6.3: Baladas angloamericanas
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Las baladas son básicamente canciones folclóricas que cuentan historias a través de la introducción de personajes en una situación específica, la construcción de tensión dramática y la resolución de esa tensión. Las baladas fueron originalmente traídas a Estados Unidos por inmigrantes británicos, escoceses e irlandeses escoceses, muchos de los cuales finalmente se establecieron en las regiones montañosas del sur de Estados Unidos.
Las melodías de las baladas angloamericanas son simples, a menudo construidas alrededor de escalas pentatónicas (cinco notas) y hexatónicas (seis tonos) que suenan arcaicas que pueden presentar grandes saltos o huecos entre las notas. Las canciones se cantan tradicionalmente a capella en un estilo metro libre, o con simple acompañamiento de guitarra o banjo. La voz se entrega en un estilo alto, tenso, nasal.
Las baladas se establecen con mayor frecuencia en estrofas de cuatro líneas, con la segunda y cuarta línea
rimando:
Nací en Virginia Occidental,
entre las hermosas colinas.
Y el recuerdo de mi infancia, aún
está en lo profundo de mí.
Mientras que las baladas británicas y escocesas más antiguas que se encuentran en el sur de Estados Unidos trataban temas de
antiguos reyes, reinas y acontecimientos mágicos en lugares lejanos, las
baladas de los siglos XVIII y XIX que se desarrollaron en América cuentan historias de gente cotidiana involucrada en eventos de la vida cotidiana,
generalmente ambientado en el presente o pasado reciente. Las historias de amor sentimentales y trágicas, a menudo con
violencia y muerte, eran comunes. Muchas baladas estadounidenses expresan fuertes sentimientos morales,
advirtiendo a los oyentes sobre las consecuencias de un comportamiento irresponsable:
Cortejé a una doncella justa,
su nombre no lo diré
Porque ahora la he deshonrado,
y estoy condenada al infierno.
Fue en una hermosa tarde,
las estrellas brillaban brillantes
Y con esa fiel daga,
hice su vuelo espiritual.
Entonces la justicia me adelantó, todos
ustedes pueden ver con toda franqueza.
Mi alma está condenada para siempre, a
lo largo de la eternidad.
Los temas sentimentales y trágicos de las baladas angloamericanas, junto con el estilo vocal fuerte y “quejoso”, han sobrevivido y florecido en la música country popular del siglo XX.