1.4: Clasificación de los Delitos

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

1. Determinar las bases para la calificación.
2. Comparar malum in se y malum prohibitum delitos.
3. Compare las opciones de castigo para delitos graves, delitos menores, delitos menores e infracciones.
4. Compara cárcel y prisión.

Los delitos pueden clasificarse de muchas maneras. Los delitos también pueden agruparse por tema. Por ejemplo, un delito como asalto, agresión o violación tiende a lesionar el cuerpo de otra persona, por lo que puede clasificarse como un “delito contra la persona”. Si un delito tiende a lesionar a una persona privándola de bienes o dañando bienes, puede clasificarse como un “delito contra la propiedad”. Estas clasificaciones son básicamente por conveniencia y no son imperativas para el estudio del derecho penal.

Más importante y sustantiva es la clasificación de los delitos según la severidad del castigo. A esto se le llama calificación. Los delitos generalmente se clasifican en cuatro categorías: delitos graves, delitos menores, delitos menores e infracciones. A menudo, el elemento de intención criminal afecta la calificación de un delito. Malum in se los crímenes, el asesinato, por ejemplo, son malos en su naturaleza y generalmente se califican más altos que los delitos de malum prohibitum, que son regulatorios, como una falta de pago de impuestos sobre la renta.

Delitos

Los delitos más graves son los delitos más graves. O son apoyados por una intención atroz, como la intención de matar, o acompañados de un resultado extremadamente grave, como la pérdida de vidas, lesiones graves o destrucción de bienes. Los delitos graves son graves, por lo que se califican como los más altos, y todas las opciones de sentencia están disponibles. Dependiendo de la jurisdicción y del delito, la sentencia podría ser ejecución, tiempo de prisión, multa o sentencia alternativa como libertad condicional, rehabilitación y confinamiento domiciliario. Las posibles consecuencias de una condena por delito grave también incluyen la incapacidad de votar, poseer un arma o incluso participar en ciertas carreras.

Delitos menores

Los delitos menores son menos graves que los delitos graves, ya sea porque el requisito de intención es de menor nivel o porque el resultado es menos extremo. Los delitos menores generalmente se castigan con un tiempo de cárcel de un año o menos por delito menor, una multa o sentencia alternativa como libertad condicional, rehabilitación o servicio comunitario. Obsérvese que el encarcelamiento por un delito menor es en la cárcel más que en la cárcel. La diferencia entre cárcel y prisión es que ciudades y condados operan cárceles, y el gobierno estatal o federal opera cárceles, dependiendo del delito. El carácter restrictivo del confinamiento también difiere entre cárcel y prisión. Las cárceles son para los acusados que han cometido delitos menos graves, por lo que generalmente son menos restrictivas que las cárceles.

Delitos menores

Los delitos graves son delitos que el gobierno puede perseguir y sancionar ya sea como delito grave o falta, dependiendo de las circunstancias particulares que acompañen al delito. La discrecionalidad de si perseguir el delito como delito grave o falta suele pertenecer al juez, pero en algunas instancias el fiscal puede tomar la decisión.

Infracciones

Las infracciones, que también pueden denominarse violaciones, son los delitos menos graves e incluyen delitos menores como los delitos de paseo imprudencial y de vehículos motorizados que resultan en una simple multa de tránsito. Las infracciones se castigan generalmente con multa o sentencia alternativa como escuela de tránsito.

Figura 1.3 Diagrama de nivelación

PUNTOS CLAVE

• La calificación se basa en la severidad del castigo.
• Malum in se los crímenes son malos en su naturaleza, como el asesinato. Los delitos de Malum prohibitum son regulatorios, como la falta de pago de impuestos sobre la renta.
• Los delitos graves son los más altos. Las opciones de castigo para delitos graves incluyen las siguientes:
  • Ejecución
  • Tiempo en prisión
  • Multas
  • Sentencias alternativas como libertad condicional, rehabilitación y confinamiento domiciliario
• Los delitos menores se clasifican por debajo de los delitos graves. Las opciones de castigo por delitos menores incluyen las siguientes:
  • Tiempo de cárcel de un año o menos por delito menor
  • Multas
  • Sentencias alternativas como libertad condicional, rehabilitación y servicio comunitario
• Los delitos graves se castigan como un delito grave o un delito menor.
• Las infracciones, también llamadas violaciones, se califican por debajo de los delitos menores y tienen opciones de castigo menos severas:
  • Multas
  • Sentencia alternativa, como escuela de tránsito
• Una diferencia entre cárcel y prisión es que las ciudades y condados operan cárceles, y el gobierno estatal o federal opera cárceles, dependiendo del delito. El carácter restrictivo del confinamiento es otra diferencia. Las cárceles son para los acusados que han cometido delitos menos graves, por lo que generalmente son menos restrictivas que las cárceles.

EJERCICIOS

Contesta las siguientes preguntas. Verifique sus respuestas usando la clave de respuestas al final del capítulo.

1. Harrison mata a Calista y es procesado y sentenciado a un año de cárcel. ¿Harrison cometió un delito grave o un delito menor?
2. Leer Estado v. Gillison, 766 N.W. 2d 649 (2009). En Gillison, ¿por qué la Corte de Apelaciones de Iowa dictaminó que las condenas previas del acusado eran condenas por delitos graves? ¿Qué impacto tuvo este fallo en la sentencia del acusado? El caso está disponible en este enlace: http://scholar.google.com/scholar_case?case=8913791129507413362&q = Estado+V.+Gillison&hl=en&as_sdt=2,5&as_vis=1.