8.4: Evaluación y Gestión de Riesgos
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La evaluación de riesgos es un proceso científico utilizado por las agencias federales y los tomadores de decisiones de gestión de riesgos para tomar decisiones informadas sobre las acciones que se pueden tomar para proteger la salud humana determinando posibles riesgos para la salud humana o riesgos para la salud asociados con la exposición a productos químicos en el medio ambiente. Algunos de los ejemplos reales de evaluación de riesgos incluyen: establecimiento de normas nacionales de calidad del aire ambiente y agua potable para la protección de la salud pública (por ejemplo, ozono, partículas en el aire exterior; cromo, cloroformo o benceno en el agua); establecimiento de niveles de limpieza para desechos peligrosos remediación del sitio; desarrollo de recomendaciones de consumo de pescado para mujeres embarazadas y población general (por ejemplo, PCB, mercurio); evaluación de riesgos y beneficios de diferentes combustibles alternativos para el desarrollo de políticas energéticas sólidas (por ejemplo, gasolina oxigenada, biodiesel); y estimación de riesgos para la salud asociados con residuos de plaguicidas en los alimentos. El riesgo estimado es una función de la exposición y toxicidad. La evaluación del riesgo regulatorio sigue un paradigma de cuatro pasos utilizando enfoques cualitativos y/o cuantitativos. En la evaluación cuantitativa del riesgo utilizando enfoques deterministas o probabilísticos, las estimaciones de riesgo pertenecientes a un escenario de exposición son particularmente útiles al comparar una serie de medidas de exposición o reducción de riesgo entre sí como un protocolo de optimización para determinar las mejores opción viable para la protección de la salud pública y el medio ambiente. Los cuatro pasos de la evaluación del riesgo son i) identificación de peligros; ii) evaluación de toxicidad (o dosis-respuesta); iii) evaluación de la exposición; y iv) caracterización del riesgo, que se describen a continuación en detalle. El énfasis se da en documentar los recursos necesarios para realizar con éxito cada paso.
- En la etapa de identificación de peligros, se realiza un análisis científico del peso de la evidencia para determinar si una sustancia o sustancia química en particular está o no relacionada causalmente con algún efecto en la salud en concentraciones ambientalmente relevantes. La identificación de peligros se realiza para determinar si, y en qué grado, los efectos tóxicos en un entorno ocurrirán en otros entornos. La evidencia proviene de estudios humanos pero también animales.
- La evaluación de toxicidad o dosis-respuesta toma los datos de toxicidad recopilados en la etapa de identificación de peligros de estudios en animales y estudios de poblaciones humanas expuestas y describe la relación cuantitativa entre la cantidad de exposición a un producto químico (o dosis) y el grado de lesión o enfermedad tóxica (o respuesta) ). Generalmente, a medida que aumenta la dosis de un químico, la respuesta tóxica aumenta ya sea en la gravedad de la lesión o en la incidencia de respuesta en la población afectada.
- La magnitud de la exposición se determina midiendo o estimando la cantidad de un agente al que están expuestos los humanos (es decir, concentración de exposición) y la magnitud de la dosis (o ingesta) se estima tomando en cuenta la magnitud, frecuencia, duración y vía de exposición. Las evaluaciones de exposición pueden considerar exposiciones pasadas, presentes y futuras.
- En el último paso, se calcula un cociente de peligro (HQ) como indicador de riesgos asociados con efectos en la salud distintos del cáncer y el riesgo excesivo de cáncer como la probabilidad incremental de que una persona expuesta desarrolle cáncer a lo largo de la vida, mediante la integración de información de toxicidad y exposición.
La mejora en la calidad científica y la validez de las estimaciones de riesgos para la salud depende de los avances en nuestra comprensión de la exposición humana y los efectos tóxicos asociados con los productos químicos presentes en entornos ambientales y ocupacionales. Las evaluaciones de riesgos son importantes para la toma de decisiones regulatorias informadas en sustentabilidad ambiental y para asegurar que los costos asociados a diferentes alternativas tecnológicas estén científicamente justificados y protestan por la salud La evaluación de riesgos ayuda a las agencias federales y a los tomadores de decisiones de gestión de riesgos a tomar decisiones informadas sobre las acciones que deben tomar para proteger la salud humana Aunque persisten importantes incertidumbres, esta metodología de evaluación de riesgos ha sido ampliamente revisada por pares, es ampliamente utilizada y entendida por la comunidad científica, y continúa expandiéndose y evolucionando a medida que avanza el conocimiento científico.
La gestión de riesgos (Figura a continuación) es distinta de la evaluación de riesgos e implica la integración de la evaluación de riesgos con otras consideraciones, como preocupaciones económicas, sociales o legales, para llegar a decisiones regulatorias respecto a la necesidad y viabilidad de implementar diversas reducciones de riesgos actividades.
Figura\(\PageIndex{1}\): Evaluación y Gestión de Riesgos
Por último, la comunicación de riesgos consiste en los procesos formales e informales de comunicación entre diversas partes que están potencialmente en riesgo o están interesadas en el agente/acción amenazante. Importa mucho cómo se comunica y percibe un riesgo dado: ¿tenemos alguna medida de control, o estamos sujetos a poderosas fuerzas descomprometidas o arbitrarias?