9.11: Antonin Dvorak

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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El compositor checo Antonin Dvorak fue uno de los compositores más consumados de Europa de este último ^siglo XIX y una de las figuras más influyentes del movimiento nacionalista en lo que hoy es Checoslovaquia. Sus obras románticas orquestales, corales y de cámara fueron frecuentemente influenciadas por la música eslovica y otras músicas folclóricas de Europa del Este.

En 1892 Dvorak aceptó un puesto en el Conservatorio Nacional de Música de Nueva York para enseñar composición y orquestación y dirigir el coro y la orquesta. Al año siguiente Dvorak compuso una de sus piezas más famosas, Sinfonía núm. 9, Del Nuevo Mundo, que se estrenó en Carnegie Hall en diciembre de 1893. Basada en temas pentatónicos simples, que Dvorak creía que eran comunes a la música folclórica nativa americana y afroamericana, la pieza ocasionalmente evoca un sentimiento de los espirituales afroamericanos e incluye un fragmento de “Swing Low Sweet Chariots” en el tema G mayor de la obra.

En 1893 Dvorak escribió un artículo en el New York Herald en el que instaba a los compositores estadounidenses a recurrir a su propia música folclórica, particularmente melodías afroamericanas y cantos nativos americanos, como material fuente para composiciones que reflejarían un sabor claramente “americano”. Si bien varios compositores intentaron sin éxito trabajar con materiales nativos americanos, los espirituales negros influyeron en las obras de varios compositores estadounidenses, entre ellos George Gershwin, Aaron Copland, William Grant Still, Harry Burleigh y Duke Ellington.