17.1: Antecedentes

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En 2018 la economía estadounidense consumió más de 100 quads de energía. Un quad equivale a 29 billones de kilovatios-hora (kWh), donde un kWh es aproximadamente equivalente a la cantidad de energía requerida para operar su tostadora promedio durante una hora de manera continua. De estos 29 billones de kWh, 80% fueron abastecidos por la quema de combustibles fósiles ,8% por fisión nuclear, y el 12% restante se derivó de una constelación de recursos renovables (Figura 17.1.1).

Captura de pantalla 2020-07-10 a las 09.19.40.png — Figura\(\PageIndex{1}\): Un diagrama de flujo del consumo y producción de energía en Estados Unidos 2018 desarrollado por los Laboratorios Nacionales Lawrence Livermore https://flowcharts.llnl.gov/content/assets/images/charts/Energy/Energy_2018_United-States.png

Como se discutió en otras partes de este manual, la dependencia de la sociedad global de los combustibles fósiles es un factor clave para cambiar el clima. Una de las ironías de esta dependencia es que los cambios climáticos que genera el uso de estos combustibles amenazan las estructuras utilizadas para producir y entregar energía derivada de esos y otros recursos. La infografía que utilizará en estas actividades analiza elementos clave de la infraestructura energética de Estados Unidos que se han visto afectados por eventos climáticos extremos, aumento del nivel del mar y otros factores estresantes climáticos durante el siglo XXI. Este gráfico fue desarrollado en 2013 por el Departamento de Energía de Estados Unidos para resumir su informe sobre este tema.

Como se muestra en la Figura 17.1.2, el reporte enumera cinco condiciones climáticas que representan algún tipo de amenaza para la Infraestructura Energética de los Estados Unidos. Estas condiciones incluyen las siguientes...

Aumento de la temperatura: en esto se incluyen el aumento de las temperaturas del aire y del agua, el aumento en la frecuencia, duración e intensidad de los eventos de calor extremo y el derretimiento del permafrost.
Disminuir la disponibilidad de agua — Aunque generalmente se acuerda que un mundo que se calienta será uno más húmedo, esta no es una tendencia consistente. Mientras que algunas zonas ven aumento de la precipitación, otras ven sequías más largas e intensas.
Aumento de tormentas e inundaciones — Con un mundo más cálido, la energía térmica adicional alimenta tormentas más fuertes. Con estos viene aumento, precipitación de alta intensidad que resulta en un aumento de las inundaciones.
Cambio del nivel del mar — A diferencia de las inundaciones asociadas con fuertes precipitaciones, el cambio del nivel del mar da como resultado inundaciones que pueden tener lugar durante el clima despejado y tormentoso. Además, las tormentas violentas como los huracanes a menudo producen mareas de tormenta que aumentan las mareas altas y las fuertes precipitaciones.