8.9: Crecimiento de las cárceles en Estados Unidos

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Alison S. Burke, David Carter, Brian Fedorek, Tiffany Morey, Lore Rutz-Burri, & Shanell Sanchez
Southern Oregon University via OpenOregon

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Como se mencionó al inicio de esta sección sobre cárceles y prisiones, la Cárcel de Walnut Street es reconocida como la primera institución construida en Estados Unidos en albergar a individuos. Poco después, se construyó otra prisión, la Penitenciaría Estatal Oriental (ESP), y funcionó como prisión por casi 150 años. Muchas de las cárceles de hoy se construyeron primero sobre esta idea de una prisión penitente separada. Muchas de las celdas de la prisión (como se muestra a continuación) se abrirían a patios individuales donde los individuos pudieran mirar hacia arriba y “ponerse bien con Dios”, de ahí el concepto de penitenciaría (penitencia).

Diseño Penitenciario Estatal del Este

La Penitenciaría Estatal para el Distrito Este de Pensilvania, Litografía de P.S: Duval and Co., 1855.

Los individuos en ESP pasaban gran parte de su tiempo en sus celdas, o en sus propios patios de reflexión, leyendo la Biblia, orando y siempre en silencio. La soledad también era una manera de servir a la penitencia. Poco después de la implementación de ESP, se construyó otra prisión en Nueva York, en 1819, llamada la prisión de Auburn. Esta prisión se convertiría en el líder del segundo estilo penitenciario principal, el sistema penitenciario Auburn. Muchas de las facetas del ESP estaban en el Auburn, salvo una. Auburn utilizó un sistema congregado, lo que significaba que (aún en silencio) los internos se reunirían para hacer tareas o trabajar.

Crecimiento carcelario en Estados Unidos

Este concepto de trabajo finalmente reemplazó los ideales de la soledad constante. El sistema congregado se afianzó como el modelo dominante para muchas cárceles, y muchos estados comenzaron a modelar sus cárceles en la prisión de Auburn. Notablemente, Auburn fue también la prisión donde se ejecutó la primera muerte por silla eléctrica en 1890. Hoy en día, hay aproximadamente 1,700 prisiones estatales o municipales en Estados Unidos. Como lo demuestran las imágenes, es claro que muchas de las cárceles en Estados Unidos se han construido más recientemente.