1.2: Aumento de la demanda de energía

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Las necesidades energéticas de la mayoría de los países desarrollados del mundo occidental están aumentando a un nivel modesto. Sin embargo, en los países subdesarrollados, donde la economía está en auge, las demandas de energía están aumentando dramáticamente, por ejemplo, en China e India. La figura 1.2 muestra la tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB) de los países del mundo en 2009. La mayor parte del crecimiento ocurrió en Asia. África y Sudamérica experimentaron cierto crecimiento en las zonas, mientras que Estados Unidos no experimentó mucho crecimiento. Sin embargo, si muchos de los países del tercer mundo aumentaran drásticamente su nivel de vida, hay estimaciones de que el consumo mundial de energía se duplicaría (el mundo usa ~13 TW). Pero, ¿de dónde vendría esa energía, particularmente porque no hay enormes existencias de petróleo crudo por ahí? El petróleo no puede abastecerlo todo, y tampoco el gas natural ni el carbón.

mapa mundial que muestra la tasa de crecimiento del PIB como se describe en el texto anterior — Crédito: GunnMap vía Wikimedia Commons