8.9: América del Sur

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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Hasta hace bastante poco, había habido una tendencia a ver las tradiciones culturales del masivo continente sudamericano como monolíticas. Sin embargo, en la década de 1960 los estudiosos comenzaron a desentrañar el rico tapiz de culturas y prácticas musicales de la zona, y con el aumento de las grabaciones, el público es más capaz de apreciar la variedad de tradiciones musicales que se encuentran aquí.

En el continente se hablan hasta 117 idiomas, quizás en 2000 dialectos diferentes. Hasta el siglo XVI, América del Sur contaba con algunas de las culturas más sofisticadas del mundo (siendo la más famosa, quizás, los incas de las regiones andinas). En la década de 1530 llegaron los conquistadores españoles, seguidos por los portugueses. Trajeron consigo elementos de la cultura europea, así como del catolicismo, pero también una variedad de enfermedades que devastaron partes de la población indígena.

Algunas tradiciones indígenas han permanecido casi intacadas hasta hace muy poco, debido a la lejanía geográfica de las culturas que las crearon (vastas áreas de selva tropical y terreno montañoso habían permanecido inexploradas hasta hace muy poco). Pero en su mayor parte, la música sudamericana es una fascinante mezcla de formas artísticas españolas, portuguesas e indígenas, así como la música de africanos que fueron traídos al continente como esclavos. Los repertorios pueden ser tan diversos como las romanzas que se encuentran en toda América del Sur (históricamente vinculadas a canciones folclóricas del renacimiento español) y la música de la tradición capoeira brasileña, una forma artística fuertemente influenciada por la música africana que se acompaña de movimientos físicos se asemejan a las artes marciales.