9.20: Antonio Vivaldi

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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Antonio Vivaldi fue uno de los compositores más prolíficos e influyentes del barroco italiano. Recibió su educación musical de parte de su padre, luego a los 15 años comenzó su formación para el sacerdocio. En 1703, año de su ordenación, asumió el cargo de maestro de violín en la Pietá, hogar veneciano para niñas huérfanas, ilegítimas e indigentes. Pasó la mayor parte del resto de su vida en Venecia, aunque producciones de sus óperas lo llevaron a Roma, Mantua, Verona y Praga. En el apogeo de su popularidad, sus encargos y obras publicadas le acumularon una riqueza considerable, pero en el momento de su muerte, en Viena, se había empobrecido y fue enterrado en la tumba de un pobre.

La lista de composiciones de Vivaldi es a la vez amplia y diversa, abarcando obras de cámara orquestales e instrumentales, misas y otras músicas sacras, y óperas. De sus más de 40 óperas, más de la mitad se han perdido y ninguna forma parte del repertorio operístico estándar en la actualidad. Por otro lado, sus conciertos, de los cuales se han conservado más de 500, están firmemente establecidos en la literatura instrumental. Su música ha aparecido en numerosos comerciales de televisión y en las partituras de películas tan recientes como The Royal Tenenbaums, Sidewalks of New York, Being John Malkovich, The Talented Mr. Ripley, Final Cut y Shine.

Muchos de los conciertos de Vivaldi fueron escritos para ser interpretados por los más talentosos de sus alumnos en la Pietá. Durante un sexenio, de 1723 a 1729, los registros del espectáculo de Pietá se le pagaron 140 conciertos, unos asombrosos doce mensuales. Estas y otras de sus obras instrumentales y sagradas habrían sido interpretadas por las chicas en conciertos que se convirtieron en eventos importantes en la vida social de la nobleza veneciana y visitantes extranjeros.

Vivaldi fue una figura fundamental en la historia del concierto, especialmente el concierto para violín. Alrededor de 200 de sus 500 conciertos existentes son para un violín y otros 30 más o menos para dos o más violines, o violines con otros instrumentos solistas. Su escritura para el violín explora las capacidades virtuosas del instrumento así como su capacidad de “cantar”. Estandarizó un diseño de tres movimientos para el concierto en su conjunto, en el que el tempo rápido y el personaje animado del primero y tercer contrastan con un movimiento lento más lírico y expresivo en el medio. Vivaldi también estableció un patrón formal para los movimientos rápidos, llamado forma ritornello, que implica una alternancia sistemática de fuerzas solistas y tutti. Fue pionero de la música de programa, música instrumental que retrata una historia, escena u otro tema no musical. El más famoso de sus obras programáticas es The Four Seasons, una colección de cuatro conciertos para violín, uno dedicado a cada una de las cuatro estaciones del año.