5.2: ¿Qué hace que una buena teoría?
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Debemos aplicar los criterios científicos para poner a prueba nuestras teorías. Akers y Sellers (2013) han establecido un conjunto de criterios para juzgar las teorías criminológicas: consistencia lógica, alcance, parsimonia, probabilidad, validez empírica y utilidad. [2] La consistencia lógica es el componente básico de cualquier teoría. Se refiere a la capacidad de una teoría para “tener sentido”. ¿Es lógico? ¿Es internamente consistente? El alcance de una teoría se refiere a su rango, o rangos, de explicaciones. ¿Explica los delitos cometidos por hombres y mujeres? ¿Explica TODOS los delitos o sólo los delitos contra la propiedad? ¿Explica el delito cometido por TODAS las edades o sólo por menores? Mejores teorías tendrán un alcance más amplio o un mayor rango de explicación.
Una teoría parsimoniosa es concisa, elegante y simple. No hay demasiados constructos o hipótesis. En pocas palabras, la parsimonia se refiere a la “simplicidad” de una teoría. Una buena teoría científica también necesita ser comprobable. Debe estar abierto a una posible falsificación. “Toda prueba genuina de una teoría es un intento de falsificarla o de refutarla. La probabilidad es falsificabilidad; pero hay grados de probabilidad: algunas teorías son más comprobables, más expuestas a la refutación que otras; toman, por así decirlo, mayores riesgos... Uno puede resumir todo esto diciendo que el criterio del estatus científico de una teoría es su falsificabilidad, o refutabilidad, o probabilidad” (Popper, 1965, pp. 36-37). [3]
Después de muchas pruebas y diferentes enfoques de investigación, esas teorías apoyadas por la evidencia tienen validez empírica. Así, según Gibbs (1990), la verificación o repudio de una teoría dada a través de la investigación empírica es el principio más importante para juzgar una teoría. [4]
Por último, todas las teorías sugerirán cómo controlar, prevenir o reducir la delincuencia a través de políticas o programas. La premisa de una teoría particular guiará a los formuladores de políticas. Por ejemplo, si una teoría sugiere que los menores aprenden a cometer delitos a través de una red de pares delincuentes, los formuladores de políticas tratarán de identificar a los jóvenes en riesgo por unirse a subculturas delincuentes.
- Cooper, J., Walsh, A., & Ellis, L. (2010). ¿La criminología está madura para un cambio de paradigma? Evidencia de una encuesta a criminólogos estadounidenses. Revista de Educación en Justicia Penal, 2, 332-347.
- Akers, R.L., & Sellers, C.S. (2013). Teorías criminológicas: Introducción, evaluación y aplicación. Nueva York: Oxford.
- Popper, K.R. (1965). Conjeturas y refutaciones: El crecimiento del conocimiento científico. Nueva York: Antorchbooks Harper.
- Gibbs, J.P. (1990). La noción de teoría en sociología. Revista Nacional de Sociología, 4, 129-159.