7.1: Gestión Ambiental Moderna — Introducción al Capítulo

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 81283

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

Introducción

En el capítulo cuatro, se presentaron y discutieron las formas en que evolucionó nuestra política ambiental actual. Si bien la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) proporcionó metas elevadas para nuestra política ambiental, y lo más importante una base legal para actuar, el hecho es, entonces y hoy, que las acciones humanas producen cantidades muy grandes de desechos, prácticamente todos ellos perjudiciales para los humanos y salud de los ecosistemas si no se maneja adecuadamente. Este capítulo trata sobre cómo manejamos actualmente estos desechos (Módulo 9 .2), las leyes y regulaciones que definen nuestro sistema de gestión de residuos (Módulo 9.4), y cómo determinamos las consecuencias, es decir, los riesgos, asociados con los químicos liberados al medio ambiente (Módulo 9.5). Por supuesto, las políticas ambientales seguirán evolucionando, y aunque quizás no sepamos el camino exacto o la forma que tomará esta, la política ambiental del futuro seguramente se basará en las leyes y regulaciones que se utilizan hoy en día para gestionar las interacciones humanas con el medio ambiente. Por lo tanto, es importante desarrollar una comprensión de nuestro sistema actual, sus fundamentos legales y filosóficos, y las bases cuantitativas para establecer prioridades basadas en el riesgo.

Un ejemplo interesante de cómo nuestro actual sistema de gestión ambiental se ha adaptado a los problemas modernos y globales es el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos, en abril de 2007, en el caso de Massachusetts vs. La Agencia de Protección Ambiental de que la USEPA había malinterpretado la Ley de Aire Limpio en no clasificar y regular el dióxido de carbono como contaminante (los demandantes en realidad involucraron a doce estados y varias ciudades). Hasta ese momento varias administraciones habían dicho que la Ley no otorgaba a la EPA autoridad legal para regular el CO ₂ (y por inferencia todos los gases de efecto invernadero). En el momento en que se aprobó la Ley de Aire Limpio (la más reciente en 1990), se pensaba que “aire limpio” significaba tanto aire visiblemente limpio, como también aire libre de exposición a contaminantes a los que podría causar daño a los humanos, definiéndose el daño como un resultado adverso en el transcurso del tiempo que podría extenderse a un vida humana. Y aunque hubo preocupación por el cambio climático global debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, los propios gases no fueron considerados como “contaminantes” en el sentido clásico. Esta sentencia marcó el escenario para que la EPA regulara los gases de efecto invernadero a través de una serie de hallazgos, audiencias, resoluciones y regulaciones de acuerdo con los términos establecidos en la Ley de Aire Limpio. Este proceso está en marcha en la actualidad.

Además de su importancia para mitigar potencialmente el problema del cambio climático global, este caso ilustra de manera más general cómo el sistema de gestión ambiental que hemos implementado hoy podría adaptarse a problemas del futuro. Las leyes con visión de futuro, no excesivamente proscriptivas y administrativamente flexibles bien pueden acomodar problemas y necesidades imprevistos. Desde luego, esto no impide la aprobación de nuevas leyes o enmiendas, ni implica que todas nuestras leyes sobre el medio ambiente se adapten de esta manera a problemas futuros.