9.2: Laurie Anderson

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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Nacida en Chicago, la artista de performance Laurie Anderson estudió arte y violín hasta los 16 años cuando decidió dejar de tocar el instrumento para enfocarse en el arte y la literatura. Su pasión por la lectura y el arte la llevó a Barnard College donde estudió historia del arte. Después de graduarse estudió con Carl Andre y Sol LeWitt en la Escuela de Artes Visuales y completó una maestría en escultura de la Universidad de Columbia en 1972. La música se convirtió en parte del trabajo de Anderson en su actuación Automotriz de 1973 (un concierto para “buenos autos en armonía”) y regresó al violín (aunque de una manera poco convencional) en 1975 cuando inventó el violín de arco de cinta reemplazando las cuerdas del violín por una cabeza de reproducción de la grabadora y el arquear el cabello con un trozo de cinta magnética pregrabado. Se produjo sonido mientras arrastraba el arco de cinta magnética de un lado a otro sobre la cabeza de reproducción.

Anderson logró éxito popular en 1981, y un contrato de grabación con Warner Brothers Records, cuando su canción O Superman (de la Parte 2 de su pieza teatral de siete horas Estados Unidos) se estrenó como sencillo y subió al número 2 en las listas de pop británicas. Un improbable éxito popular con una duración de más de ocho minutos, es una composición típica de Anderson en la que cuenta una historia intercalada con clichés (Pay as you go), consignas (Ni nieve ni lluvia ni penumbra de noche...), y apartes humorísticos (¡Hola mamá!). Una obra política, Anderson escribió la pieza como reacción a Irán-Contra, pero adquirió un nuevo significado para ella cuando cantó las líneas “Aquí vienen los aviones. Son aviones americanos. Made in America.” en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York el 19 de septiembre de 2001, diez días después de la destrucción del World Trade Center.