9.35: Meredith Monk

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Douglas Cohen
CUNY Brooklyn College via Brooklyn College Library and Academic IT

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Una de las compositoras experimentales más importantes de Estados Unidos, Meredith Monk creció en la ciudad de Nueva York en un hogar artístico. Su madre era cantante profesional, trabajando principalmente en la radio hasta los años treinta y cuarenta. Aunque Monk se identifica como compositora, no separa la música de las otras artes escénicas. Mientras estudiaba en Sarah Lawrence College, estudió canto, composición y danza y actuó en teatro como estudiante en su programa combinado de artes escénicas. Sus primeras obras, como 16 Millimeter Earrings, incluyeron el cine junto con la música, el teatro y la danza, estableciendo a Monk como una importante artista multidisciplinaria y eludiendo la clasificación de su trabajo por parte de la crítica hasta que entró en uso el término artista performance.

Monk está menos interesada en contar una historia narrativa a través de su arte escénico que en crear una experiencia donde se empleen todas las facultades. La música, las palabras, el movimiento y la puesta en escena tienen igual importancia. Es una oyente atenta a los sonidos de su entorno y a menudo desarrolla técnicas de interpretación extendidas con el fin de replicar algunas de las que son más interesantes. Las influencias en sus técnicas vocales extendidas, en particular, incluyen la música de culturas no europeas (canto armónico y ululación), sonidos de ciudad (el glissando de una alarma de coche) y los sonidos de la naturaleza (canto de pájaros y gritos de animales).

En Dolmen Music, Monk nos permite adentrarnos en una comunidad arcaica inspirada en su reacción al ver el dolmen en Bretaña (L a Roche aux Fées). Su respuesta inicial a The Fairy Rocks la inspiró a infundir la obra con la sensación de ser antigua y futurista al mismo tiempo. Una pieza de Meredith Monk generalmente no tiene una interpretación específica pero muchas obras, como Memory Song y Gotham Lullaby, son tan íntimas que a menudo engendran un significado explícito en el oyente a partir de sus experiencias de vida.

Si bien los timbres que Monk crea pueden ser complejos e inusuales, la música que subyace a su obra suele ser simple y consonante. Los intervalos abiertos puros de la música medieval son especialmente atractivos para Monk. Una vez afirmó que la música europea que más admiraba comenzó con la Medieval y pasó por el Renacimiento, se saltó el Periodo de Práctica Común, y continuó con la música del Siglo XX/XXI. Uno de sus compositores favoritos es Perotin.