8.1: Antecedentes

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Una parte clave de la existencia humana es que vivimos en “burbujas climáticas”. En otras palabras, muchos de nosotros tendemos a ver lo que está sucediendo con el clima de la tierra en su conjunto sobre la base del clima de hoy, este mes o el de este año en el lugar donde vivimos. Además, dado que la temperatura del aire es algo bastante tangible que afecta nuestro nivel de comodidad, no es raro aceptar o rechazar afirmaciones de que el clima terrestre se está calentando sobre la base de lo que está sucediendo dentro de nuestras burbujas. Este conjunto de actividades está diseñado para examinar la validez de esa práctica comparando el clima actual para el lugar donde vivimos con las estadísticas climáticas diarias de ese y otros lugares del mundo.

Para lograr esto, estarás viendo varios promedios de la temperatura en tu zona y comparando esto con las mismas estadísticas para otros lugares del mundo. También estarás haciendo esto para la temperatura de la superficie del mar. El motivo para observar la temperatura del océano se explicará más adelante en esta sección de antecedentes.

El primer promedio que verás es un promedio diario para cualquier punto dado en la superficie terrestre. Esta es simplemente la media de todas las lecturas de temperatura para el día para un lugar determinado. Al seleccionar el mapa de temperatura promedio de 2 m del menú “El tiempo de hoy” del Reanalizador climático, esto es lo que está viendo. El 2 m indica la altitud de la medición del aire, es decir, 2 metros sobre la superficie terrestre.

El segundo estadístico es la temperatura media diaria del aire para una fecha determinada promediada en un periodo de 30 o 50 años. Es decir, para determinar la temperatura “normal” para el 15 de enero en cualquier lugar promediamos todas las temperaturas promedio diarias para esa fecha en ese lugar en un periodo de 30 o 50 años. Si bien el Reanalizador Climático no muestra este promedio, sí muestra otra estadística derivada de ella, la anomalía de temperatura de 2 m. Esta anomalía es la diferencia entre el promedio diario normal a largo plazo para una fecha y lugar determinados y el promedio diario para ese lugar medido en esa fecha durante cualquier año. En el mapa de anomalías de temperatura del Reanalizador Climático, las áreas donde la temperatura promedio para una fecha determinada está por encima del promedio a largo plazo para esa fecha aparecen en tonos de rojo, las áreas donde las temperaturas están por debajo de lo normal aparecen en tonos de azul, y las áreas donde la temperatura está en o cerca de lo normal son blancas.

En la segunda actividad de este set, estarás mirando la temperatura superficial del mar (SST). Esto se debe a que gran parte de la energía térmica en el sistema climático de la tierra reside en los océanos. Debido a que los intercambios de energía entre la atmósfera y el océano son determinantes importantes de la temperatura del aire superficial, observar las tendencias en SST es importante para comprender cómo y por qué la temperatura del aire superficial cambia como lo hace. En conjuntos de actividades posteriores estaremos viendo cómo funcionan estos intercambios y cómo impactan en el sistema climático más amplio.