2.6: La partícula en una caja
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Modelar nuestro material electrónico como una caja nos permite ignorar los átomos y asumir que el material es perfectamente homogéneo. Consideraremos cajas en diferentes dimensiones: ya sea tres dimensiones (materiales a granel típicos), 2-d (pozos cuánticos), 1-d (cables cuánticos) o 0-dimensiones (esto es un punto cuántico). La etiqueta “cuántico” aquí se refiere al confinamiento de electrones. Cuando decimos que un electrón está “confinado” en un material de baja dimensión queremos decir que las dimensiones críticas del material están en el orden de la longitud de onda de un electrón. Hemos visto que cuando las partículas están confinadas, sus niveles de energía se vuelven discretos.
En los puntos cuánticos, los electrones están confinados en las tres dimensiones, en los cables cuánticos, los electrones están confinados en solo dos dimensiones y así sucesivamente. Entonces cuando decimos que una estructura dada es 2-d, queremos decir que el electrón no está confinado en 2 dimensiones. En las direcciones no confinadas, asumiremos que el electrón se describe por una onda plana.