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4.2: El mito del pánico moral

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    El pánico moral se ha definido como una situación en la que los temores públicos y las intervenciones estatales superan en gran medida la amenaza objetiva que representa para la sociedad un individuo o grupo en particular que se afirma que es responsable de crear la amenaza en primer lugar. [1]

    El pánico moral surge cuando las campañas distorsionadas en los medios masivos crean miedo y refuerzan creencias previamente mantenidas o estereotipadas, frecuentemente centradas en torno a la etnia, religión o clase social. A menudo, los pánicos morales ocurren rápidamente, enfocando la atención en el comportamiento y luego fluctuando la preocupación con el tiempo. El aspecto más problemático del pánico moral es que la histeria suele derivar en la necesidad de “hacer algo” sobre el tema y más comúnmente “da como resultado la aprobación de una legislación altamente punitiva, innecesaria, y sirve para justificar las agendas de quienes se encuentran en posiciones de poder y autoridad”. Los pánicos morales centran la atención en lo que debemos temer y a quién debemos culpar de ese miedo. Los instigadores del pánico moral frecuentemente malinterpretan los datos para su propia agenda. Cohen (1972) dijo que al menos cinco conjuntos de actores sociales están involucrados en un pánico moral. Estos incluyen 1) los demonios populares, 2) los encargados de hacer cumplir las normas o la ley, 3) los medios de comunicación, 4) los políticos y 5) el público. [2]

    Pánicos morales, registro de delincuentes sexuales y jóvenes

    En su artículo, “Hay demasiados niños en el registro de delincuentes sexuales”, Lenore Skensazy discute la opinión impopular de que quizás el registro de delincuentes sexuales es más dañino que útil. El propósito de los registros de delincuentes sexuales es prevenir uno de los peores delitos: la agresión sexual. No obstante, Roger Lancaster, autor de “Sex Panic and the Punitive State” sugiere que “Solo una pequeña fracción de los delitos sexuales contra niños son cometidos por personas que están en el registro”. Alrededor del 5 por ciento de las personas en la lista siguen cometiendo otro delito, una tasa de reincidencia mucho menor que casi cualquier otra clase de delincuentes, incluidos traficantes de drogas, incendiarios y asaltantes (Skenazy, 2018, párrafo 4).

    “La investigación disponible indica que los delincuentes sexuales, y particularmente las personas que cometen delitos sexuales cuando eran niños, se encuentran entre los menos propensos a reofender”, ha encontrado Human Rights Watch. Además, la Oficina de Estadísticas de Justicia de Estados Unidos informa que la “edad de soltero con mayor número de delincuentes desde la perspectiva de la aplicación de la ley fue la edad de 14 años”. Esto significa que los niños de 14 años, más que cualquier otra edad, están siendo colocados en un registro de por vida.

    A veces esto resulta de menores que participan en encuentros sexuales consensuales simplemente porque son menores de edad y no pueden consentir legalmente. Y en algunos estados, no se requiere contacto sexual para terminar en el registro. En algunas instancias, sextear menores de 18 años es un delito grave y puede ganarle a alguien un lugar en el registro. Hasta hace poco, los delincuentes de Missouri estaban agrupados en una categoría independientemente del delito por lo que las personas que orinaban en público soportaban el registro de por vida y se clasificaban con el peor de los violadores y abusadores. No había distinción ni estructura de niveles.

    ¿El registro de por vida es un castigo apropiado o está siendo estrictamente punitivo? La mayoría de los delincuentes cumplen su tiempo en prisión y por lo tanto sirven su deuda con la sociedad. Este no es el caso de los registrantes de delincuentes sexuales de por vida que no pueden vivir cerca de una escuela, parque o patio de recreo y deben informar a las autoridades cada vez que obtengan un nuevo trabajo, un nuevo lugar para vivir o incluso un nuevo peinado. Nunca podrán reingresar completamente a la sociedad y se les ve como nunca capaces de ser rehabilitados.

    Todos estos requisitos se basan en la “idea viciada pero generalizada de que los condenados por delitos sexuales se convirtieron en monstruos incurables y depredadores que requirieron —y merecen— un castigo de por vida”, escribe Emily Horowitz, profesora de sociología en el St. Francis College y autora de dos libros sobre este tema.

    ¿Qué pasaría si el registro desapareciera? Todas las demás leyes penales permanecerían vigentes, incluido el aumento de las penas por reincidencia. Sólo la lista, y la deshumanización que provoca se habría ido.

    “Si mi hijo fuera víctima, me gustaría matar a una persona”, dice Horowitz. “Pero, ¿y si mi hijo fuera victimizador? También me gustaría que tuvieran una oportunidad” (Skenazy, 2018, párrafo 15).

    Lea más en: https://reason.com/archives/2018/04/09/there-are-too-many-kids-on-the

    Ted Talk: Cómo las noticias falsas hacen daño real. https://www.ted.com/talks/stephanie_busari_how_fake_news_does_real_harm?language=en

    Primero, los demonios folclóricos son las personas a las que se culpa de ser presuntamente responsables de la amenaza a la sociedad. Los demonios populares son completamente negativos y no tienen cualidades redentoras. Así es como los delincuentes juveniles, o “superdepredadores” como se les refería en la década de 1990. La narrativa fue así:

    Estamos hablando de niños que no tienen absolutamente ningún respeto por la vida humana y sin sentido del futuro... Y no se equivoquen. Si bien el problema será mayor en los barrios negros del centro de la ciudad, también es seguro que otros lugares tendrán problemas florecientes de delincuencia juvenil que se extenderán a distritos de lujo del centro de la ciudad, suburbios del anillo interior, e incluso al corazón rural... Matan o mutilaron por impulso, sin ningún motivo inteligible... Los zumbido de violencia impulsiva, las miradas y sonrisas vacantes, y los ojos sin remordimientos... literalmente no tienen concepto del futuro... ponen cero valor a la vida de sus víctimas, a las que deshumanizan reflexivamente... capaces de cometer los actos más atroces de violencia física por las razones más triviales ... mientras sus energías juveniles aguanten, harán lo que venga “naturalmente”: asesinar, violar, robar, asaltar, robar, traficar drogas mortales y drogarse. [3] Los demonios folclóricos son la encarnación del mal y centro del escenario del drama de pánico moral. No tienen cualidades redentoras por lo que es fácil para la población temerlos y odiarlos.

    Segundo, la policía u otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley (fiscales o incluso militares) son esenciales para propagar el pánico moral ya que son los encargados de mantener y hacer cumplir los códigos de conducta y expectativas de los ciudadanos. Se espera que protejan a la sociedad de los demonios populares detectando, aprehendiendo y castigando sus malas costumbres. Además, el pánico moral puede ofrecer legitimidad a las fuerzas del orden como cruzados y protectores morales. Las fuerzas del orden tienen el propósito de defender a la sociedad y librarla de los demonios populares que amenazan su seguridad y bienestar.

    Tercero, los medios son particularmente poderosos en la creación y el avance del pánico moral. Generalmente, la cobertura mediática de los demonios populares suele ser sesgada y exagerada. La cobertura mediática a menudo muestra a los demonios populares como mucho más amenazantes para la sociedad de lo que realmente son. Los periodistas alimentan la ansiedad y el miedo públicos, lo que acentúa el pánico moral. Los medios influyen en la política de dos maneras:

    1. seleccionan los temas “importantes” (establecimiento de agenda),
    2. problematizan la política al darle sentido. De esta manera, el encuadre y construye las narrativas.

    El establecimiento de agenda es la manera en que los medios llaman la atención del público hacia un tema específico. El encuadre se refiere a un tipo de configuración de agenda de una manera preempaquetada y las narrativas son sobre la historia que se cuenta. Dicho de otra manera, el encuadre se centra en las amplias categorías, segmentos o ángulos a través de los cuales se puede contar una historia. Los marcos incluyen afirmaciones fácticas e interpretativas que permiten a las personas organizar eventos y experiencias en grupos. La construcción narrativa involucra decisiones de narradores que determinan los personajes específicos, la trama, las implicaciones causales y las soluciones políticas presentadas. Las narrativas son imágenes que el público ya acepta y abraza (Ver Tabla 1 para ejemplos de marcos y narrativas de justicia penal). A periodistas y reporteros se les enseña a contar historias a través de relatos de primera mano y experiencias que las personas tienen porque al público les importan estas experiencias humanas y sus historias más que a ellos les importan los temas sociales abstractos. En teoría, entonces, los periodistas y reporteros son los guardianes de la información y eligen cómo se organizan y presentan ideas al público. Esto nos ayuda a crear significado social a partir de eventos o acciones (Ver Tabla 2 para técnicas de encuadre). [4]

    Cuadro 1: Marcos de justicia penal y ejemplos de narrativas
    Frame Causa Política
    Sistema defectuoso La delincuencia proviene de la indulgencia e ineficiencia de la justicia penal. El sistema de justicia penal necesita ponerse duro con la delincuencia
    Oportunidades bloqueadas La delincuencia proviene de la pobreza y la desigualdad El gobierno debe abordar las “causas profundas” de la delincuencia mediante la creación de empleos y la reducción de la pobreza.
    Desglose social La delincuencia se deriva de la desarticulación familiar y comunitaria Los ciudadanos deben unirse para recrear comunidades tradicionales.
    Sistema racista El sistema de justicia penal opera de manera racista Los afroamericanos deben unirse para exigir justicia
    Medios violentos El crimen proviene de la violencia en los medios de comunicación El gobierno debe regular las imágenes violentas en los medios
    Narrativa Disfraz Característica
    El PI Traje y auto baratos Lonero, cínico, astuto, turbio pero perseguido
    El policía pícaro Los vestidos de civil, disfrazados, a menudo tienen equipos especiales de alta tecnología Maverick, inteligente, irreverente, violento pero efectivo
    La guardia sádica Uniforme desaliñado Baja inteligencia, violenta, racista, sexista, pervertida, goza de crueldad e inflige dolor y humillación
    El abogado corrupto Suite y oficina caros Inteligente, codicioso, manipulador, deshonesto, hablador suave y mentiroso, capaz de torcer palabras, lógica y moralidad
    El codicioso empresario Oficina y hogar muy caros, esposa trofeo Muy inteligente, decisivo y una necesidad pulida, insaciable a veces psicótica de poder y riqueza

    [Nota al pie] Surette, R. (2011). Medios de comunicación, delincuencia y justicia penal: Imágenes, realidades y políticas (4ª ed.). Belmont, CA: Wadsworth Publishing. [/nota al pie]

    Técnicas de encuadre

    Técnicas de encuadre según Fairhurst y Sarr (1996):

    • Metáfora: Enmarcar una idea conceptual a través de la comparación con otra cosa.
    • Historias (mitos, leyendas): Enmarcar un tema vía narrativa de una manera vívida y memorable.
    • Tradición (rituales, ceremonias): Las costumbres culturales que imbuyen significado en lo mundano, estrechamente ligadas a los artefactos.
    • Lema, jerga, eslogan: Enmarcar un objeto con una frase pegadiza para que sea más memorable y relate-able.
    • Artefacto: Objetos con valor simbólico intrínseco, un fenómeno visual/cultural que tiene más significado que el objeto mismo.
    • Contraste: Describir un objeto en términos de lo que no es.
    • Spin: presentar un concepto de tal manera que transmita un juicio de valor (positivo o negativo) que pudiera no ser inmediatamente aparente; para crear un sesgo inherente por definición. (Fairhurst, G. & Sarr, R. 1996. El arte de Enmarcar. San Francisco: Jossey-Bass.)

    Cuarto, los políticos también son protagonistas en un pánico moral. Hacen girar a la opinión pública y se presentan como las salvaguardas del terreno moral elevado. Son similares a las fuerzas del orden en este drama y tienen la obligación de proteger a la sociedad de los demonios populares.

    La quinta y última categoría de pánico moral es el público. El público es el actor más importante en el escenario. La ansiedad pública y el miedo por los demonios populares es el tema central del pánico moral. Un pánico moral solo existe porque el público clama a los formuladores de políticas y las fuerzas del orden para que “hagan algo” y los salven de la supuesta amenaza que se ha creado.

    Carlson, M. (2018). Las noticias falsas como pánico moral informal: La desviación simbólica de las redes sociales durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. Información, Comunicación y Sociedad. https://doi.org/10.1080/1369118X.2018.1505934

    https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/1369118X.2018.1505934?journalCode=rics20

    Referencias

    1. Bon, S.A (2015, 20 de julio). Pánico moral: ¿Quién se beneficia del miedo? Psicología Hoy en día, [1]https://www.psychologytoday.com/us/b...ts-public-fear
    2. Cohen, S. (1972). Diablos folclóricos y pánico moral: La creación de los mods y rockeros. Londres: MacGibbon y Key Ltd.
    3. Dilulio. (1995). [2]https://www.weeklystandard.com/john-j-dilulio-jr/the-coming-of-the-super-predators
    4. Crow, D.A., & Lawlor, A. (2016). Los medios de comunicación en el proceso político: Usar el encuadre y las narrativas para entender las influencias políticas. Revisión de Investigación de Políticas. 33 (5): 472-495

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