7: Conexión
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En este capítulo examinaremos algunas de las ideas más obvias y menos complejas de los métodos formales de análisis de redes. A pesar de la simplicidad de las ideas y definiciones, existen buenas razones teóricas (y algunas evidencias empíricas) para creer que estas propiedades básicas de las redes sociales tienen consecuencias muy importantes. Tanto para los individuos como para las estructuras, una cuestión principal son las conexiones. Normalmente, algunos actores tienen muchas conexiones, otros tienen menos. Algunas redes están bien conectadas o “cohesivas”, otras no. El grado en que los individuos están conectados con otros, y la medida en que se integra la red en su conjunto son dos caras de una misma moneda.
- 7.1: Redes y Actores
- Los métodos de redes sociales tienen un vocabulario para describir la conexión y la distancia que inicialmente podría parecer bastante formal y abstracto. Esto no es sorprendente, ya que muchas de las ideas se toman directamente de la teoría matemática de las gráficas. Pero merece la pena el esfuerzo para lidiar con la jerga. La precisión y el rigor de las definiciones nos permiten comunicar más claramente sobre las propiedades importantes de las estructuras sociales -y a menudo conducen a percepciones que no tendríamos con enfoques menos formales.
- 7.2: Conexión
- Dado que las redes son definidas por sus actores y las conexiones entre ellos, es útil comenzar nuestra descripción de las redes examinando estas propiedades muy simples. Centrándose primero en la red en su conjunto, uno podría estar interesado en el número de actores, el número de conexiones que son posibles y el número de conexiones que realmente están presentes. Las diferencias en el tamaño de las redes, y lo conectados que están los actores nos dicen dos cosas sobre las poblaciones humanas que son críticas.
- 7.3: Distancia
- Las distancias entre actores en una red pueden ser una macrocaracterística importante de la red en su conjunto. Donde las distancias son grandes, puede tomar mucho tiempo para que la información se difunda a través de una población. También puede ser que algunos actores desconozcan y estén influenciados por otros -aunque sean técnicamente alcanzables, los costos pueden ser demasiado altos para realizar intercambios. La variabilidad entre los actores en las distancias puede ser una base para la diferenciación e incluso la estratificación.