9.13: Temas actuales en las correcciones - Guerra contra las drogas y las pandillas

La guerra contra las drogas, iniciada por el presidente Nixon en 1971, se enmarcó como una guerra total para erradicar las drogas en Estados Unidos. Los gastos masivos en la reducción de la epidemia de drogas también cambiaron nuestras opiniones sobre el consumo de drogas. Nos volvimos mucho más punitivos hacia las drogas, tratándola más como un tema de justicia penal, más que como un tema de dependencia de sustancias. Bueno o malo, el consumo de drogas fue demonizado en el público y en los medios de comunicación, lo que ayudó en el desarrollo de sanciones mucho más duras sobre el consumo de drogas en Estados Unidos. La Agencia Antidrogas fue creada en 1973, para proporcionar otra rama del gobierno para abordar un tema específico, las drogas. Para la década de 1980, también estaban vigentes sentencias prolongadas por posesión de drogas. Las penas de uno a cinco años por posesión se incrementaron a más de 25 años. También hubo un mayor enfoque en las pandillas, que fueron consideradas responsables de la mayor parte del narcotráfico en Estados Unidos.

La actividad de las pandillas en Estados Unidos prevalecía mucho antes de la promulgación de la guerra contra las drogas. Sin embargo, una vez que los vínculos entre nuestro miedo al crimen, y el narcotráfico por pandillas se hicieron más pronunciados debido a la guerra contra las drogas, el conflicto se intensificó. Si bien hoy en día hay cientos de pandillas diferentes en muchos barrios y comunidades de Estados Unidos, las pandillas encarceladas han convergido en cuatro pandillas principales, o lo que las correcciones llaman grupos de amenazas a la seguridad. Estas cuatro bandas básicas incluyen a los blancos, los negros, los sureños (surenos o EME) y los norteños (nortenos). Estos STG no sólo son considerados violentos dentro y fuera de la prisión, sino que también están involucrados activamente en el continuo tráfico de drogas en Estados Unidos hoy en día, incluso tras las rejas. De hecho, muchos de los líderes de todas las pandillas en las calles están recluidos en una prisión de California, la prisión estatal Pelican Bay.

Dentro de las cárceles de Estados Unidos, las pandillas reclutan activamente a miembros, se comunican con pandillas en las calles, dirigen el narcotráfico, y también están en guerra entre sí por el poder dentro de las instituciones, desde su perspectiva. Ha habido numerosos documentales sobre pandillas en Estados Unidos, e incluso películas convencionales sobre pandillas y vida de pandillas, tanto por dentro como por fuera. Algunos ejemplos notables de películas para ver sobre este tema incluyen Felon (2008), Shot Caller (2017) y American Me (1992).

Transcarceración

Al mismo tiempo, la proliferación de pandillas se estaba dando en las cárceles de Estados Unidos, hubo otro incremento considerable del tipo de presos, los reclusos enfermos mentales. Esto se debe a la transinstitucionalización que se produjo por miles a finales de los setenta y ochenta. La transinstitucionalización, o transcarceración es un proceso que ocurrió para muchos con problemas de salud mental cuando las instalaciones estatales de salud mental comenzaron a cerrar sus puertas. Al tener pocas opciones de adónde ir, muchos se quedaron sin hogar o indigentes. En última instancia, estos individuos terminaron en las cárceles y prisiones de Estados Unidos. Esto también se ve agravado por la forma en que hemos cambiado nuestras opiniones sobre los enfermos mentales dentro de los tribunales y el sistema de justicia. Si bien la locura es una defensa que se usa en los tribunales, es rara (aproximadamente el 1% de los casos), y aún más raramente concluye con éxito. Este cambio ocurrió dentro de nuestra comprensión de la culpa en torno a la enfermedad mental. En el pasado, un individuo sería considerado inocente por razón de locura. Sin embargo, esto pasó a ser culpable, pero legalmente demente. La culpabilidad sería motivo para individuos aún encarcelados. Cambios en la política como esta también contribuyeron al incremento de delincuentes en la década de 1980.

Obtenga políticas difíciles

Otra razón para los aumentos a gran escala se puede encontrar en nuestros cambios en las políticas que rodean las oraciones y la longitud de las oraciones. Obtener políticas duras florecieron en la segunda mitad de la década de 1980 y en la década de 1990. Esto incluyó la verdad en la legislación de sentencia políticas de tres huelgas, y mínimos de delitos de drogas. La verdad en la sentencia, también conocida como la regla del 85%, es donde los mínimos obligatorios de sentencias serían obligados a ser cumplidos por individuos encarcelados. Por lo tanto, si un individuo fuera sentenciado a prisión, se tendría que cumplir un mínimo obligatorio del 85% de la pena antes de que el individuo pudiera ser liberado (libertad condicional). Esto se sumó a la duración promedio de las sentencias cumplidas en las cárceles estadounidenses, lo que significó que los individuos no estaban siendo liberados ya en años anteriores. De esta manera, a medida que llegaban más individuos debido a los incrementos en otras legislaciones, ya había más gente en los penales.

En muchos Estados se promulgaron tres políticas de huelgas. En 1993, Washington aprobó abrumadoramente (75% votó sí) aprobar la iniciativa 593 ^[1] Esta política incrementó la duración de las penas para 40 delitos graves, que incluyeron la cadena perpetua. Quizás la política de 3 huelgas más grande fue en 1994, en California, con la Proposición 184, comúnmente llamada la política de Tres huelgas y estás fuera. Se ordenó un mínimo de 25 años de prisión para las personas que cometían 3 delitos graves. Lo que hizo que esta política fuera más penetrante que otras fue la forma en que se podía aplicar. Si una persona tenía dos huelgas anteriores por delitos violentos, o graves (no necesariamente violentos), cualquier nuevo delito grave era cadena perpetua, con un mínimo de 25 años. Para una visión más detallada de esta política, consulte https://lao.ca.gov/2005/3_strikes/3_strikes_102005.htm

Las leyes de drogas también estaban cambiando en este momento. La Ley de Importación y Exportación de Sustancias Controladas (1970), inició los aumentos para medicamentos en Estados Unidos bajo los mínimos exigidos por el gobierno federal que se encuentran dentro del código federal 21 U.S.C. § 841. Para obtener un informe detallado de estos mínimos, consulte https://www.ussc.gov/sites/default/files/pdf/research-and-publications/research-publications/2017/20171025_Drug-Mand-Min.pdf

Uno de los temas más debatidos dentro de las leyes de sentencia de drogas fue la diferencia entre cocaína (en polvo) y crack (también forma de cocaína, diluida y en forma de pasta endurecida). Durante los aumentos en la sentencia, hubo una disparidad en la duración de las sentencias para pesos comparables de estas dos drogas. Ha habido mucho debate sobre si esto apuntaba a individuos más pobres con más dureza, ya que el crack era visto como la cocaína de un pobre hombre. Sin embargo, con incrementos mínimos obligatorios adicionales en la década de 1980, las diferencias en la duración de las oraciones comenzaron a ampliarse. En un informe detallado, Barbara Meierhoefer (1992) detalló cómo la duración promedio de las sentencias para los afroamericanos (para pesos similares de crack v. cocaína para blancos) era aproximadamente 50% mayor, apoyando esta afirmación de que las sentencias de drogas no eran iguales. ^[2]

Con más de un millón de detenciones anuales por drogas, sí se suma al sistema penitenciario en su conjunto. Si bien la proporción de delincuentes de drogas en las cárceles estatales ronda el 20-25%, es mucho mayor a nivel federal. Como se ve a continuación, constituye más de la mitad de los penales federales. En total, la gravedad de las drogas subió (cómo se programan las drogas dentro de las pautas federales), y la duración de las sentencias para las drogas subió; ciertas drogas más que otras también subieron.

Presos federales de drogas

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1. Wright, P. (1995). Tres golpes los atormentan. Diario de Reclusos en Prisiones, 6 (2), 3-6. [1]https://www.ncjrs.gov/App/Publications/abstract.aspx?ID=162918
2. Meierhoefer, B. (1992). El efecto general de las penas mínimas obligatorias de prisión: Un estudio longitudinal de las sentencias federales impuestas. Centro Judicial Federal. www.fjc.gov/sites/default/files/2012/GENEFFMM.pdf