7.3: Estructura de los Tribunales - El Sistema de Juzgados Duales y Tribunales Federales
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Sistemas judiciales federales y estatales separados
Cada estado cuenta con dos sistemas judiciales completos y paralelos: el sistema federal y el propio sistema estatal. Así, existen al menos 51 ordenamientos jurídicos: los cincuenta creados bajo las leyes estatales y el sistema federal creado bajo la ley federal. Además, hay sistemas judiciales en los territorios de Estados Unidos, y los militares también tienen un sistema judicial separado.
A la estructura de los tribunales estados/federales se le denomina a veces el sistema de tribunales duales. Los delitos estatales, creados por las legislaturas estatales, son perseguidos en tribunales estatales que se ocupan principalmente de la ley estatal aplicable. Los delitos federales, creados por el Congreso, son perseguidos en los tribunales federales que se ocupan principalmente de aplicar la ley federal. Como se discute a continuación, es posible que un caso pase del sistema estatal al sistema federal cuando un demandado impugna la condena en apelación directa mediante un auto de certiorari, o cuando el demandado impugna las condiciones de confinamiento mediante un recurso de hábeas corpus.
Estructura del sistema de doble corte
| Tribunal Superior de Apelaciones | Suprema Corte de Estados Unidos (Jueces) (NoteCourt también tiene jurisdicción original/de primera instancia en casos raros) (Nota: Tribunal también revisará peticiones de auto de certiorari de casos de Suprema Corte de Estado). | Corte Suprema del Estado (Jueces) |
| Tribunal Intermedio de Apelación | Tribunal de Apelaciones de Circuito de Estados Unidos (Jueces) | Tribunal de Apelación Estatal (por ejemplo, Tribunal de Apelaciones de Oregon) (Jueces) |
| Juzgado de Jurisdicción General | Tribunal de Distrito de Estados Unidos (Jueces) (Nota: este tribunal revisará peticiones de hábeas corpus de presos de tribunales federales y estatales) | Tribunal de Circuito, Tribunal del Commonwealth, Tribunal de Distrito, Tribunal Superior (Jueces) |
| Juzgado de Jurisdicción Limitada | Tribunales de Magistrados de Estados Unidos (Magistrados) | Tribunal de Distrito, Justicia de Paz, Tribunales Municipales (Jueces, Magistrados, Jueces de Paz) |
El Sistema de Tribunales Federales
El artículo III de la Constitución de Estados Unidos estableció una Suprema Corte de los Estados Unidos y otorgó discrecionalidad al Congreso en cuanto a si adoptar un sistema de tribunales inferiores. Afirma que “el Poder judicial de Estados Unidos estará investido en una Suprema Corte, y en las Cortes inferiores que el Congreso ordene y establezca de vez en cuando”. Temiendo que los tribunales estatales pudieran ser hostiles a la legislación del Congreso, el Congreso creó de inmediato un sistema de tribunales federales inferiores en 1789. [1] El sistema de tribunales federales inferiores se ha ampliado a lo largo de los años, como cuando el Congreso creó los tribunales de apelación separados en 1891.
Consulta las Jueces Federales Autorizadas en http://www.uscourts.gov/sites/default/files/allauth.pdf
Rastrea la historia de los tribunales federales en www.fjc.gov/history/timeline/8276
Rastrea la historia de la materia jurisdicción de los tribunales federales aquí www.fjc.gov/history/timeline/8271
Ver casos que dieron forma a las funciones de los tribunales federales en www.fjc.gov/history/timeline/8271
Rastrear la administración de los tribunales federales en www.fjc.gov/history/timeline/8286
Corte Suprema de los Estados Unidos
El Tribunal Supremo (Tribunal) de Estados Unidos, con sede en Washington, D.C., es el tribunal de apelación más alto del sistema judicial federal. Nueve magistrados sentados en banc, como un solo panel, junto con sus secretarios y personal administrativo, conforman la Suprema Corte. [Ver las biografías de los actuales jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos aquí: www.supremecourt.gov/about/biographies.aspx]. Las decisiones de la Corte tienen el impacto más amplio porque rigen tanto el sistema judicial estatal como el federal. Adicionalmente, este Tribunal influye en el derecho penal federal porque supervisa las actividades de los tribunales federales inferiores. Los nueve jueces tienen la última palabra para determinar lo que la Constitución de Estados Unidos permite y prohíbe, y es más influyente a la hora de interpretar la Constitución de Estados Unidos. El Juez Asociado de la Suprema Corte, Robert H. Jackson declaró en Brown v. Allen, 344 U.S. 433, 450 (1953): “No somos definitivos porque somos infalibles, sino que somos infalibles sólo porque somos definitivos”. Aunque comúnmente se piensa que la Suprema Corte de Estados Unidos tiene la última palabra, esto no es cien por ciento exacto. Después de que la Corte haya leído escritos escritos de apelación y escuchado argumentos orales, “resolverá” el caso. No obstante, frecuentemente remite o envía, el caso de vuelta a la suprema corte del estado para que ellos determinen lo que sostiene su propia constitución estatal. De igual manera, mientras la Corte haya interpretado un estatuto y no la constitución, el Congreso siempre podrá promulgar un nuevo estatuto que modifique o anule la tenencia de la Corte.
Escritos de Certiorari y Regla de Cuatro
El Tribunal tiene una revisión discrecional sobre la mayoría de los casos presentados por los tribunales supremos estatales y los tribunales federales de apelación en un proceso denominado petición de auto de certiorari. Cuatro jueces deben estar de acuerdo para aceptar y revisar un caso, y esto sólo ocurre en aproximadamente el 10% de los casos presentados. (Esto se conoce como la regla de cuatro.) Una vez aceptado, el Tribunal programa y escucha los argumentos orales sobre el caso, luego entrega opiniones escritas. En los últimos diez años, anualmente se presentan aproximadamente 8 mil peticiones de auto de certiorari. Es difícil adivinar qué casos aceptará el tribunal para su revisión. No obstante, una razón común por la que el tribunal acepta revisar un caso es que los tribunales federales de circuitos han alcanzado resultados contradictorios en temas importantes presentados en el caso.
Haz un recorrido virtual por el edificio de la Corte Suprema de Estados Unidos: https://www.oyez.org/tour
Edificio de la Corte Suprema de Estados Unidos
“La Corte Suprema de Estados Unidos ocupa un majestuoso edificio en Washington, D.C., con amplias suites de oficina e impresionantes pasillos e instalaciones de biblioteca. Con mejoras y atributos similares a los de los tribunales de apelación, la elegancia y dignidad de las instalaciones concuerdan con el importante papel de la Corte como árbitro final en el sistema judicial de la nación. Hay una multitud escasa en la mayoría de los tribunales de apelación estatales e intermedios federales; en la Suprema Corte, por el contrario, las partes interesadas en las decisiones que surgirán de argumentos, una coterie de personas de los medios de comunicación, y muchos espectadores llenan la sala para escuchar argumentos en casos que a menudo afectan significativamente al económica, social y política de la nación. No se permite la fotografía, y los argumentos y el diálogo entre el abogado y los jueces son observados en silencio y respetuosamente por quienes asisten”. [2]
Haz un recorrido por la Suprema Corte de Estados Unidos con CNN: https://www.youtube.com/watch?v=Unyswl36q8w
Original (Juzgado de Primera Instancia) Competencia de la Suprema Corte: Una rareza
Cuando la Corte actúa como tribunal de primera instancia se dice que tiene competencia original, y lo hace en algunas situaciones importantes, como cuando un estado demanda a otro estado. La Constitución de Estados Unidos, Art. III, §2, establece la competencia de la Corte. En él se afirma,
“El Poder Judicial se extenderá a todos los Casos, en Derecho y Equidad, que surjan bajo esta Constitución, las Leyes de los Estados Unidos, y los Tratados realizados, o que se hagan, bajo su Autoridad; -a todos los Casos que afecten a Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules; -a todos los Casos de almirantazgo y marítimos Jurisdicción; -a Controversias en las que Estados Unidos sea Parte; -a Controversias entre dos o más Estados; -entre un Estado y Ciudadanos de otro Estado; -entre Ciudadanos de diferentes Estados; -entre Ciudadanos de un mismo Estado que reclamen Tierras bajo Subvenciones de Estados diferentes, y entre un Estado, o los Ciudadanos de los mismos y los Estados, Ciudadanos o Sujetos extranjeros.
En todos los Casos que afecten a Embajadores, otros ministros públicos y cónsules, y aquellos en los que un Estado sea Parte, la Suprema Corte tendrá jurisdicción original. En todos los demás Casos antes mencionados, la Suprema Corte tendrá competencia de apelación, tanto en materia de Derecho como de Hecho, con tales Excepciones, y en virtud de dicho Reglamento, según dictará el Congreso.”
Los casos originales de jurisdicción son raros por varias razones. En primer lugar, la Constitución prohíbe al Congreso incrementar los tipos de casos sobre los que la Suprema Corte tiene competencia original. Segundo, las partes en una demanda original de fuero deberán obtener permiso al solicitar al tribunal que presente una denuncia ante la Suprema Corte. De hecho, no existe derecho a que la Suprema Corte conozca de un caso, aun cuando pueda ser el único lugar en el que pueda interponerse el caso. El Tribunal Supremo podrá denegar peticiones para que ésta ejerza la competencia original porque considera que la controversia entre los estados es demasiado trivial, o a la inversa, demasiado amplia y compleja. El Tribunal no necesita explicar por qué se niega a asumir un caso original de jurisdicción. Los casos originales de jurisdicción también son raros porque, salvo en juicios o controversias entre dos estados, la Corte ha permitido cada vez más que los tribunales federales inferiores compartan su competencia original.
Tribunales de Apelación de los Estados Unidos
Noventa y cuatro distritos judiciales comprenden los 13 tribunales intermedios de apelación del sistema federal conocidos como los Tribunales de Apelaciones de Estados Unidos, a veces denominados tribunales federales de circuito. Estos tribunales conocen impugnaciones a decisiones de tribunales inferiores de los Tribunales de Distrito de Estados Unidos ubicados dentro del circuito, así como apelaciones de decisiones de agencias administrativas federales, como los tribunales de seguridad social o los tribunales de quiebras. Existen doce circuitos basados en ubicaciones geográficas y un circuito federal que tiene jurisdicción nacional para conocer de apelaciones en casos especializados, como los que involucran leyes de patentes, y casos resueltos por la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos y la Corte Federal de Reclamaciones de Estados Unidos. El circuito más pequeño es el Primer Circuito con seis jueces, y el tribunal más grande es el Noveno Circuito, con 29 juzgados. Las salas de los tribunales de apelación constan de tres jueces. El tribunal convocará ocasionalmente en banc y sólo después de que una parte que haya perdido frente al panel de tres jueces solicite revisión. Debido a que los Tribunales de Circuito son tribunales de apelación que revisan los expedientes de los tribunales de primera instancia, no realizan juicios y, por lo tanto, no utilizan jurado.
Los Tribunales de Apelación de Estados Unidos, al igual que la Suprema Corte de Estados Unidos, remontan su existencia al artículo III de la Constitución de Estados Unidos. Estos tribunales están ocupados, y se han realizado esfuerzos para cubrir vacantes y aumentar el número de jueces para ayudar a atender los casos. Por ejemplo, la Ley Federal de Magistrados de 2013 habría creado cinco jueces permanentes y uno temporal de los tribunales de circuito, en un intento de mantenerse al día con el aumento de las presentaciones de casos. No obstante, el proyecto de ley murió en el Congreso. Afortunadamente, en los últimos años se han presentado menos casos.
Haga clic en este enlace para ver la jurisdicción geográfica de los Tribunales de Apelaciones de Estados Unidos: http://www.uscourts.gov/sites/default/files/u.s._federal_courts_circuit_map_1.pdf
Tribunales de Distrito de los Estados Unidos
Los Tribunales de Distrito de Estados Unidos, también conocidos como tribunales del Artículo III, son los principales tribunales de primera instancia en el sistema judicial federal. El Congreso creó por primera vez estos Tribunales de Distrito de Estados Unidos en la Ley Judicial de 1789. Ahora, noventa y cuatro Tribunales de Distrito de Estados Unidos, ubicados en los estados y cuatro territorios, manejan procesamientos por violaciones a los estatutos federales. Cada estado tiene al menos un distrito, y los estados más grandes tienen hasta cuatro distritos. Cada tribunal de distrito se describe con referencia al estado o segmento geográfico del estado en el que se encuentra (por ejemplo, el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California). Los tribunales de distrito tienen competencia sobre todos los procesos iniciados en virtud del derecho penal federal y todos los juicios civiles entablados en virtud de estatutos federales. Un juicio penal en el juzgado de distrito es presidido por un juez que es designado de por vida por el presidente con el consentimiento del Senado. Los juicios en estos tribunales pueden ser juicios con jurado.
Enlace a una serie de casos presentados en Tribunales de Distrito de Estados Unidos http://www.uscourts.gov/federal-judicial-caseload-statistics-2018-tables
Si bien los Tribunales de Distrito de Estados Unidos son principalmente tribunales de primera instancia, los jueces de los tribunales de distrito también ejercen una función de apelación en su revisión de peticiones de hábeas corpus presentadas por presos estatales. Los autos de hábeas corpus son reclamos de presos estatales y federales que alegan que el gobierno los está confinando ilegalmente en violación a la constitución federal. El partido que pierde en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos puede apelar el caso en el tribunal de apelaciones para el circuito en el que se encuentra el tribunal de distrito. Estos primeros recursos deben ser revisados, y por lo tanto son referidos como recursos de derecho.
Tribunales de Magistrados de los Estados Unidos
Los Tribunales de Magistrados de Estados Unidos son tribunales de competencia limitada en el sistema judicial federal, lo que significa que estos tribunales creados legislativamente no tienen pleno poder judicial. El Congreso creó por primera vez los Tribunales de Magistrados de Estados Unidos con la Ley Federal de Magistrados de 1968. En virtud de la ley, los magistrados federales asisten a los jueces de los tribunales de distrito mediante la realización de diligencias previas al juicio, como el establecimiento de una fianza, la emisión de órdenes y la realización de juicios por delitos menores federales. Hay más de quinientos Jueces Magistrados que resolvieron más de un millón de asuntos.
En las Noticias: www.uscourts.gov/sites/default/files/data_tables/jb_s17_0930.2017.pdf)
Los Tribunales de Magistrados de Estados Unidos son “Tribunales del Artículo I” ya que deben su existencia a un acto del Congreso, no a la Constitución. A diferencia de los jueces del artículo III que ostentan nombramientos vitalicios, los Jueces Magistrados, antes denominados “Magistrados” ante la Ley de Mejoramiento Judicial que entró en vigor el primero de diciembre de 1990, son nombrados por períodos de ocho años.
Para una revisión integral de los Tribunales de Magistrados de los Estados Unidos y los Jueces Magistrados de los Estados Unidos, consulte: www.Fedbar.org/pdfs/A-Guide-to-the-Federal-Magistrate-Judge-system
Asignación a la Corte
Mira la segunda temporada de la popular serie de Netflix, Making a Murder, que cubre las apelaciones de las condenas por asesinato de Steven Avery y su sobrino Brendan Dassey. Preste atención a las discusiones entre el equipo de apelaciones de Brendan Dassey de Northwestern School of Law sobre el proceso de apelaciones desde los tribunales estatales a través del Tribunal Federal de Apelaciones del Séptimo Circuito, que se reunió en banc luego de que una decisión de panel 2-1 que determinó que la confesión de Brendan Dassey fue inadmisible.
- Escribe una respuesta de 500 palabras sobre lo que viste durante el proceso de apelación y cómo te hizo sentir. ¿Estuvo de acuerdo con ella o en desacuerdo con ella? ¿Esto es justicia?
Haga clic en este enlace para ver el número de presentaciones: http://www.uscourts.gov/statistics-reports/federal-judicial-caseload-statistics-2018
- (Ley del Poder Judicial de 1789 (Ch. 20, 1 Stat 73)
- Scheb II, J.M. (2013). Derecho Penal y Procesal (8a ed., pp. 45). Belmont, CA: Cengage.