12.7: Recursos

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Resumen

La contaminación del aire puede considerarse como contaminantes gaseosos y particulados que están presentes en la atmósfera terrestre. Los químicos descargados al aire que tienen un impacto directo en el medio ambiente se denominan contaminantes primarios. Estos contaminantes primarios a veces reaccionan con otros químicos en el aire para producir contaminantes secundarios. Los contaminantes del aire comúnmente encontrados, conocidos como contaminantes criterios, son la contaminación por partículas, el ozono a nivel del suelo, el monóxido de carbono, los óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno y el plomo. Estos contaminantes pueden dañar la salud y el medio ambiente, y causar daños a la propiedad. El registro histórico muestra que el sistema climático varía naturalmente en una amplia gama de escalas de tiempo. En general, los cambios climáticos previos a la Revolución Industrial en la década de 1700 pueden explicarse por causas naturales, como cambios en la energía solar, erupciones volcánicas y cambios naturales en las concentraciones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, los cambios climáticos recientes no pueden explicarse solo por causas naturales. Es muy poco probable que las causas naturales expliquen la mayor parte del calentamiento observado, especialmente el calentamiento desde mediados del siglo XX. Más bien, las actividades humanas pueden explicar la mayor parte de ese calentamiento. La principal actividad humana que afecta la cantidad y tasa de cambio climático son las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles. Las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera seguirán aumentando a menos que los miles de millones de toneladas de nuestras emisiones anuales disminuyan sustancialmente. Se espera que el aumento de las concentraciones aumente la temperatura promedio de la Tierra, influya en los patrones y cantidades de precipitación, reduzca la capa de hielo y nieve, así como el permafrost, eleve el nivel del mar y aumente la acidez de los océanos. Estos cambios afectarán nuestro suministro de alimentos, recursos hídricos, infraestructura, ecosistemas e incluso nuestra propia salud. La lluvia ácida es un término que se refiere a una mezcla de deposición húmeda y seca de la atmósfera que contiene cantidades superiores a lo normal de ácidos nítrico y sulfúrico. Los precursores de la formación de lluvia ácida resultan tanto de fuentes naturales, como volcanes y vegetación en descomposición, como de fuentes artificiales, principalmente emisiones de dióxido de azufre (\(\ce{SO2}\)) y óxidos de nitrógeno (\(\ce{NOx}\)) resultantes de la combustión de combustibles fósiles. La lluvia ácida provoca la acidificación de lagos y arroyos, contribuye al daño de los árboles y muchos suelos forestales sensibles. Además, la lluvia ácida acelera la descomposición de los materiales de construcción y pinturas, contribuye a la corrosión de los metales y daña la salud humana. El proceso de agotamiento del ozono comienza cuando los CFC y otras sustancias que agotan el ozono (SAO) se emiten a la atmósfera. Las reducciones en los niveles de ozono estratosférico conducen a niveles más altos de UVB que llegan a la superficie terrestre. La salida solar de UVB no cambia; más bien, menos ozono significa menos protección, y de ahí que más UVB llegue a la Tierra. El agotamiento de la capa de ozono aumenta la cantidad de UVB que conduce a efectos negativos para la salud y el medio ambiente.

Preguntas de revisión

¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación del aire?
¿Cuáles son las causas del síndrome del edificio enfermo?
¿Por qué es peligroso el humo de segunda mano?
¿Por qué a la EPA le preocupan las partículas de 10 micrómetros de diámetro o menores?
¿Cuáles son algunos posibles efectos del cambio climático?
¿Cuáles son los principales tipos de sustancias que agotan el ozono?

Atribuciones

CK12. (2015). Reducción de la destrucción de ozono. Consultado el 31 de agosto de 2015 en http://www.ck12.org/book/CK-12-Earth...section/13.32/. Disponible bajo Licencia Creative Commons Atribución 3.0 (CC BY 3.0). Modificado de Original.

EPA. (n.d.). Cambio climático. Consultado el 31 de agosto de 2015 en http://www.epa.gov/climatechange/. Modificado del original.

Universidad de California College Prep. (2012). AP ciencias ambientales. Recuperado de http://cnx.org/content/col10548/1.2/. Disponible bajo Licencia Creative Commons Attribution 4.0 Internacional. (CC POR 4.0). Modificado del original.

Colaboradores y Atribuciones

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