9.5: Asesinato en Segundo Grado

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OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

Comparar las definiciones estatutarias de asesinato en segundo grado.
Determinar dos tipos de asesinatos que suelen ser de segundo grado.
Analizar la calificación de asesinato en segundo grado.

Los estados que clasifican el asesinato como de primer o segundo grado suelen definir el asesinato en segundo grado como cualquier asesinato que no sea asesinato en primer grado.Mich. Comp. Leyes § 750.317, consultado el 24 de febrero de 2010, http://www.legislature.mi.gov/(S(gjc5ys55et3ukfj0uq5uehqm))/mileg.aspx?page=GetObject&objectname=mcl-750-317. Esta definición excluye los asesinatos que son premeditados o cometidos con un medio determinado. Incluye el asesinato por malicia implícita, como el asesinato cometido con la intención de infligir lesiones corporales graves y el asesinato en el corazón depravado.

Asesinato de corazón depravado

Algunos estatutos utilizan el lenguaje del Código Penal Modelo y definen el asesinato en segundo grado como un asesinato ejecutado imprudentemente, en circunstancias que manifiestan extrema indiferencia hacia el valor de la vida humana.K.S.A. § 21-3402, consultado el 21 de septiembre de 2010, kansasstatutes.lesterama.org/chapter_21/articulo_34/21-3402.html. Esta definición encarna el concepto, discutido anteriormente, de asesinatos cometidos con un corazón depravado o abandonado y maligno. Los hechos que dan lugar a este tipo de asesinatos en segundo grado suelen indicar la mens rea de la imprudencia, más que intencional o intencional de conocimiento o de malicia expresa. Si el asesinato es un asesinato en segundo grado o homicidio involuntario se deja al trier de los hechos y a menudo descansa en el grado de imprudencia exhibido. Si la conducta del acusado indica indiferencia extrema a la vida, el asesinato es un asesinato de corazón depravado. Si la conducta del acusado es simplemente imprudente, el asesinato es homicidio involuntario. Como señala el Código Penal Modelo en sus comentarios, “[w] si la imprudencia es tan extrema que demuestra una indiferencia similar no es una cuestión, se somete, que se puede aclarar más. Debe dejarse directamente al trier de hecho bajo instrucciones que dejen en claro que la imprudencia que pueda asimilarse de manera justa a propósito o conocimiento debe tratarse como asesinato y que la imprudencia menos extrema debe ser castigada como homicidio involuntario” (A.L.I., Modelo Código Penal & Comentarios Parte II § 210.2, Comentario. 4, pp. 21—22 (1980)).

Ejemplo de un asesinato de corazón depravado

Después de ver a su hija de quinto grado jugar softbol, Doug asiste a una fiesta con su equipo y otros padres en la pizzería local. La hija de Doug deja la fiesta con su madre, la ex esposa de Doug. Doug consume diez cervezas y luego sale de la fiesta y fuma un poco de crack en su vehículo. A partir de entonces comienza a conducir a casa. Al conducir en una zona concurrida de la ciudad, escucha el pitido de su teléfono, indicando la recepción de un mensaje de texto. Agarra su teléfono y comienza a leer el texto. Este lapso de atención hace que corra un semáforo en rojo y ensanche un vehículo que gira a la izquierda frente a él, matando a un niño sentado en el asiento del pasajero. Doug pone su vehículo en reversa, conduce alrededor del auto que chocó y sale del lugar del accidente. Estos hechos podrían dar lugar a una condena por asesinato en segundo grado de corazón depravado. Aunque Doug no actuó con intención específica de matar, su conducta al conducir bajo los efectos del alcohol y la cocaína crack, leer un mensaje de texto mientras conducía deteriorada en una zona concurrida de la ciudad y dejar la escena de un accidente lo más probable es elevar la intención de Doug de la imprudencia ordinaria a imprudencia que indica indiferencia extrema ante el valor de la vida humana. Así, el trier de hecho podría encontrar a Doug culpable de asesinato en lugar de homicidio involuntario en este caso.

Figura 9.6 Diagrama de asesinato en segundo grado

Grado de asesinato en segundo grado

La mayoría de las jurisdicciones califican el asesinato en segundo grado inferior al asesinato en primer grado e incluyen opciones de sentencia menos graves.N.R.S. § 200.030, consultado el 13 de febrero de 2011, http://law.onecle.com/nevada/crimes/200.030.html. La mayoría de las jurisdicciones califican el asesinato en segundo grado más alto que el homicidio involuntario porque tiene una intención criminal más atroz. N.R.S. § 200.080, consultado el 13 de febrero de 2011, http://law.onecle.com/nevada/crimes/200.080.html. En breve se discute el homicidio involuntario.

CLAVES PARA LLEVAR

El asesinato en segundo grado a menudo se define como cualquier asesinato que no sea asesinato en primer grado. El asesinato en segundo grado también puede definirse como asesinato cometido imprudentemente, en circunstancias que evidencian extrema indiferencia hacia la vida.
El asesinato en segundo grado incluye el asesinato por malicia implícita, como el asesinato con la intención de causar lesiones corporales graves y los asesinatos cardíacos depravados.
El asesinato en segundo grado es menor que el asesinato en primer grado pero más alto que el homicidio involuntario.

EJERCICIOS

Contesta las siguientes preguntas. Verifique sus respuestas usando la clave de respuestas al final del capítulo.

Vuelva a leer la segunda pregunta de los ejercicios en la Sección 9.4 “Asesinato por delito grave”. Cuando Kurt le dispara a la persona sin hogar en el callejón, ¿esto es asesinato de primer o segundo grado? Explica tu respuesta.
Leer Berry v. Tribunal Superior, 208 Cal. App. 3d 783 (1989). En Berry, el acusado fue acusado de asesinato en segundo grado cuando su pit bull atacó y mató a un niño pequeño. El pit bull nunca había mordido a nadie antes de este incidente. ¿El Tribunal de Apelación de California confirmó el cargo de asesinato del acusado sobre una teoría de malicia implícita? El caso está disponible en este enlace: lawschool.courtroomview.com/acf_cases/9986-berry-v-superior-court.
Leer Dowda v. Estado, 776 SO.2d 714 (2000). ¿Por qué sostuvo la Corte de Apelaciones de Mississippi que este asesinato fue un asesinato de corazón depravado? El caso está disponible en este enlace: www.MSSC.State.ms.us/images/opinions/conv9328.pdf.