4.2.5:5 El “Medio Feliz” en Nutrición y Dietas

A estas alturas puede estar formando la impresión correcta de que una mejor dieta y nutrición en todo el mundo es cuestión de encontrar un “medio feliz” para los consumidores entre la escasez de alimentos por un lado, y el consumo excesivo de alimentos poco saludables por otro lado. Es decir, los consumidores de sectores y sociedades más pobres comen muy pocas frutas, verduras, grasas y proteínas de alta calidad y en el peor de los casos incluso calorías insuficientes. En tanto, los consumidores más ricos e incluso algunos de los pobres urbanos comen cantidades excesivas de calorías y grasas de baja calidad en relación con estilos de vida relativamente sedentarios. Los resultados son desnutrición crónica grave (desnutrición y carencias nutritivas, específicamente) en un extremo del espectro dietético y enfermedades crónicas como cardiopatías y diabetes en el extremo de consumo excesivo del mismo espectro. Además, una dieta alta en carne y millones de acres en cultivos para alimentar a ganado vacuno y porcino crea un sector alimentario consumidor de agua y contaminante de la economía para apoyar estas dietas, como se vio en módulos anteriores. Por lo tanto, cada vez más ha habido un movimiento para unir las preocupaciones sobre los impactos ambientales de los alimentos con los resultados problemáticos de la dieta y nutrición de las dietas modernas con alto contenido de carne y alimentos procesados. La lectura a continuación del columnista de alimentos Michael Pollan aborda estos principios para un medio feliz en las dietas.

Lectura Adicional

Michael Pollan, Unhappy Meals New York Times Magazine, 28 de enero de 2007. Esta lectura comienza con la receta de Pollan's por ahora algo famosa para una dieta saludable: “Come comida. No demasiado. En su mayoría Plantas.” y luego se expande sobre este principio.

Un ejemplo de “medio feliz”: el concepto de dieta demitaria

Para atender la necesidad de este “medio feliz”, varios científicos y activistas a nivel mundial han enunciado el interesante principio de la dieta demitaria ¹, en la que los consumidores se comprometen a reducir su consumo de productos cárnicos, a falta de adoptar veganos y dietas vegetarianas. El prefijo demi - viene del francés para “half” y refleja el principio de que los consumidores en sociedades y sectores de altos ingresos necesitan reducir al menos a la mitad su consumo de carnes, para producir mejores impactos en la salud y el medio ambiente, especialmente los impactos en la contaminación por nitrógeno y los gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles en la agricultura (más sobre esto en los siguientes módulos). La dieta demitaria y sus proponentes se centran principalmente en la sustentabilidad ambiental de las dietas del primer mundo. Sin embargo, podemos extender este concepto al tercer mundo para decir que las poblaciones que consumen dietas de pobreza se beneficiarán al aumentar su consumo de legumbres, pescado, carne, verduras y otras fuentes nutritivas de alta calidad. Las poblaciones en riesgo de desnutrición pueden ver dramáticos efectos positivos incluso por ligeros aumentos en el consumo de estos alimentos de alta calidad que a menudo carecen en circunstancias de pobreza. Esto se debe a que incluso pequeñas cantidades de carne, huevos y otros productos animales junto con legumbres, frutas y frutos secos, pueden ser fuentes de muy alta densidad de proteínas, hierro, zinc, vitamina A y grasas de alta calidad. Debido a esta densidad de nutrientes, las proteínas animales (por ejemplo, aves de corral, peces, huevos), así como los cultivos de leguminosas (por ejemplo, frijol, guisante), verduras (por ejemplo, batata, coles, zanahorias) y frutas (por ejemplo, papaya, mango, aguacate), por lo tanto, ocupan un lugar destacado en las intervenciones nutricionales del gobierno y otras organizaciones.

¹ La Declaración de Barsac destaca el concepto de dieta demitaria.