8.10: Argentina y Tango

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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En la música tanto de sus pueblos indígenas como de los conquistadores españoles del ^siglo XVI, así como de los inmigrantes más recientes, Argentina cuenta con un rico y variado patrimonio de arte, folclórica y tradiciones populares. Quizás el género musical más estrechamente asociado a este diverso país de casi cuarenta millones es el tango. De hecho, pocas expresiones artísticas están tan estrechamente asociadas con su país de origen como el tango con Argentina, aunque variaciones de esta danza popular surgieron en muchos países latinoamericanos. Tal vez no sea necesaria otra prueba que el hecho de que la canción culminante “Don't Cry For Me, Argentina”, de Evita, de Andrew Lloyd Webber, sea proyectada al estilo tango.

Tanto como danza seductora como género musical, el tango tuvo orígenes humildes en los burdeles de Buenos Aires, capital de Argentina, donde tomó forma durante las últimas tres décadas del ^siglo XIX, basándose en una variedad de formas anteriores españolas y criollas. No obstante, para el cambio de siglo, la danza y su música habían comenzado a ser aceptados por la clase media urbana, y se habían exportado al mundo. A principios de la década de 1910, el tango, quizás por su aura de lo atrevido (en su forma más popular es un baile de parejas, con los bailarines fuertemente apretados, y el masculino realizando movimientos estilizados que sugieren poder erótico y conquista) creó sensación en Europa y Estados Unidos. Como resultado, cualquier música con el característico ritmo “habanera” del tango (piense en el famoso aria del personaje titular en la ópera Carmen de Bizet) comenzó a llamarse “tango”, aunque el verdadero tango argentino continuó desarrollándose como una forma de arte distintiva.

Los primeros conjuntos de tango estaban conformados simplemente por violín, flauta y guitarra, aunque ocasionalmente la guitarra fue reemplazada por un acordeón. El cambio de siglo vio la incorporación del bandoneón, un tipo especial de acordeón de 38 teclas, así como el piano. Grupos posteriores trajeron instrumentos de cuerda adicionales, incluido el contrabajo. Para la época de la “Edad de Oro” del tango en la década de 1940, algunos conjuntos habían crecido al tamaño de pequeñas orquestas, con secciones completas de cuerda, varios bandoneones, y muchas veces vocalistas.

A finales de la década de 1950 y principios de 1960, la popularidad del tango en su Argentina natal había sido eclipsada en gran parte por nuevas formas de música popular y folclórica. Pero con el auge de la popularidad del compositor y virtuoso bandoneón Astor Piazzolla (1921-1992) y su “Nuevo Tango” (ver Biografías del músico), el tango llegó a un nuevo público internacional, culminando en la exitosa gira mundial del espectáculo de Tango Argentino, una extravagancia escénica creada a principios de la década de 1980 por Claudio Segovia y Héctor Orezzoli que finalmente llegaron a Broadway.