9.34: Josquin des Prez

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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Uno de los más grandes compositores del Renacimiento, Josquin des Prez nació en el norte de Francia y pasó cerca de dos décadas de su carrera creativa en Italia. Su primera aparición en documentos como músico llega en 1477, cuando es nombrado como cantante en la corte de René de Anjou en Francia. A principios de la década de 1480 se desconocen en gran medida, pero a mediados de la década trabajaba para el cardenal Ascanio Sforza de Milán, antes de trasladarse a trabajar para la capilla papal de Roma. Después de un periodo de empleo en la corte florentina del duque Ercoled' Este a principios del siglo XVI, regresó a Francia donde murió.

Si bien los detalles biográficos sobre Josquin son escasos, incluyendo la fecha y lugar exactos de su nacimiento, hay amplia evidencia de su fama durante su propio día. Los mecenas aristocráticos compitieron por tenerlo en su empleo, incluso pasando por alto a contemporáneos muy respetados que se sabía que eran más baratos, más fáciles de llevarse bien y más confiables para completar el trabajo a tiempo. Fue particularmente admirado por su dominio del contrapunto y su don por expresar el significado de las palabras en sus escenarios musicales, un objetivo importante de los compositores humanistas. En palabras de un comentarista, “puede decirse que Josquin ha sido, en la música, un prodigio de la naturaleza, así como lo ha sido nuestro Miguel Ángel Buonarroti en arquitectura, pintura y escultura. Hasta el momento no ha habido nadie que en sus composiciones se acerque a Josquin. Al igual que con Miguel Ángel, entre los que han estado activos en estas sus artes, sigue solo y sin igual. Ambos han abierto los ojos de todos aquellos que se deleitan con estas artes o son para deleitarse en ellas en el futuro”. Un retrato sobreviviente que se cree que es de Josquin se le atribuye a Leonardo da Vinci, y su muerte se lamentó en varios lamentos musicales.

La invención de la impresión musical durante la vida de Josquin, aunada a su fama y popularidad, aseguró la preservación de un gran número de sus obras y su perdurable reputación en la actualidad. Recientes estudios indican que algunas obras anteriormente atribuidas a Josquin fueron, de hecho, de otros compositores pero publicadas bajo el nombre de Josquin para asegurar ventas más amplias. Según informó un comentarista hacia el final del periodo, “recuerdo que cierto hombre famoso dijo que Josquin escribió más composiciones después de su muerte que durante su vida”.