner una panoplia de prácticas y estilos de interpretación de la música mundial a disposición de una audiencia global en constante expansión.