5: Recursos Físicos- Agua, Contaminación y Minerales
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- 5.1: Recursos Físicos- Agua, Contaminación y Minerales - Introducción al Capítulo
- El agua, el aire y los alimentos son los recursos naturales más importantes para las personas. Los humanos pueden vivir solo unos minutos sin oxígeno, aproximadamente una semana sin agua, y aproximadamente un mes sin comida. El agua también es esencial para nuestro suministro de oxígeno y alimentos. Las plantas, que requieren agua para sobrevivir, proporcionan oxígeno a través de la fotosíntesis y forman la base de nuestro suministro de alimentos. Las plantas crecen en el suelo, que se forma por reacciones de meteorización entre el agua y la roca.
- 5.2: Ciclo del Agua y Abastecimiento de Agua Dulce
- El agua es la única sustancia que se presenta naturalmente en la tierra en tres formas: sólida, líquida y gaseosa. Se distribuye en diversas localidades, llamadas reservorios de agua. Los océanos son, con mucho, el más grande de los embalses con alrededor del 97% de toda el agua pero esa agua es demasiado salina para la mayoría de los usos humanos (ver Figura Embalses de Agua de la Tierra).
- 5.3: Estudio de caso- El mar de Aral - Going, Going, Gone
- El Mar de Aral es un lago situado al este del Mar Caspio entre Uzbekistán y Kazajstán en Asia central (ver Figura Mapa del Área del Mar de Aral). Esta zona forma parte del desierto de Turquestán, que es el cuarto desierto más grande del mundo; se produce a partir de un efecto de sombra de lluvia por las altas montañas de Afganistán al sur. Debido al clima árido y caluroso estacionalmente existe una evaporación extensa y aguas superficiales limitadas en general.
- 5.4: Contaminación del agua
- El Módulo Ciclo del Agua y Abastecimiento de Agua Fresca describió un aspecto de la crisis mundial del agua, la escasez de agua que afecta a muchas áreas áridas y densamente pobladas. La crisis global del agua implica también la contaminación del agua, pues para ser útil para el consumo y el riego, el agua no debe contaminarse más allá de ciertos umbrales.
- 5.5: Estudio de caso- El desastre del Canal del Amor
- Uno de los ejemplos más famosos e importantes de contaminación de aguas subterráneas en Estados Unidos es la tragedia del Canal del Amor en las Cataratas del Niágara, Nueva York. Es importante porque el desastre de contaminación en Love Canal, junto con calamidades de contaminación similares en ese momento (Times Beach, Missouri y Valley of Drums, Kentucky), ayudaron a crear Superfund, un programa federal instituido en 1980 y diseñado para identificar y limpiar lo peor de los desechos químicos peligrosos sitios en los EE.
- 5.6: Recursos Minerales- Formación, Minería, Impacto Ambiental
- Los recursos minerales son esenciales para nuestra sociedad industrial moderna y se utilizan en todas partes. Por ejemplo, en el desayuno bebes un poco de jugo en un vaso (hecho de arena de cuarzo derretida), comes de un plato de cerámica (creado a partir de minerales arcillosos calentados a altas temperaturas), espolvoreas sal (halita) sobre tus huevos, usas utensilios de acero (de mineral de hierro y otros minerales), lees una revista (recubierta con hasta un 50% de caolinita arcilla para dar el aspecto brillante), y contesta tu celular (que contiene más de 40 minas diferentes
- 5.7: Estudio de caso- Oro- ¿Vale su peso?
- El oro es un símbolo de riqueza, prestigio y realeza que ha atraído y fascinado a la gente durante muchos miles de años. El oro es considerado por muchos como el metal precioso más deseable porque ha sido buscado por monedas, joyas y otras artes desde mucho antes del comienzo de la historia registrada. Históricamente su valor se utilizó como estándar de moneda (el patrón oro) aunque ya no.