3.2: agravios civiles, penales y morales
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Este capítulo trata sobre las personas que cometen delitos, se involucran en comportamientos que violan la ley penal, y cómo la sociedad responde a estos comportamientos delictivos. Los delitos son sólo un tipo de error. La gente también puede violar el derecho civil o cometer un mal moral y no ser culpable de ningún delito. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un mal civil, un mal criminal y un mal moral?
agravios civiles
Un error civil es un error privado, y el recurso del agraviado es demandar a la parte que causó el mal/lesión por daños generales (dinero). El demandante (el agraviado) demanda o interpone una demanda civil (interpone una acción ante el tribunal) contra el demandado (la parte que causó el daño). Los demandantes pueden ser individuos, empresas, clases de individuos (en una demanda colectiva) o entidades gubernamentales. Los acusados en acciones civiles también pueden ser individuos, empresas, corporaciones multinacionales, gobiernos o agencias estatales.
El derecho civil cubre muchos tipos de acciones o demandas civiles, incluyendo: agravios (reclamos por lesiones personales), contratos, disputas de propiedad o bienes raíces, derecho de familia (incluidos divorcios, adopciones y asuntos de custodia de los hijos), reclamos de propiedad intelectual (incluidos derechos de autor, marcas registradas y reclamaciones de patentes), y fideicomisos y leyes patrimoniales (que abarca testamentos y sucesiones).
El propósito primordial de una demanda civil es indemnizar económicamente al agraviado. El demandante trae la demanda a su propio nombre, por ejemplo, Sam Smith contra Joe Jones. El monto de los daños está teóricamente relacionado con el monto del daño hecho por el demandado a la parte actora. En ocasiones, cuando el jurado encuentra que hay un daño particularmente atroz, decidirá castigar al demandado otorgando un laudo monetario denominado daños punitivos además de daños generales. Los demandantes también pueden presentar demandas civiles llamadas medidas cautelares para detener o “prohibir” al demandado continuar actuando de cierta manera. Los códigos del procedimiento civil establecen las reglas a seguir al demandar a la parte que presuntamente causó algún tipo de daño privado. Estos códigos rigen todos los diversos tipos de acciones civiles.
En un juicio civil, la parte actora tiene la carga de presentar pruebas de que el demandado causó la lesión y el daño. Para hacer frente a esta carga, la actora convocará a testigos para que testifiquen e introduzcan pruebas físicas. En un caso civil, el demandante deberá convencer o persuadir al jurado de que es más probable que el demandado haya causado el daño. Este nivel de certeza o persuasión se conoce como preponderancia de la evidencia. Otra característica de una demanda civil es que el demandado puede interdemandar al demandante, alegando que el demandante es realmente responsable del daño.
Malos Criminales
Los males penales difieren de los males civiles o morales. Los males criminales son comportamientos que perjudican a la sociedad en su conjunto y no específicamente a un individuo o entidad. Cuando las personas violan la ley penal generalmente hay sanciones que incluyen encarcelamiento y multas. Un delito es un acto, o una falta de acción, que viola las reglas de la sociedad. El gobierno, a nombre de la sociedad, es la actora. Un mal criminal puede ser cometido de muchas maneras por individuos, grupos o empresas contra individuos, empresas, gobiernos o sin ninguna víctima en particular.
| Acusado Criminal | Víctima | Ejemplos |
|---|---|---|
| Individual | Auto o sin víctima en particular | El juego o el consumo de drogas, |
| Individual | Otro (s) individuo (s) | Asalto, batería, robo |
| Individual | Empresa o gobierno | Traspaso, fraude de bienestar |
| Grupo de individuos | Individuo (es) | Conspiración para cometer asesinato |
| Grupo de individuos | Gobierno o ninguna víctima en particular | Disturbio, derrotas, conducta desordenada |
| Entidad comercial | Particulares | Fraude |
| Entidad comercial | Gobierno o ninguna víctima en particular | Fraude, contaminación, evasión fiscal |
Las leyes penales reflejan las creencias morales y éticas de una sociedad. Ellos gobiernan cómo la sociedad, a través de sus agentes gubernamentales, responsabiliza a los malhechores criminales de sus acciones. Las sanciones o recursos como el encarcelamiento, las multas, la restitución, el servicio comunitario y el programa de justicia restaurativa se utilizan para expresar la condena social del comportamiento del delincuente. Los procuradores gubernamentales enjuician, o presentan cargos en contra de los acusados penales en nombre de la sociedad, no necesariamente para remediar el daño sufrido por alguna víctima en particular. El título de una acusación penal refleja esto: “Estado de California contra Jones”, “La Commonwealth contra Jones” o “Pueblo contra Jones”.
En un juicio penal con jurado (un juicio en el que un grupo de personas seleccionadas de la comunidad decide si el acusado es culpable del delito imputado) o un juicio banquillo (un juicio en el que el juez decide si el acusado es culpable o no) el fiscal lleva la carga de produciendo pruebas que convencerán al jurado o juez más allá de toda duda razonable de que el imputado penal cometió una violación a la ley que perjudicó a la sociedad. Para hacer frente a esta carga, el fiscal convocará a testigos a declarar y también podrá presentar pruebas físicas que sugieran que el acusado cometió el delito. Así como un particular puede decidir que no vale la pena el tiempo o esfuerzo para interponer una acción legal, el Estado puede decidir no utilizar sus recursos para presentar cargos penales contra un infractor. Una víctima (una parte lesionada de nombre) no puede obligar al Estado a perseguir el delito. Más bien, si existe una causa civil apropiada de acción —por ejemplo, la muerte injusta— la parte lesionada tendrá que presentar una demanda civil como demandante y solicitar una indemnización pecuniaria contra el demandado.
Moral
Los males morales difieren de los males criminales. “El derecho moral intenta perfeccionar el carácter personal, mientras que el derecho penal, en general, está dirigido a una mala conducta que cae sustancialmente por debajo de las normas de la comunidad”. [1] No existen códigos ni estatutos que rijan las violaciones a las leyes morales en Estados Unidos.
Ejercicio “El Testigo”
Mira el documental de Netflix de 2015 “The Witness” en el que Bill Genovese reexaminó lo que se dijo, escuchó e informó sobre su hermana, Kitty Genovese. Estos ejemplos frecuentemente citados de un mal moral involucran la historia de treinta y siete vecinos que supuestamente no hicieron nada cuando “Kitty” Genovese fue apuñalada a la muerte afuera de su edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York en 1964. Hay muchas discrepancias sobre esta historia y lo que los vecinos sabían, o no sabían, y lo que hicieron, o no hicieron, pero la creencia general es que tenían al menos una obligación moral de hacer algo (por ejemplo, llamar a la policía), y al no hacer nada, cometieron un mal moral. En última instancia, ninguno de los vecinos tenía obligación legal alguna de denunciar el delito o intervenir para ayudar a la señora Genovese.
Superposición de agravios civiles, penales y morales
En ocasiones el derecho penal y el derecho civil se superponen y la acción de un individuo constituye a la vez una violación del derecho penal y del derecho civil. Por ejemplo, si Joe le da un puñetazo a Sam en la cara, Sam puede demandar a Joe civilmente por asalto civil y agresión, y el estado también puede procesar a Joe por darle un puñetazo a Sam, un asalto criminal y agresión. Considera el caso que involucra a O.J. Simpson. Simpson fue procesado por primera vez en 1994 por matar a su ex esposa y a su amiga (los cargos criminales de asesinato). Después del juicio penal en el que el jurado absolvió a Simpson, las familias Brown y Goldman presentaron una acción de muerte injusta contra Simpson por matar a Nicole Brown y Ronald Goldman. El jurado civil consideró responsable a Simpson y otorgó daños compensatorios y punitivos por un monto de $33.5 millones de dólares. La muerte injusta es un tipo de agravio. Los agravios involucran lesiones infligidas a una persona y son los tipos de demandas civiles o demandas civiles que más se asemejan a agravios penales.
En ocasiones la conducta delictiva no tiene contraparte de derecho civil. Por ejemplo, el delito de posesión de herramientas de robo no tiene un equivalente de derecho civil. Por el contrario, muchas acciones civiles no violan el derecho penal. Por ejemplo, las demandas civiles por divorcio, testamentos o contratos no tienen un error penal correspondiente. A pesar de que ciertamente existe una superposición entre el derecho penal y el derecho civil, no es un solapamiento perfecto. Debido a que no hay acción legal que se pueda interponer por cometer un mal moral, realmente no hay ninguna superposición entre los males criminales, los males civiles y los males morales.