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10.5: Proceso de Justicia Juvenil

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    ¿Sabías que en Estados Unidos no existe un sistema uniforme de justicia juvenil? ¡Es bastante sorprendente! Los asuntos relativos a los menores y a los niños que infringen la ley quedan a discreción de los distintos estados y de sus órganos legislativos. Los estados tienen diferentes prioridades, y los legisladores promulgan nuevas leyes y revisan la legislación de acuerdo a sus propias necesidades en ese momento. Si bien cada estado opera de manera independiente, manifiestan tendencias comunes y responden a ciertos temas de manera similar. Por ejemplo, el creciente temor a la violencia juvenil en la década de 1990 precipitó legislación más específica y punitiva en casi todos los estados. [1] Algunos estados con problemas de pandillas muy específicos y reales idearon leyes y leyes selectivas de represión de pandillas, mientras que otros estados no. El miedo a la delincuencia juvenil llevó a los estados a crear legislación mínima obligatoria (como las leyes de la Medida 11 en Oregon), leyes de exención y transferencia, y políticas de tolerancia cero.

    El sistema de justicia juvenil tiene dos responsabilidades principales: supervisar los casos que involucran (1) delincuencia juvenil (violaciones a la ley penal y delitos de estatus) y (2) dependencia, negligencia y maltrato infantil. [2] Debido a las definiciones flojas de parens patrea y al intento del tribunal de actuar en el interés superior del niño, después de la Segunda Guerra Mundial, el tribunal de menores fue criticado por desconocer el debido proceso.

    Debido proceso se refiere a los derechos procesales establecidos en la Constitución, especialmente la Carta de Derechos. Incluye derechos como el derecho a asistencia letrada, derecho a llamar a testigos, y derecho a ser notificado de cargos (que serán revisados en In re Gault). El tribunal de menores original no implementó los derechos del debido proceso porque estaba interviniendo en la vida de los jóvenes por su propio bien, no de una manera adulta tan formalizada donde necesitarían protecciones constitucionales. No obstante, debido al abuso de poder, esto cambió en décadas posteriores.

    A partir de la década de 1960, cuatro áreas cambiaron drásticamente en el tribunal de menores:

    1. la revolución del debido proceso juvenil de 1966 a 1975
    2. Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de 1974
    3. un creciente énfasis en el castigo y la rendición de cuentas en las décadas de 1980 y 1990
    4. reforma contemporánea de la justicia juvenil impulsada por prácticas basadas en evidencia e investigaciones empíricas sobre el desarrollo adolescente, lo que a su vez nos lleva de regreso a la rehabilitación

    1. Feld, B.C. (2003). La política de la raza y la justicia juvenil: la 'revolución del debido proceso' y la reacción conservadora. Justicia Trimestral 20:765-800.
    2. Rubin 1985