9.12: Temas Actuales en Correcciones - Encarcelación Masiva
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El apartado sobre el castigo comenzó con una discusión sobre sentirnos seguros y protegidos en nuestros hogares. Sentirse seguro y protegido en persona y en casa es posiblemente uno de los sentimientos más discutidos en nuestra nación hoy en día. Nuestro miedo al crimen influye en cómo pensamos y actuamos día a día. Esto ha provocado una gran fluctuación en Estados Unidos, en lo que respecta a cómo castigamos a las personas que son condenadas por violar la ley. En parte, el castigo viene de la voluntad del pueblo, que luego se lleva a cabo a través del proceso legislativo, y se convierte en prácticas de sentencia. Sin embargo, ¿nuestro deseo de sentirnos seguros y protegidos ha sido llevado demasiado lejos por la política? Y, ¿estas políticas han creado problemas aún mayores para nosotros como ciudadanos? Esta última sección sobre correcciones intenta responder cómo nos va a nosotros como Estados Unidos, con el fin de resolver nuestra crisis en las correcciones.
Para dar una idea sobre el uso que hace Estados Unidos de las cárceles, aquí hay una comparación de Estados Unidos con otros países del mundo. Como se puede ver, Estados Unidos usa bastante bien el castigo. De hecho, se podría argumentar que somos los mejores en ello.
Estados Unidos no siempre fue así de punitivo. Como hemos comentado, el contexto de épocas por las que nos hemos movido, nuestra filosofía subyacente del castigo evoluciona constantemente, aunque por momentos sea bastante lenta. Desafortunadamente, en la década de 1970, hubo una confluencia de eventos que nos dieron inicio a un camino de encarcelar a muchos tipos de individuos, más de lo que habíamos hecho en el pasado. Este camino de encarcelamiento o encarcelamiento masivo ha tenido efectos duraderos. A continuación, se puede ver cuándo comenzó la expansión del sistema correccional.
Estados Unidos acababa de pasar por una gran cantidad de disturbios civiles, lo que lleva a un movimiento de derechos civiles de muchos estadounidenses. Como país, no estábamos contentos con cómo se trataba a las subpoblaciones, y fue durante esto que muchos cambios positivos en el país se estaban adaptando a la ley. Esto también correspondió con una afluencia masiva de hombres que regresaban de la guerra de Vietnam. La desaprobación de la guerra, aumentó nuestra creciente desconfianza hacia el gobierno para brindar programas que pudieran ayudar a los individuos dentro del sistema de justicia. Muchas operaciones financiadas por el Estado fueron consideradas intrusivas para el público, para incluir instalaciones de salud mental. También hubo una importación a gran escala de drogas ocurriendo en América. Todos estos elementos y más cambiaron nuestra ideología de manera bastante abrupta en Estados Unidos, y giramos hacia un enfoque más punitivo hacia las personas de la sociedad que se estaban metiendo en problemas. Colectivamente, consideraríamos esta la “era dura” de la delincuencia. Esto incluyó la guerra contra las drogas (participación de pandillas), una legislación de sentencia más dura en todo el país, la transinstitucionalización o transcarceración (el retiro de muchos individuos de los hospitales estatales de salud mental), y otros. Colectivamente, todos estos tuvieron un incremento a gran escala en la población carcelaria.
¿Cárceles plenas?
Son las 3:00 AM de un domingo por la mañana y Terry está siendo liberado por la fuerza de la cárcel porque la cárcel está llena. Las liberaciones de fuerza ocurren cuando una instalación está a su máxima capacidad y entra un delincuente más grave. Se tiene que tomar la decisión para proteger a la comunidad a la que se supone que debe proteger la instalación, pero aún así, mantener los derechos constitucionales de los individuos que se requiere asegurar. Como muchos otros en la comunidad, Terry tomó algunas malas decisiones, fue detenido por un menor nivel delictivo y ha iniciado el proceso de pasar por el sistema de justicia. No obstante, para Terry, y desafortunadamente muchos otros, ahora Terry está siendo empujado de nuevo a la calle, antes de recibir algunos servicios básicos que pueden ayudarle a cambiar sus comportamientos. Esto no es su culpa, sólo se debe a que un delincuente más peligroso está entrando en la cárcel, y se tuvo que tomar una decisión.
Para complicar las cosas, Terry es un individuo de doble diagnóstico. Esto significa que tiene tanto un problema de abuso de sustancias como un problema de salud mental de bajo nivel. Terry ha estado manejando su problema de salud mental con medicamentos que puede pagar debido a su trabajo en el Wal-Mart local. Ahora Terry probablemente perderá su trabajo porque no se ha presentado en dos turnos, debido a que está en la cárcel. Si bien no excusar ninguna de las acciones de Terry que lo metieron en la cárcel, Terry ahora está en la calle, sin su medicación. Está nervioso porque no está seguro de lo que va a hacer.
Esta historia es más común de lo que piensas. Le pasa a decenas de miles de individuos al año. ¿Qué debe hacer la comunidad?