9.12: Bob Dylan

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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Nacido Robert Zimmerman en Duluth, Minnesota, el cantautor/poeta Bob Dylan es el cantante popular popular más influyente en el post — años de la Segunda Guerra Mundial. Después de un año de universidad, Dylan abandonó la Universidad de Minnesota y a principios de 1961 llegó a Greenwich Village donde se convirtió en una estrella en ascenso en la floreciente escena de la música folclórica. Su voz ronca y su armónica de lamentos en su primera grabación de baladas tradicionales, blues y canciones gospel hechas para Columbia Records en 1962 se convirtieron en su marca registrada. En su segundo disco, Freewheelin' Bob Dylan (1963), demostró su destreza como brillante compositor con piezas como “Blowing in the Wind” y “Don't Think Twice Its All Right”. El primero estableció a Dylan como una figura nacional cuando el popular trío folclórico Peter Paul, y Mary hicieron de la canción un éxito en 1963. Durante los siguientes dos años Dylan sacó una serie de canciones de actualidad en la tradición Woody Guthrie/Pete Seeger. Piezas como “Masters of War”, “It's a Hard Rain Gonna Fall”, “The Times That Are a Changing”, “With God on Our Side”, “Only a Peón en su Juego” y “Oxford Town” fueron acusaciones de guerra y racismo en Estados Unidos. Estas canciones de protesta le valieron el título de “la voz de la nueva generación”, papel que pronto rechazaría. A medida que maduraba, sus letras comenzaron a volverse más abstractas y surrealistas en canciones como “Mr. Tambourine Man” y “My Back Pages”.

En 1965 Dylan conmocionó al mundo de la música folclórica al aparecer en el Festival de Newport con una banda de respaldo eléctrica ruidosa y estridente. Acusado de “vender” el renacimiento de la música folclórica acústica con sus arreglos eléctricos influenciados por el rock, Dylan, no obstante, forjó un nuevo sonido que los críticos denominaron “folk rock”. En 1965 y 1966 lanzó tres discos de canciones originales respaldados por una banda eléctrica que hoy en día son considerados su obra más creativa. Sus canciones de protesta abierta se habían convertido en críticas más sutiles y poéticas de la sociedad moderna y la alienación individual con composiciones como “Maggie's Farm”, “Subterranean Home Sick Blues”, “Mr. Jones”, “Desolation Row” y su himno “Like a Rolling Stone”, que marcó el número dos en el verano de 1965 y estableció a Dylan como una estrella de rock de buena fe.

Después de un accidente de motociclismo en 1966, Dylan se volvió solitario y no volvió a viajar hasta mediados de la década de 1970. Continuó escribiendo canciones perdurables que demostraron su genio para transformar elementos del country tradicional, blues y canciones espirituales en composiciones frescas y de sonido moderno.