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2.1: La evolución de la política ambiental en Estados Unidos - Introducción al Capítulo

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    Introducción

    No es raro pensar en el paradigma de sustentabilidad como una interpretación reciente de la política ambiental, una que fue acreditada por el informe de Naciones Unidas “Nuestro futuro común” (el Informe Brundtland) cuando se presentó por primera vez en 1987. Ciertamente, el período de la última década del siglo XX fue testigo de un crecimiento significativo en nuestra comprensión de la complejidad y alcance global de muchos problemas y temas ambientales, y como se discutió en el Capítulo 2, el informe Brundtland dio una voz clara a estas preocupaciones a través de su análisis de la dependencia humana y la calidad de vida de los sistemas ecológicos, las redes sociales y la viabilidad económica, sistemas que están estrechamente entrelazados y que requieren enfoques más integrados para resolver los múltiples problemas que enfrenta la humanidad en este momento. También es cierto que fue uno de los primeros escritos ampliamente difundidos en definir y utilizar el significado moderno del término “sustentable” a través del concepto frecuentemente citado de “desarrollo sostenible”. Sin embargo, sería un error concluir que la sustentabilidad como constructo mental y marco de políticas para vislumbrar la relación entre los humanos y la naturaleza surgió repentinamente y en un solo momento en el tiempo. La mayoría de los historiadores ambientales que han estudiado la política de Estados Unidos han discernido al menos tres períodos distintos durante los cuales surgieron o se crearon nuevos conceptos e ideas, entendimientos científicos, avances tecnológicos, instituciones políticas y leyes y regulaciones para comprender y gestionar el ser humano impactos en el medio ambiente. Estos fueron (1) el movimiento de conservación estadounidense, (2) el auge de la gestión del riesgo ambiental como base para la política, y (3) la integración de factores sociales y económicos para crear lo que ahora denominamos el paradigma de sustentabilidad. En este capítulo exploraremos las raíces de la sustentabilidad moderna (Módulo 4.2), veremos cómo ha cambiado nuestro pensamiento sobre el medio ambiente (Módulo 4.3) y examinaremos las formas en que nuestras políticas públicas ambientales han cambiado a través del tiempo (Módulo 4.4). En el camino es importante entender que este ha sido un proceso evolutivo y que estas “eras” ambientales, si bien reflejan las normas, actitudes y necesidades de la época, todavía están muy plasmadas dentro del concepto moderno de sustentabilidad.