9.3: Asesinato en Primer Grado

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OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Determinar los tres tipos de asesinatos que suelen ser de primer grado.
Definir asesinato premeditado.
Explicar la significación del elemento acto delictivo del asesinato en el asesinato premeditado.
Definir asesinato por un medio especificado.
Dar ejemplos de los medios especificados para el asesinato en primer grado.
Analizar la calificación de asesinato en primer grado.
Determinar las circunstancias que ameriten la pena capital.

En esta sección, se analizan los factores que clasifican un asesinato como homicidio en primer grado. Tenga en cuenta que el acto delictivo, la intención delictiva, la causalidad y los elementos de daño del asesinato ya han sido discutidos.

Factores que clasifican el asesinato como primer grado

Los estados y el gobierno federal suelen incluir el asesinato premeditado, el asesinato por un medio específico y los asesinatos por delitos graves muy graves en sus estatutos de asesinato en primer grado. El asesinato por delito grave se discute en breve.

Asesinato premeditado

El asesinato premeditado fue originalmente e históricamente la forma predominante de asesinato en cualquier estatuto de asesinato en primer grado. Una definición estatutaria común de asesinato premeditado en primer grado es un asesinato intencionado, deliberado, premeditado.Mich. Comp. Leyes § 750.316, consultado el 19 de septiembre de 2010, law.onecle.com/michigan/750-michigan-penal-code/mcl-750-316.html.

Definición de Voluntariado, Deliberado y Premeditado

La mayoría de las jurisdicciones definen intencionalmente como una intención específica de matar, a propósito o expresar malicia. Las jurisdicciones difieren a la hora de interpretar deliberada y premeditada. Una minoría de jurisdicciones equiparan malicia expresa o intencionadamente con deliberación y premeditación, lo que significa que la fiscalía sólo necesita probar intención específica de matar para una condena por asesinato premeditado en primer grado. Hawthorne v. State, 835 So. 2d 14 (2003), consultado el 19 de septiembre de 2010, http://scholar.google.com/scholar_case?case=6294577581180338458&hl=en&as_sdt=2&as_vis=1&oi=scholarr. Sin embargo, esta interpretación podría difuminar la distinción entre asesinato en primer y segundo grado. La mayoría de las jurisdicciones han definido deliberado como tranquilo y metódico, sin pasión ni ira. People v. Anderson, 447 P.2d 942 (1968), consultado el 13 de febrero de 2011, http://scholar.google.com/scholar_case?case=9215896464929219588&q = definición+de+deliberado+premeditado+asesinato&hl=es&as_sdt=2,5. Premeditado generalmente significa que el demandado reflexionó sobre el acto o planeado con anticipación. People v. Cole, 95 p.3d 811 (2004), consultado el 13 de febrero de 2011, http://scholar.google.com/scholar_case?case=18037950298665209340&q = definición+de+deliberado+premeditado+asesinato&hl=es&as_sdt=2,5. Es decir, si el acusado pretende específicamente matar a la víctima y racionalmente, a propósito, toma medidas que culminan con la muerte de la víctima, el acusado ha cometido homicidio premeditado de primer grado en muchas jurisdicciones.

Muchas veces es el acto mismo el que prueba que el asesinato fue intencionado, deliberado y premeditado. Si el asesinato se lleva a cabo de una manera que indica un deseo fuerte y calculado de provocar la muerte de la víctima, el trier de hecho puede y muchas veces concluye que el asesinato fue premeditado. Estado v. Snowden, 313 P.2d 706 (1957), consultado el 19 de septiembre de 2010, http://scholar.google.com/scholar_case?case=16193283019378884065&hl=en&as_sdt=2&as_vis=1&oi=scholarr.

La mayoría de las jurisdicciones coinciden en que un período prolongado de tiempo no es un requisito de premeditación. Commonwealth v. Carroll, 412 Pa. 525 (1963), consultado el 18 de febrero de 2010, http://scholar.google.com/scholar_case?case=13694151174720667465&hl=en&as_sdt=2&as_vis=1&oi=scholarr. Así, un asesinato puede ser premeditado y de primer grado aunque se conciba sólo momentos antes del asesinato real. Estado v. Schrader, 302 SE 2d 70 (1982), consultado el 19 de septiembre de 2010, http://scholar.google.com/scholar_case?case=287453315188864266&hl=en&as_sdt=2&as_vis=1&oi=scholarr. Algunas jurisdicciones no requieren ningún lapso de tiempo apreciable entre la formación de la intención y el acto delictivo. Estado v. Snowden, 313 P.2d 706 (1957), consultado el 19 de septiembre de 2010, http://scholar.google.com/scholar_case?case=16193283019378884065&hl=en&as_sdt=2&as_vis=1&oi=scholarr.

Ejemplo de un asesinato intencionado, deliberado y premeditado

Imagina que Joannie y su esposo Tim están en una terrible pelea en la cocina. Tim le dice a Joannie que va a divorciarse y a partir de entonces buscará la custodia total de sus dos hijos pequeños. Joannie afirma: “Espera aquí. Necesito ir al baño. Enseguida volveré”. Ella camina por el pasillo, pero entra en el dormitorio, en lugar del baño, y quita una pistola del cajón de la mesita de noche. Luego camina hacia el baño y descarga el inodoro. Escondiendo la pistola en el bolsillo de su bata de baño, ella vuelve a entrar en la cocina, se la quita y le dispara a Tim cuatro veces en el abdomen, matándolo.

En este escenario, Joannie probablemente podría ser condenado por asesinato premeditado en la mayoría de las jurisdicciones. Joannie dispara y mata a Tim de manera tranquila y metódica, evidenciando la deliberación. Su excusa fabricada y la descarga del inodoro indican planeación. El acto de dispararle a Tim cuatro veces demuestra que Joannie tiene una intención específica de matar y un deseo fuerte y calculado de provocar la muerte de Tim. Tenga en cuenta que el tiempo no es un problema aquí. Incluso unos minutos son suficientes para llevar a cabo un asesinato premeditado si se presentan los hechos propios.

Ejemplo de una matanza espontánea

Compara el ejemplo anterior con este escenario. Frank, supervisor de Dillon, llama a Dillon a su oficina y lo despide. Enfurecido, Dillon agarra un pesado pisapapeles de latón de la parte superior del escritorio de Frank y lo golpea en la frente, matándolo instantáneamente. En este ejemplo, Dillon actúa con ira, no tranquilo, fresco, reflexión. El acto de agarrar un pesado pisapapeles de latón parece impulsivo, no planeado. No hay pruebas que indiquen que Dillon sabía que sería despedido o sabía que había un pisapapeles de latón en el escritorio de Frank. Además, el único golpe en la cabeza no indica necesariamente que Dillon tuviera un fuerte y calculado deseo de matar a Frank. La conducta de Dillon puede estar respaldada por la intención de asesinato (muy probablemente implícita malicia, a sabiendas o imprudentemente en circunstancias que manifiestan indiferencia extrema hacia el valor de la vida humana), pero no hay evidencia de intención específica de matar, deliberación o premeditación. Así, el asesinato de Frank probablemente no sería asesinato premeditado en primer grado en la mayoría de las jurisdicciones.

Asesinato por un Medio Especificado

El asesinato por un medio específico es un método específico de matar que es extremadamente atroz. La mayoría de los estados enumeran los medios especificados en sus estatutos de asesinato en primer grado. Algunos ejemplos de medios especificados comúnmente incluidos son el asesinato por tiroteo en auto, un dispositivo destructivo como una bomba, un arma de destrucción masiva, municiones diseñadas para pinchar un chaleco antibalas, veneno, tortura o estar al acecho, que es un asesinato al estilo de una embosca.Cal. Código Penal § 189, consultado el 18 de febrero de 2010, http://law.onecle.com/california/penal/189.html. Obsérvese que todos los métodos de matanza antes mencionados implican hasta cierto punto premeditación y probablemente también podrían calificarse como homicidio premeditado de primer grado.

Figura 9.3 Diagrama de asesinato en primer grado

Grado de asesinato en primer grado

La mayoría de los estados dividen el asesinato en primer y segundo grado .N.R.S. § 200.030, consultado el 13 de febrero de 2011, http://law.onecle.com/nevada/crimes/200.030.html. Algunos estados agregan un tercer grado de asesinato que generalmente incluye opciones de sentencia menos graves.Pa. Contras. Stat. Ann. § 2502, consultado el 14 de febrero de 2010, wings.buffalo.edu/law/bclc/web/pa2501.html. El Código Penal Modelo clasifica todos los asesinatos como delitos graves de primer grado (Código Penal Modelo § 210.2 (2)).

El asesinato en primer grado es la clasificación más alta de asesinato y resulta en el castigo más extremo disponible en el esquema de castigo de una jurisdicción. Si la jurisdicción permite la pena de muerte, el asesinato en primer grado suele ser el único delito contra un individuo que califica al acusado para la ejecución.N.R.S. § 200.030 (4) (a), consultado el 13 de febrero de 2011, http://law.onecle.com/nevada/crimes/200.030.html. Si la jurisdicción no permite la pena de muerte, el asesinato en primer grado suele calificar al acusado para cadena perpetua. Mich. Comp. Leyes § 750.316, consultado el 13 de febrero de 2011, law.onecle.com/michigan/750-michigan-penal-code/mcl-750-316.html.

Pena capital

La Suprema Corte de Estados Unidos ha sostenido que el homicidio penal es el único delito contra un individuo que puede merecer la pena de muerte. Kennedy v. Louisiana, 128 S. Ct. 2641 (2008), consultado el 21 de septiembre de 2010, http://www.law.cornell.edu/supct/html/07-343.ZO.html. Una discusión sobre los delitos contra el gobierno (como la traición a la patria) que ameritan la pena de muerte se encuentra en el Capítulo 13 “Delitos contra el Gobierno”.

En los estados que permiten la pena capital, el homicidio en primer grado con uno o más factores agravantes es generalmente un delito capital. Ejemplos de factores agravantes son matar a más de una persona, matar para obtener ganancias económicas, matar con un método particularmente atroz o matar a un oficial de paz.Centro de Información sobre Pena de Muerte, “Factores agravantes para la pena capital por Estado”, consultado el 23 de septiembre de 2010, http://www.deathpenaltyinfo.org/aggr...nishment-state. En general, el trier de hecho debe asegurar que el factor o factores agravantes no sean superados por el factor o factores atenuantes. Ejemplos de factores atenuantes son la juventud del acusado, la falta de antecedentes penales del acusado y el hecho de que el acusado actuaba bajo extrema perturbación emocional o mental.Centro de Información sobre Pena de Muerte, “Lista de Estatutos Estatales de Mitigación de Pena de Muerte de Terry Lenamon”, accedido 23 de septiembre de 2010, http://www.jdsupra.com/post/documentViewer.aspx?fid=d61d8c7b-896b-4c1a-bd87-f86425206b45.

Figura 9.4 Diagrama de la pena capital

El caso Peterson

Un jurado condenó a Scott Peterson por asesinato premeditado en primer grado por el asesinato de su esposa embarazada Laci Peterson. También lo condenaron por asesinato en segundo grado por el asesinato de su hijo por nacer Conner.Charles Montaldo, “Scott Peterson Culpable de asesinato en primer grado”, sitio web About.com, consultado el 15 de julio de 2010, crime.about.com/od/news/a/scott_peterson.htm. El estatuto de gobierno era el Código Penal de California § 189.Cal. Código Penal § 189, consultado el 15 de julio de 2010, http://law.onecle.com/california/penal/189.html. Después de emitir el veredicto, el jurado condenó a muerte a Peterson en base a la circunstancia especial de matar a más de una persona.Charles Montaldo, “El veredicto de Peterson: Circunstancias especiales”, sitio web About.com, consultado el 15 de julio de 2010, crime.about.com/od/news/a/scott_verdict.htm.

La fiscalía tuvo éxito sin pruebas directas ni pruebas de la causa de la muerte.Charles Montaldo, “Scott Peterson Culpable de asesinato en primer grado”, sitio web About.com, consultado el 15 de julio de 2010, crime.about.com/od/news/a/scott_peterson.htm.

El Congreso se inspiró en el caso Peterson para aprobar la Ley de Víctimas No Nacidas de Violencia, 18 U.S.C. § 1841, 18 U.S.C. § 1841, consultada el 13 de febrero de 2010, crime.about.com/gi/o. htm`zi=1 /xj&zti=1&sdn=crime&cdn=newsissues&tm=435&gps=634_398_1276_788&f=10&tt= 2&bt=0&bts=0&zu=http%3a//www.nrlc.org/unborn_victims/uvvaenrolled.html. creando el nuevo delito federal de matar a un niño por nacer.

PUNTOS CLAVE

La mayoría de los estados y el gobierno federal incluyen el asesinato premeditado, el asesinato por un medio específico y el asesinato por delitos graves en sus estatutos de asesinato en primer grado.
El asesinato premeditado suele ser un asesinato intencionado cometido después de una planificación y reflexión tranquilas. Un extenso lapso de tiempo entre la formación de la intención delictiva y el hecho delictivo no es generalmente un requisito del asesinato premeditado.
El acto delictivo puede ayudar a probar que un asesinato fue premeditado. Si el asesinato se lleva a cabo de una manera que indique un deseo fuerte y calculado de provocar la muerte de la víctima, el trier de hecho puede concluir que el asesinato fue premeditado.
Cuando el acusado comete asesinato con un método particularmente atroz, el asesinato es asesinato por un medio determinado.
Los estatutos de asesinato en primer grado suelen incluir los siguientes medios especificados: asesinato por tiroteo en vehículo, dispositivo destructivo como una bomba, arma de destrucción masiva, munición diseñada para pinchar un chaleco antibalas, veneno, tortura o estar al acecho.
El asesinato en primer grado es la clasificación más alta de asesinato con las opciones de sentencia más severas. Si la jurisdicción permite la pena capital, el asesinato en primer grado suele ser el único delito contra un individuo que merece la pena de muerte. Si la jurisdicción no permite la pena capital, el asesinato en primer grado suele calificar al acusado para cadena perpetua.
El único delito contra un individuo que puede merecer la pena capital es el homicidio penal. En la mayoría de las jurisdicciones, el acusado debe cometer homicidio en primer grado combinado con uno o más factores agravantes que no sean superados por factores atenuantes para recibir la pena de muerte.

EJERCICIOS

Contesta las siguientes preguntas. Verifique sus respuestas usando la clave de respuestas al final del capítulo.

Johnnie decide que quiere matar a Marcus, el líder de una banda rival. Johnnie sabe que Marcus siempre pasa el rato frente a la gasolinera los viernes por la noche. Johnnie pone su arma en la guantera de su auto y conduce a la gasolinera un viernes por la noche. Ve a Marcus sobresaliendo al frente. Pasaba lentamente, apunta y dispara a Marcus desde el auto, matándolo. ¿Podría ser esto un asesinato en primer grado? Explica tu respuesta.
Leer Estado v. Oeste, 844 S.W.2d 144 (1992). ¿Afirmó la Suprema Corte de Tennessee que el hecho de que un acusado no denunciara un tiroteo a la policía durante más de una hora y el ocultamiento del arma homicida constituye evidencia suficiente para probar un asesinato premeditado? El caso está disponible en este enlace: http://scholar.google.com/scholar_case?case=3481778471457660977&hl=en&as_sdt=2002&as_vis=1.
Leer U.S. v. Downs, 56 F.3d 973 (1995). Identificar motivo, planeación y diseño preconcebido en este caso. El caso está disponible en este enlace: ftp.resource.org/courts.gov/c/f3/56/56.f3d.973.94-3404.html.