7.2: Jurisdicción
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Para entender a los tribunales, es fundamental entender las múltiples facetas de la palabra jurisdicción. Jurisdicción se refiere a la autoridad legal para conocer y resolver un caso (demanda legal).
Jurisdicción Basada en la Función de la Corte
Juzgados de Primera Instancia versus Tribunales de Apelación
La competencia puede basarse en la función del tribunal, como la diferencia entre las funciones de juicio y de apelación. Los sistemas judiciales federales y estatales tienen cada uno jerarquías judiciales que dividen los tribunales de primera instancia y los tribunales de apelación. Los tribunales de primera instancia tienen jurisdicción sobre cuestiones previas al juicio, juicios, sentencias, libertad condicional y violaciones de libertad condicional. Los tribunales de primera instancia atienden los hechos. ¿El acusado apuñaló a la víctima? ¿El testigo ocular pudo ver claramente el apuñalamiento? ¿El vigilante violó intencionadamente los términos de libertad condicional? En consecuencia, los tribunales de primera instancia determinan la culpabilidad e imponen castigos.
Los tribunales de apelación, en cambio, revisan las resoluciones de los tribunales de primera instancia. Ellos se ocupan primordialmente de asuntos de derecho. ¿El juez de primera instancia instruyó adecuadamente al jurado sobre la ley controladora? ¿El tribunal de primera instancia suprimió adecuadamente las pruebas en una audiencia previa al juicio? ¿El estatuto aplicable permite al demandado plantear una particular defensa afirmativa? Los tribunales de apelación corrigen los errores legales cometidos por los tribunales de primera instancia y desarrollan el derecho cuando surgen nuevas cuestiones jurídicas. Los tribunales de apelación no celebran audiencias en las que se desarrollan pruebas, sino que solo revisan el expediente, o “transcripción”, del tribunal de primera instancia. En algunos casos, los tribunales de apelación determinan si son legalmente suficientes, o suficientes, pruebas para sustentar una condena.
Jurisdicción Basada en la Materia
La jurisdicción también puede basarse en la materia del caso. Por ejemplo, los tribunales penales se ocupan de los asuntos penales, los tribunales fiscales, los fiscales, y los tribunales de aduanas y patentes, se encargan de los asuntos En cuanto a la “competencia en la materia” Kerper (1979, 34) señaló,
“La [materia materia] distinción jurisdiccional.. tiende a ser utilizada primordialmente para distinguir entre diferentes tribunales de primera instancia. Los tribunales de apelación normalmente pueden conocer de todo tipo de casos, aunque hay varios estados que cuentan con tribunales de apelación separados para apelaciones penales y civiles. A nivel de juicio, la mayoría de los estados han establecido uno o más tribunales especializados para tratar ámbitos jurídicos particulares. Las áreas más comunes delegadas a los tribunales especializados son testamentos y sucesiones (asignadas a tribunales comúnmente conocidos como sucesiones.. tribunales), divorcio, adopción u otros aspectos del derecho de familia (tribunales de familia o relaciones domésticas), y acciones basadas en la ley inglesa de equidad (tribunales de cancillería). El sistema federal también incluye tribunales especializados para áreas tales como aduanas y patentes. Si bien son significativos, los tribunales especializados representan sólo una pequeña parte de todos los juzgados de primera instancia. La mayoría de los tribunales de primera instancia no se limitan a un tema en particular sino que pueden tratar todos los campos. Dichos tribunales de primera instancia se califican comúnmente como de jurisdicción general ya que abarcan las áreas generales (es decir, no especializadas) del derecho. Las causas penales tradicionalmente se asignan a tribunales con jurisdicción general”. [1]
Jurisdicción basada en la gravedad del caso
La competencia de los tribunales de primera instancia también puede basarse en la gravedad del caso. Por ejemplo, algunos tribunales, llamados tribunales de jurisdicción limitada, solo tienen autoridad para juzgar infracciones, violaciones y delitos menores (faltas) mientras que otros tribunales de primera instancia, llamados tribunales de jurisdicción general, tienen autoridad para juzgar delitos graves (delitos graves) así como delitos menores y ofensas.
Jurisdicción Basada en la Autoridad de la Corte sobre las Partes en el Caso
La competencia también se refiere a la autoridad del tribunal sobre las partes en el caso. Por ejemplo, los tribunales de menores tienen jurisdicción sobre los casos de dependencia y delincuencia que involucran a jóvenes. Otros tribunales tienen jurisdicción que se basa en la naturaleza especial de las partes son los tribunales militares, incluidos los tribunales marciales, los tribunales de apelaciones penales y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para las Fuerzas Armadas.
Jurisdicción basada en Autonomía Estatal y Federal (Geografía)
Por último, la jurisdicción también está ligada a nuestro sistema de federalismo, la autonomía de los gobiernos tanto nacionales como estatales. Los tribunales estatales tienen competencia en materia estatal, y los tribunales federales tienen jurisdicción sobre asuntos federales. La jurisdicción es más comúnmente conocida por representar ubicaciones geográficas de la supervisión de la corte. Por ejemplo, los tribunales de Oregon no tienen jurisdicción sobre los delitos en California.